在中國歷史上，從秦始皇統一六國，建立秦朝，再到歷史上最後一個封建王朝清朝，其中王朝過一段時間就會更迭一次，一個王朝的覆滅，就會有一個新興王朝的誕生。新王朝的誕生，會經歷戰爭，最後坐上皇帝寶座的人，不僅要有智慧，命一定比別人硬。
在元末明初的時候，天下大亂，以蒙古族貴族為主的統治階級，對各族特別是漢族人民的掠奪和奴役十分殘酷。瘋狂的兼併土地，官府橫徵暴斂，讓老百姓是在是活不下去了，在這種矛盾的激化下，終於爆發了農民起義，其中以紅巾軍為主力，算是最強大的一股起義軍。
紅巾軍最初是以白蓮教，明教等結合，因為頭上扎紅旗，頭扎紅巾，所以被人們稱為紅巾軍。紅巾軍的首領以韓山童，劉福通為首，韓山童很早死亡，劉福通繼續帶領大家抗元。雖然紅巾軍是兩人一起主導的，但是劉福通是老大，加上韓山童死亡，劉福通成為紅巾軍的一把手。
紅巾軍所到之處，開倉散米，賑濟貧農，深得人民擁護，群眾紛紛加入紅巾軍，隊伍迅速擴大到幾十萬人。在紅巾軍的影響下，各地都紛紛響應，蘄水徐壽輝部，蕭縣李部，還有鳳陽的郭子興部（當時朱元璋就在郭子興下）。這種情況下，於是立了韓山童的兒子韓林兒為帝，國號為大宋，年號龍鳳，建立了北方紅巾軍的革命政權，劉福通任丞相，兼任大元帥。
準備和元朝幹一仗的時候，卻碰到了一個強大的敵人，他就是察罕帖木兒。察罕帖木兒自幼攻讀儒書，曾應進士舉，名聞鄉里。在紅巾軍起義的時候，自己組織地方武裝，打敗了紅巾軍一部，從而受到元朝的重視，讓察罕帖木兒迅速壯大，成為紅巾軍的勁敵。
劉福通分三路進攻元軍，由於兵力分散，三路大軍流動作戰，沒有鞏固的根據地，又缺乏周密的作戰計劃，往往使所佔之地得而復失，加上內訌，沒有錢財支持，失敗是必然的，察罕帖木兒率領的元軍包圍了劉福通等人，劉福通帶著韓林兒逃走，去求救南方的朱元璋。
但是朱元璋也不是善茬，不會讓他們活著，於是在打仗的時候，劉福通戰死，把韓林兒送走的時候，讓他乘船溺死。過了幾年以後，朱元璋完成了劉福通等人沒有完成的任務，統一天下，建立明朝。自古成就一番事業者，儘管實力很重要，但是你要有命，作為紅巾軍的首領，劉福通在北方和元軍的主力幹仗，牽制了元朝的主力，為朱元璋在南方發展壯大提供了有利條件，為後來統一天下奠定了基礎。
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