在我國曆史上，曾經出現過多次盛世景觀，然而無論什麼樣的盛世，在我們偌大的國土上，生活的人們最多也不過是開元盛世期間不足1億的總人口。而且隨著人口密度的增大，一旦出現天災，飢餓發生，民變就會隨之而來，明末的李自成起義就是很好的例子。明代總體上算是沒有大折騰，然而河南山西的大旱災卻徹底毀掉了這個王朝。
從康熙年間攤丁入畝開始，我國的人口普查數據基本就比較可信了。從乾隆6年開始，中國人口正式突破一億，乾隆27年居然突破了3億。人口是一個國家綜合國力的基本體現，也是固定領土的最有效手段，康乾盛世可能百姓絕不富足，然而不可否認為今天的國力和發展空間奠定了基礎。
清朝之前，幾千萬人都會出現饑荒大年，為何到了乾隆年間土地一下子能夠養活幾億人口？而且隨著華夏大地數千年開發，水土流失嚴重，黃河改到頻繁達到歷史巔峰，康乾年間大規模自然災害也屢屢發生。尤其是在山東、河南這種最容易民變的地方，三年一小澇，五年一大澇，其餘時間都比較乾旱。
這裡不得不提一個福建商人，此人姓陳名世元。他的爺爺的爺爺的爸爸陳振龍在明朝萬曆二十一年去菲律賓做買賣，在那看到當地地瓜耐旱、產量又大，於是偷偷的弄了幾棵苗回到福建。要知道當時菲律賓的地瓜是西班牙人從南美搞過去的，當時西方已經發現了美洲，而明朝的鎖國遠遠不及清朝，所以有了這樣的學習機會。
陳氏帶地瓜回去之後，東南沿海一帶迅速傳播開，不過相比之下，山東河南等地還是災民遍地，每個安徽人幾乎都有過討飯的經歷。
陳振龍的六世孫陳世元到山東做生意，這時是乾隆1年，正值乾旱歉收，他就籌措資金把地瓜苗搞到山東，大獲豐收。要知道當時的小麥、穀子畝產不過500斤左右，而地瓜的畝產近萬斤！而且非常甜，一輩子吃不到糖的老百姓還是很開心的。蛋白質含量低，不過那時候大家也不懂，這也導致清代以後山東人身體素質大大下降。
乾隆十七年，山東布政使李渭在陳世元的幫助下寫了本書《種植紅薯法則二十條》，乾隆皇帝看了開心壞了，下令大規模刊印。山東有了地瓜之後，老實多了，這個自古出土匪的地方几乎就沒有過民變，就算有也是晚清時期專門扶清滅洋的。乾隆、嘉慶年間的白蓮教起義跨越鄂、川、陝、豫四省，山東一點沒參與。
乾隆49年，乾隆希望河南也能種地瓜，畢竟自古以來民變起源可能很多，壯大都在河南。陳世元80多歲的高齡，自願赴河南傳授地瓜種植技術，因為他年輕時到河南遊歷，曾經有心總結地瓜種植技術。乾隆皇帝為了表彰他，賞賜他舉人身份，要知道一般來說舉人都需要經過鄉試的。
陳世元可以說為了人們吃飽飯耗盡了心血，80多歲高齡居然還不忘記人們的吃飯大計，這點與偉大的袁隆平院士頗有幾分神似。這片土上，這樣低調的脊樑，扛起了這些人。
乾隆年間幾億人口的暴增，與地瓜產量的劇增關係很大，尤其是河南山東一帶的推廣尤為不易，因為地瓜是熱帶作物，要過淮河需要一代代培育。而河南山東的穩定，也給整個清朝存續提供了基礎。
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