我們生活中已經離不開通信的需求，而物聯網的運行同樣需要使用通信技術，目前， 中國採用較多的物聯網通信標準則是NB-IoT。
從虛擬到現實
想要說明NB-IoT，先來了解一下物聯網。在過去，我們在經歷了寬帶的飛速發展，如當初的1兆寬帶，到如今的百兆甚至千兆的網速，而移動網絡從2G、3G、4G一路走來，即將迎來5G的時代。網絡已經相比之前翻了不知多少倍，今後也將出現更快的網絡供我們使用。
那麼除了網速快之外，還有沒有其他的發展方向，答案當然是有的。我們的互聯網為我們連接上了全球的虛擬網絡，而當這些網絡從虛擬世界中擴散至現實世界時，物聯網便誕生了，它從虛擬影響到了現實。
萬物互聯是物聯網的終極目標，也是許多科幻電影中未來的場景。試想一下，當所有汽車互相聯網，交通事故將大幅度減少，車輛之間能夠自動協調路徑、距離、速度，甚至紅綠燈也都不需要了，社會效率向上升幾個層級。
當然不止車聯網，物聯網用途廣泛，遍及環境保護、政府工作、公共安全、平安家居、智能消防、工業監測、環境監測、路燈照明管控、景觀照明管控、樓宇照明管控、廣場照明管控、老人護理、個人健康、花卉栽培、水系監測、食品溯源、敵情偵查和情報蒐集等多個領域。
據相關資料統計，2016年全球物聯網連接設備達到150億個，而到2020年將可能達到300億個。2015年全球物聯網市場規模為8900億美元，中國物聯網產業規模為1122億美元(約7500億人民幣)，預計2020年全球物聯網市場規模達19000億美元，中國物聯網市場規模為2245億美元(約15000億人民幣)。
物聯網中的連接技術
如此巨大的市場，也吸引了許多企業慷慨解囊投入其中。而作為物聯網的連接技術，更是受到了廣大廠商的重點關注，各大廠商紛紛推出了自己的標準，期望能夠在未來物聯網市場中佔有一席之地。
目前比較主流的物聯網連接技術標準有NB-IoT(Narrow Band Internet of Things)、eMTC(Enhanced Machine-Type Communication)、LoRa(Long Range)、Sigfox(以發明標準的法國公司名稱命名)，而NB-IoT正是這些標準之一。
物聯網的連接要求與我們日常使用的通信網絡連接要求有所不同，由於網絡的不斷髮展，我們對網速的需求在增加，能夠流暢查看互聯網中的各種視頻及圖片。同時還要求功耗低，也就是耗電量小，這樣能夠為我們提供長時間的上網需求。
而對於物聯網而言，只需要兩點。由於大多數物聯網設備功能較為單一，因此網絡速度可以很慢，但是連接要穩定，使用要持久。其次，物聯網設備要想普及，造價一定要低，連接的成本也要降下來，才能讓大多數人能夠享受物聯網帶來的福利。
符合這種特性的網絡稱之為LPWAN(Low Power Wide Area Network，低功耗廣域網)，而所有的物聯網連接技術標準都是在這個範圍之內。
為何選擇NB-IoT
我國目前主推的物聯網技術標準為NB-IoT，各大運營商在此標準上都有大量投入，尤其是中國電信，在國內對於NB-IoT的應用已經處於領跑地位。NB-IoT與eMTC同屬於國際標準，而另外兩個則屬於私人標準。
這兩者最大的不同就在於頻譜，這也是這些物聯網連接標準最寶貴的財富。簡單來說，擁有頻譜就相當於擁有合法的停車位，而在這一點上，LoRa與Sigfox先天不足。
這些年，華為替NB-IoT搖旗吶喊已是常態，並且聯合高通、沃達豐等國際知名企業在2015年正式提出NB-IoT的概念。除了華為之外，過於運營商們對於NB-IoT也青睞有加。
由於NB-IoT是運營商建網，不像LoRa這樣的網絡，屬於企業獨立建網。想要使用NB-IoT的終端，必須使用運營商的NB-IoT網絡。這種情況下，運營商當然積極推動NB-IoT。
更重要的是，政府也大力支持NB-IoT的發展，國家針對NB-IoT更是推出過多項相關政策進行扶持。如2017年6月16日，工信部正式公開《全面推進移動物聯網(NB-IoT)建設發展的通知》，明確以14條舉措全面推進NB-IoT建設發展，到2020年建設150萬NB-IoT基站、發展超過6億的NB-IoT連接總數。
上有政府扶持，中間有運營商積極佈局，下有華為搖旗吶喊，NB-IoT在中國不火都難。
NB-IoT的優點
當前，NB-IoT標準已經被凍結，中國也已經處於規模商用的階段。NB-IoT具有4個主要特點，分別是廣覆蓋、低功耗、大連接、低成本。
功耗方面，NB-IoT犧牲了速率，換回了更低的功耗。採用簡化的協議，更適合的設計，大幅提升了終端的待機時間，部分NB終端，待機時間號稱可以達到10年。
信號覆蓋方面，NB-IoT有更好的覆蓋能力(20dB增益)，就算水錶埋在井蓋下面，也不影響信號收發。
連接數量方面，每個小區可以支持5萬個終端。這是什麼概念可想而知，要知道即使號稱高考工廠的衡水中學也沒有超過兩萬人。
成本方面，更是NB-IoT的一大亮點，通信模塊成本很低，每個模組有希望壓到5美元之內甚至更低，有利於大批量採購和使用。而根據摩爾定律便可以得出，不超過40個月，成本便能降低到1美元之下。
不過受限於目前的產業成熟度，NB-IoT的影響力還沒有真正發揮出來。許多物聯網產品都是在設計之後才考慮如何添加NB-IoT，而真正的具有革命性的技術則會從產品設計之初便將其納入考慮範圍之中。
所以目前而言，NB-IoT依然還處於黎明前的黑暗階段，雖然許多人知道這項技術前景無限，但它也不能立即為這個領域的從業者帶來巨大的利潤。簡單來說，NB-IoT屬於技術基礎設施，對它需要有足夠的耐心。
小結
對於許多物聯網從業者而言，針對NB-IoT，一方面需要持續的保持關注，特別是有關鍵特徵出現的時候，另一方面也不用神話NB-IoT，物聯網是為自動化與客製化服務的，如果有相應需求出現，要是成本合適，就可以使用，如果不合適，等等也未嘗不可。
中國選擇NB-IoT目前來看已經是板上釘釘的事情，處於這個環境的廠商也要及時看到潮流所向。但是豐富的應用場景也註定單一標準不可能一統天下，物聯網未來的需求會朝著多元化發展。簡單來說，未來物聯網一定是多種技術標準共存，不會存在哪一家壟斷的情況。
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