明朝时代，经过明太祖与明成祖两位帝王的经营，朝贡宗藩体系再一次建立起来。其中北部的朝鲜王朝、南方的安南与东海之外的琉球王国，因为这三个国家与中华风俗最近，而与中原最亲。
与朝鲜、安南不同，东海之外的琉球王国接受中原文化最晚，但却最为温顺恭谨，当年琉球世子更前往国子监作学生，学习中华礼仪。
然而时移世易，近代明治维新后崛起以后的日本，吞并琉球，将琉球王族流放囚禁东京，通过屠戮、同化的手段，硬是将琉球变成了冲绳。如今琉球不复存在，只能在“东海珍珠”上残留的遗迹中，看出当年这个王国的辉煌。
琉球首里城，当年的王宫所在，这一座拥有浓厚中国建筑特色的宫殿，也融入了大量亚热带海洋文化元素，鲜艳夺目的朱红色，正是中式建筑风格独一无二的特征。
原本的首里城在二战中损毁，如今的首里城是之后复原的，2000年，联合国正式通过了日本的申请，于是，“首里城”成为了日本第11项世界文化遗产。
按照宗藩体系的规制，琉球王宫建筑上的龙仍旧是四爪，而中国是五爪。然而在首里城的日本导游的介绍则是:“当年琉球王国与中国关系非常好，为了表示对中国的尊重，所以琉球的龙都是四爪。”用含糊其辞的语言，故意误导四面八方的游客。
守礼之门，琉球最著名的标志，2000元日元纸币上的图案正是这座守礼门。据说门上的牌匾乃是中国皇帝亲笔御书，下赐琉球王国，以赞赏琉球的恭顺有礼。
如今在“冲绳”，为了发展旅游产业，兴起了大量琉球文化表演，比如当年琉球王宫为了招待中国来的册封使臣而表演的“琉球宫廷舞”等，还有各种宫廷礼仪表演项目，然而，日本也是小动作不断。比如，如今表演琉球文化演员的服装，已经变得有强烈日本风了，如同和服。
然而历史记载中，琉球王国虽然受到了日本文化影响，但是仍旧穿着类似汉服的服装，使用汉字书写琉球语言。这并非文字杜撰，在历史典籍中有当年琉球人穿着的具体画像，与如今的大相径庭。
二战以后，美国将琉球的治理管辖权交给了日本，但并非主权。日本为了模糊世人的眼睛也是想尽办法，比如当年西方的八国集团峰会，日本特意将地址选在了琉球群岛，甚至将琉球风土印上了日元。
如今，在西方广泛宣传的“日本冲绳”被欧美人群誉为“东方夏威夷”，是亚洲为数不多的几个国际旅游岛之一，与美国夏威夷、巴哈马群岛并列为世界三大高级热带旅游圣地。
五代末期，南唐国破，后主李煜被俘虏到汴梁，眼看着自己的宠后女英被赵匡胤兄弟二人召去后宫却无可奈何。一切看似没变，人事却实际早已不同。正如李后主所言:“雕栏玉彻应犹在，只是朱颜改……”
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