夜叉，本是佛教传说中的一种恶鬼．性格凶悍，行动迅猛，相貌令人生畏；在中国民间传说中，夜叉是阴间的鬼差，全身皆黑，头部如驼峰状，无发，手持铁叉，面目狰狞可怖。反正不管哪种说法中，夜叉的长相都对不起观众，令人生畏，以狰狞而著称，以至于“夜叉”一词专有一义便是指凶恶丑陋之人，如水浒传中三名女好汉之一的“母夜叉”孙二娘。人与夜叉居然还能够和谐相处，这在西方文化传统中是不可想象的，然而在中国的文化传统中就能看到这样的奇观，在聊斋故事中就有这样有趣的故事。
聊斋中有一篇《夜叉国》，讲一位姓徐的商人泛海经商，虽说那时环境还没有被破坏得像现在这么厉害，可这位徐商比较倒霉．不幸遇到了灾难性天气，大风把他吹到了“深山苍莽”的一个地方。这地方看着就不祥，可徐商也无处可去，只好背负干粮干肉到处乱转，希望能找到居民为自已提供帮助。还不错，一进深山他就看到许多洞口一密如“蜂房”。而且，还隐隐可听到洞内有说话的声音。可想而知徐商很高兴，这下不用野外生存了！可是跑到洞口一看，竟然是两个“牙森列戟，目闪双灯”的夜叉！两个夜叉正干着茹毛饮血的勾当，在生吃一头鹿。
当然，无论是夜叉的尊容还是生活方式都让徐商吓得魂飞魄散，但夜叉可是以行动迅捷而著称的，可怜的徐商被夜叉轻而易举地拿下，而且那俩夜叉还哼哼卿卿，嘀嘀咕咕，把徐商的衣服撕开，看样子打算把徐商吞下肚中。徐商急中生智，把自已带的牛肉干贡献给夜叉。此时，人类文明表现出巨大的魅力，俩夜叉一尝，吃得是津津有味，然而这种小姑娘般的零食怎能满足壮硕的夜叉？俩夜叉意犹未尽，翻拣起徐商的行襄，徐商不懂夜叉语，只好摇手表示没有了。
两个夜叉大怒，又要吃徐商，徐商吓得连自己不懂皮叉语都忘了，苦苦哀求说自已船上有烹饪工具，愿为夜叉做美食。夜叉听不懂人语，还在那里发怒；徐商再次打手势，将俩夜叉带到自己的船边，取出烹任工具，又取柴生火，将夜叉剩的生鹿煮熟，人类文明再次挽救了徐商！夜叉看到徐商能为他们做出美昧的饭莱，不打算再吃他了，只是用大石头堵住洞口，生怕他跑掉了。
这一晚徐商就在夜叉洞中住下，上演了一出“夜叉洞夜未眠”。俩夜叉非常憨厚，不吃独食，第二天还请他们的朋友共享美味，夜叉们都被人类文明深深吸引，不过他们觉得有改进的必要，因为人的烹饪工具对壮硕他们而言毕竟是小了点儿。过了三四天，就有一个夜叉不知从何处背来一个巨锅．好像人所常用的。从而徐商就成了夜叉们的专职大厨，夜叉们也慢慢与他混熟Ｔ，把他当家人一样，不再限制他的出入，徐商也馒慢学会了夜叉语。
再到后来，夜叉们越看徐商越烦眼，还给他找了个老婆一那可是真正的母夜叉！不用说徐商吓得够呛，好在母夜叉对徐商够瘟柔，够恩爱，与徐商共同生活四年后，生了个三胞胎，两男一女，而且还是优生，都是人形，没有有遗传母亲的丑恶相貌。尽管是异类，夜叉们都很喜欢徐商的孩子，常常爱抚逗弄这些孩子。
不过，由于“爱美之心，人皆有之”，哦不，该说．爱美之心，夜叉亦有之”，一个母夜叉垂诞徐商的美色，趁徐商妻子不在家时找到徐商，意欲与徐商发展婚外恋。徐商不愿意，母夜叉大怒，想要霸王硬上弓，正在徐商人身安全的危难之际，他的妻子回来了，看到自己的老公险遭强暴，愤怒地与那母夜叉拼命。
