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現在很多中國本科學生都有出國讀研的打算，去美國讀研究生的學生佔了很大的比重。那麼為何選擇美國呢？美國是一個很有趣的國家，它沒有太厚重的歷史積澱，沒有一個拿得出手的文化古蹟，它的人口混雜，來自世界各地的人們愉快的生活在一起。但它在最近100年裡卻成為推動世界發展的最強悍的動力，其中的關鍵就在於它們對教育的重視。
世界上排名前列的優秀學府很多都在美國，美國的教育水平，尤其是高等教育的水平在世界上首屈一指。美國先進的教育體系和教育模式保證了學校的教學質量，而美國的學校，特別是比較好的學校對於招生的嚴格性和公平性都是有目共睹的。
那麼，想成功申請去美國讀研究生有哪些“潛規則”呢？
1、GRE作用大於TOEFL
託福只是一個語言考試，但要說不重要也不客觀，畢竟名校的錄取人都是GT成績超高的人，不過GRE高的人，託福一樣不會低，這二者是相輔相成的。對於衝擊頂級名校，申請前50的學生，GRE千萬不要怠慢。
誠然，很多美國院校並沒有對GRE做出一個明確的分數限制，好像只要參加了這項考試就可以了，似乎對申請人的GRE沒有任何要求，但實際上，很多學校都會有一個過往錄取學生的統計數據(statistics)，這裡面會清楚看出錄取學生的GRE分數範圍，這個數據才是具有嚴格的參考價值的。在頂尖學府的標準下，新GRE310沒什麼用，中國學生裸考的水平。
雖說申請研究生最看重的是科研能力，但是多少本科生能具備所謂真正的“科研能力”，至少考GRE比發表paper簡單吧？！所以不要忽視這一點。
2、大部分美國研究生申請分兩輪
大部分美國研究生申請分第一和第二輪，第一輪決定錄不錄取你，第二輪看值不值得給錢。一般來講，第一輪主要看硬件條件，如GPA、TOEFL、GRE、CV、個人陳述(PS或SOP)，推薦信、獲獎情況、實習或工作經驗；而第二輪著力看實驗室工作或研究經驗和論文發表情況。
做過若干實驗，獲得研究成果才是獲得offer的關鍵。實驗室經驗主要也是參看申請人在專業課程裡面的實驗佔多大比重，有多少小時的實驗操作學習。而論文方面，只要有些技術含量，不管是在什麼類型的刊物發表，都是很有幫助的。
3、GPA 3.5 是一個門檻值
85分(百分制)的平均分(GPA)是一個門檻，過了這個坎，獎學金好申得多。通常，美國研究生院硬性規定:只有GPA達到3.5/4.0才可以有資格申獎。其它各個方面再強，拿獎幾乎都是不可能完成的任務。
而上了3.5這個分水嶺，3.6和3.8幾乎沒有什麼實質性的差別。而且class rank也很重要，老美比較相信年級排名。如果排名能在top3或top5，可以考慮開一個年級排名證明，連同成績單一起郵寄給所申請的院校。另外，即便真的過不了3.5，也不用過度擔心，因為只是部分獎學金申請不到，助研和學費減免還是可能的。
4、個人陳述(PS)無需強調成績
個人陳述(PS)無需強調成績多牛，而要突出自己遇到了什麼困難，如何克服和解決的。老美建議：一定要在PS中把自己說得接近完美、無可挑剔。中國傳統的謙虛儘可以拋開。
只要把你自己的特點和優勢亮出來，可以適度拔高一下，但也不要太離譜。有的事可以寫，但沒有的事千萬別編纂。老美一般都會相信你所做的陳述。但是，你千萬不要老美傻，萬一讓人家發現你造假，你死期就不遠了。
5、未來發展方向不必說報效祖國
寫未來發展方向的時候，要專注於自己接下來幾年的一個人生和職業規劃，毫無必要說“學成後，我要回中國報效祖國”。老美們認為，讀研學習科學是為全人類服務的，並沒有必要動輒愛國主義。“回國”那是面對簽證官的時候該說的，而不是在申請材料中。
6、研究生申請的推薦信儘可能找老外寫
推薦信儘可能找老外寫，但最好是你的任課老師，而且還要強調已經教授了你多年或多個學期，如果找了一些牛人，但沒有直接的關係，毫無必要。但是畢竟我們周圍沒那麼多的老外，這個時候推薦人還要以任課教師為主，而且更要保證推薦信的質量。
老美確實更相信自己人寫得東西，他們覺得中國人寫的都千篇一律，如果沒有特別出彩的地方，老外非常看淡這些推薦信。起碼，推薦人有美國留學背景，這樣也會更好一些。寫推薦信的時候一定要註明推薦人哪個學校畢業的，和你關係的密切程度，名校畢業的推薦人在美國也會更有份量。申請材料審查老師拿到一定會認真看的。所以尋找合適的推薦信也可以化為一種優勢。
7、輔助證明材料寄不寄兩可
有些輔助申請的證明材料可以不寄，因為老美一般相信你的說法，只要簡歷裡面陳述了，他就會認可的。但是如果你的一些獲獎證書或補充材料確實有很強的輔助作用，也可以郵寄過去，大多數學校是會參考。
例如實習證明之類的東西，如果這個實習和申請專業密切相關，開一個證明也是可以的，但是如果開起來很麻煩，那就在簡歷當中陳述一下就好，也沒有必要非開一份。如果學校需要，老美會主動問你要的。但對於一些學校，這些材料有可能被招生辦公室攔下來，因為在這樣的學校，誰可以審閱什麼材料是嚴格規定的，他們的錄取過程非常規範。
8、寄送材料因“校”制宜
材料寄送方面要求不一，有些學校歷來有“先到先得”的錄取傳統，這時候學生就要第一輪截止日前把所需申請材料郵寄過去，但是對於部分院校，根本不用早把材料寄過去，寄過去也被鎖在招生辦保險箱裡面。審閱材料的教授不能提前接觸學生申請材料，這個規定非常嚴格。過了申請的截止日期，所有參與審閱材料的教授都會來到學校，啟封、相互交換審閱，一攬子審核有條不紊地展開。
9、老美清楚中國各個大學的情況
關於中國各個大學的排名情況，其實老美在審核申請材料前是瞭解的。但是在中國，除了清華、北大、中科大等幾所學校，其實大多數學校相差不是很大，基本在同一水平面上。
但是對於部分優勢專業，一些大學有各自的“王牌”。例如中國傳媒大學的傳媒專業，中國人民大學的金融和統計專業，北京師範大學的數學、心理學專業，在他們看來這些學校的這些專業也是知名的，所以申請的時候最好還是找準自己學校在美國的匹配學校，這樣對申請的成功率就更有把握。
10、套磁僅限於學術研究領域的專業
套磁的作用很大，但主要限於學術研究領域，而商科、傳媒、教育、藝術、社會科學類學科去套磁意義就不大了。申請PHD套磁作用會更加明顯，申請碩士除了極個別專業外幾乎不用套，套也沒有用，展開套磁也要在拿到錄取後在開始。
前期套磁一般需要學生亮出自己的學術背景，而且要對所套教授進行背景方面的研究，而且最好讀過教授的一些著作和出版物，然後就一些學術問題展開詢問，希望教授給與解答，而後從學術方面慢慢切入。如果教授發現你對專業相關的問題很有見解或頗具潛力，教授也就會主動和你進行接下來的對話。但套磁更多的是後期套磁，也就是先拿到錄取，否則教授一般不會理你。而錄取後通過套磁拿獎的機會就大增，這樣的套磁意義就更大。
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