在很多人眼裡，自動擋汽車就是駕駛的時候不需要手動更換擋位的汽車，邏輯就是：只要不是手動擋（MT，即Manual transmission），那就肯定是自動擋。
但其實，並不是所有的自動擋，就真的叫自動擋。即使汽車廠家也認為這就是自動擋。
在很多人眼裡，自動擋汽車就是駕駛的時候不需要手動更換擋位的汽車，邏輯就是：只要不是手動擋（MT，即Manual transmission），那就肯定是自動擋。
但其實，並不是所有的自動擋，就真的叫自動擋。即使汽車廠家也認為這就是自動擋。
從結構來說，AT自動變速箱大都包含了液力變矩器、行星齒輪機構、換檔執行機構、換檔控制系統、換擋操縱機構，其中液力變矩器起到了傳遞扭矩和離合的作用，變速箱主要通過液力傳遞和齒輪組合來達到變速變矩。
由於AT自動變速箱已經發展了多年，無論變速箱電腦程序的邏輯、動力傳輸速度、換擋速度以及換擋平順性，都可圈可點，但受制於成本關係，AT自動變速箱普遍在較高級車型上搭載。在如今科技的幫助下，AT自動變速箱擋位也越來越多，10速的自動變速箱（簡稱10AT）已經在海外版2.0T雅閣車型上出現了，雷克薩斯LS 350車型也搭載了10速AT自動變速箱。
機械式自動變速箱（AMT）
機械式自動變速箱又稱為AMT變速箱（Automated mechanical transmission），說它是自動變速箱也沒啥問題，畢竟人家在手動變速箱的基礎上加了一套控制換擋的機構，能夠替代你自動切換擋位，也一併取消了離合踏板。
雖說AMT機械式自動變速箱不會換錯擋，但由於換擋動作生硬，動力中斷感受明顯，低速挪車的時候平順性很差。因此，AMT機械式自動變速箱普遍在價格較低的車型中出現，算是一種低成本的自動擋。
無級變速箱（CVT）
無級變速箱就是我們常說的CVT變速箱啦（Continuous variable transmission），它由傳動帶和可變槽寬的棘輪進行動力傳輸，通過改變主、從動輪工作半徑實行無級變速，並不需要多少組齒輪以及行星齒輪組，體積也可以相對更小一些。
從結構來說，CVT無級變速箱的傳動效率和燃油經濟性，其實都是比AT自動變速箱更好的，因此它最早也在注重成本的日系家用車上進行了量產普及。但CVT變速箱能承受的扭矩並沒有AT自動變速箱那麼大，許多技術不先進的老款車型，在突然急加速的時候甚至還出現變速箱裡傳動帶打滑的情況。
這也是如今更看重使用成本的家用車，都喜歡搭配CVT無級變速箱的一大原因。
雙離合變速箱（DCT）
雙離合變速箱俗稱DCT變速箱（Double clutch transmission），兩套離合是它的最重要標識。結構來說，其中一個多片式離合會連接1、3、5擋和R擋，另一個離合則連接2、4、6擋；由於變速箱中的另一組擋位已經被預先選定，換擋時僅需要離合進行交替即可，換擋速度非常快。
DCT雙離合變速箱在換擋時幾乎不會出現動力中斷，換擋時間也非常短，因此它也受到了部分運動車型的喜愛，保時捷的PDK雙離合變速箱就是其中的佼佼者。加上傳動效率高、結構簡單、生產成本能夠控制等原因，不止大眾這類國際大廠，許多自主品牌車型也喜歡使用DCT雙離合變速箱。
但DCT雙離合變速箱的調校需要一定經驗，有些自主品牌車型搭載的DCT雙離合變速箱會在某個轉速區域內給油不走，也有些車型則會換擋頓挫，尤其在減速降擋的時候最為明顯。
E-CVT變速箱
E-CVT變速箱可以算是變速箱中的一個異類，嚴格來說，它只是一個傳動結構罷了。它出現於豐田的油電混合動力系統中，即Toyota Hybrid System；而它的結構，僅僅是外齒輪圈、行星齒輪架、太陽齒輪組成的一套行星齒輪組減速機構。
但搭配了2組電機和發動機，這套傳動系統卻能保證之間互不干擾，必要時還能保證三者協調運轉。由於變速、變矩工作由2組電機完成，完全可以做到無級變速的效果，因此E-CVT這個名字可謂很妥當。
順帶一提，使用E-CVT變速箱的車型可不止混合動力版本的卡羅拉和雷凌，還有國外的普銳斯以及雷克薩斯的跑車LC500h，無論加速還是省油，這套系統都功不可沒。
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