所谓“楞的怕横的，横的怕不要命的”，再加上自己是正义的一方，理直气壮，徐商妻成功地击退了心怀不轨的那个母夜叉，捍卫了自已的婚姻与家庭。从此，徐商妻更小心地守护自己爱人，直到有一天，她带一子一女外出，半天没有回来。此时北风大作．徐商忽生思乡之情，而且发现海岸边自己来时所乘的船居然还在，干是就带着没随母亲外出的那个儿子回到了故士。
讲到这里需要插叙一下，徐商到夜叉国之后没多久，曾随妻子与邻人参加了为一个大夜叉举行的欢迎会。在这个欢迎会上，每个夜叉都要佩戴一种叫“骨突子”的装饰品，那装饰品其实就是一串明珠。徐商毕竟是个商人，很识货，估计那些明珠价值不菲．每个珠子值百十两银子。他的夜叉妻子为他置办了十枚，他的夜叉邻居又为他置办了四枚，尤其是欢迎大夜叉时，大夜叉吃他煮的肉吃得很满意，又赏给他十枚质地更佳、品级更高的明珠。
回到家乡之后，徐商卖了一些明珠，成为当地的大款。他带回家乡的儿子名叫徐彪，由干有着夜叉的强悍基因，参战后立下不少军功，不久就做了副将。此时有一个也像他父亲一样漂流到夜叉国的商人带来一个口信，传达了他弟弟徐豹对父兄的问候。徐彪听了后非常想念弟、妹和母亲，驾船入海寻找夜叉国，其间遇到风暴，漂流到一个所在。那所在不是夜叉国．却遇到了夜叉国中漂流在外的一个夜叉。这夜叉是个热心肠，在水中推船行进，迅捷如飞，只一晚就将徐彪送到夜叉国，而且做好事不留名，在徐彪和家人团聚之日悄悄离开了。
徐彪将弟、妹和母亲带到人间与父亲团聚。母夜叉很气愤地指责徐商不同自己商量便逃离夜叉国，好像嫌自己不够贤惠似的。徐商自知理亏，也作了相当深刻的自我批评，母夜叉也就原谅了他，一家人算是大团圆了。此后，弟弟徐豹以武进士及第，34岁就挂了帅印。妹妹夜儿虽也是人形，但毕竟因品种不同而无人敢娶。
直到徐豹手下一名军官死了妻子，徐豹兄妹情深，决不允许妹成为剩女，干是强令那军官娶了夜儿。那军官也不吃亏，由干品种优势，夜儿力气过人，武艺精湛，帮助夫君立下不少军功，那军官沾老婆的光后来做到同知将军。最后值得一提的是母夜叉，她跟随儿子出征，每逢劲敌时便披挂上马，见者无不崩溃，常常不战而胜，后来还受到了朝廷的浩封。总之，徐商一家，无论是人还是夜叉，大家是相亲相爱的一家，过着幸福的生活。
由于强调人与鬼怪的敌对，鬼怪又具有人所不具有的某些神秘力量，西方传统鬼小说中表现出的往往是单一效果：恐怖。而中国古代鬼小说中，追求恐怖效果的井不多，而且还形成了西方传统鬼小说不可能具有的幽默诙谐的效果，比如这篇《夜叉国》。之所以形成这样的效果，与此篇作品中浓浓的人情味是分不开。
无论是大夜叉还是小夜叉，公夜叉还是母夜叉，我们不觉得他们可怕，反而觉得他们可爱，因为他们夜叉其表，人情其里，从中我们看到了平常却又温暖的夫妻之情，（父）母子（女）之情，兄弟（妹）之情，朋友之情，邻人之情，对幼小的关爱之情，对陌生人的救助之情......就连其中一些不那么正面的行为，如邻家母夜叉想要和徐商搞婚外恋，徐豹强令下属娶自已的妹妹，我们也不会苛责．而会付之宽容的一笑，觉得作者写得挺幽默风趣的．邻家母夜叉毕竟是出干爱美之心嘛，徐豹毕竟是出于对妹妹的偏爱嘛，尽管在具体行动上有一些不妥，他们因表现出了人之常情而获得了我们的宽容，产生了幽默的效果。
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