在中國歷史上，得到權臣這個稱呼的人，基本就等同於走在鋼絲上表演一樣。這個稱呼既能帶來聲名榮耀，也能帶來下場淒涼。極少有權臣可以從自己所屬的位置上，安然退下。漢朝的霍光，意氣風發時，皇帝也可以自行廢立。等到自己死後，幾千家人都被族滅。
明朝張居正，生前大權在握，自認為是攝政王，皇帝也對他禮讓有加。等到自己死後，立刻被皇帝抄家，長子被逼自盡，就連埋在土裡的棺槨，都差點被挖出來曬太陽。
清朝的鰲拜，鼎盛時可隨意廢立大臣，但最後還是逃不過被囚禁牢房的下場。縱觀中國古代歷史，除了周公，再也沒有哪個權臣下場好一些了。
周公是周文王姬昌的兒子，武王姬發的弟弟。他最大的本事，可不是解夢，而是行軍打仗，治理天下。武王討伐紂王的時候，周公和姜子牙是武王身邊最得力的大臣。姜子牙擔任國師，周公擔任輔相。不過，武王在擊敗紂王后的第二年，便因病去世。當時天下雖然已經統一，但仍然不太平。
諸侯王仍各自把持著自己的封地，商朝在東面仍留有一支軍隊。紂王的兒子仍在，殷商遺民的力量，依然不容小覷。此時武王的兒子還只是一個嬰兒，根本沒有能力處理危局。正是在這樣情況下，周公代替成王處理朝政，主持國家大事。這並不是一件容易的事。
據說周公為了招攬賢才，為了迎接客人，吃飯的時候，常常停下來。其實，當時許多人都認為周公有篡位的嫌疑，一時間流言四起，反叛的人也越來越多。其中反叛聲勢最大的，就是周公的三個兄弟，他們聯合紂王的兒子，一起反叛周朝。周公耗費很大的精力，才平定下這場叛亂。
而在平息叛亂後，周公像一個國君那樣，開始處理國家大事。他在跟召公商議後，決定遷都洛陽。洛陽是當時天下的中心，不僅方便各地諸侯朝貢，也可以更好的控制他們，同時也方便管理商朝的遺民。遷都洛陽，對於周朝後來的江山穩定而言，有著極為重要的意義。他把跟王室血緣較近的諸侯王分封在洛陽周圍，用來拱衛國都。
但這並非結束，在這以後，周公又制定下可以讓後世實行的禮儀、制度。也正是這些禮儀、制度，周公被後來的儒家尊奉“元聖”。當時的周公，身份權勢跟君王已經完全一樣了。但令人佩服的，還是周公在處理朝政七年後，主動將大權重新交還給已經長大的成王，這是非常難得的。
在周公去世的時候，原本以他的遺囑是要安葬在洛陽，也就是成王處理朝政的身邊。這就代表著以君臣的身份下葬。成王原本也打算這麼安葬周公。沒想到在下葬的當天，狂風暴雨，樹木都被連根拔起。在當時的人看來，這是天上不滿這樣的做法，給出的警告。
所以，成王立刻改變主意，選擇以國君的身份，將他安葬在周文王姬昌的身邊。後來唐朝白居易還因此寫過一首詩：“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？”
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