孫臏，“輪椅”上的軍師
公元前353年，魏國以龐涓為主將，率兵包圍了趙國都城邯鄲（今河北邯鄲）。雙方相持了一年之久，趙國感到力量不支，就向齊國求救。答應如果齊國派兵相救，將把中山之邑獻與齊國。
雖然丞相鄒忌不願出兵援趙，但齊威王知道趙國被魏國吞併後的嚴重後果，而且此時趙衰魏疲，出兵救趙的時機已經成熟，準備派孫臏為主將發兵救趙。
孫臏以自己受過刑為由辭謝，說：“臣是一個受過刑罰、身體不全的人，如果讓臣當主將，別國會笑話我們齊國無人，大王還是請田將軍為主將吧。”齊王於是就拜田忌為大將，孫臏為軍師，率領八萬軍隊，伐魏救趙。孫臏就坐在用布圍著的輜車裡，籌劃謀略。輜車是一種設有帷帳、可以坐臥的車子，孫臏端坐車上，統率千軍萬馬，指揮若定，頗有儒將之風。
大軍出發之初，田忌準備直接趕到邯鄲，與魏軍作戰。他充滿自信，認為率領將士日夜兼程趕到邯鄲，與趙軍內外夾擊，就可一鼓作氣消滅魏軍，解除趙國之圍。
銀雀山漢墓竹簡《孫臏兵法》簡
但輪椅上的軍師孫臏不同意這一構想，他提出一個疑問，即：“如果我軍趕到邯鄲時，魏軍已經佔領邯鄲，趙軍也已潰散，我疲勞之師又如何抵擋氣焰正盛的魏軍呢？”
田忌聽了猛地一驚，心想，自己險些壞了大事，便謙虛地向孫臏討教。
孫臏說：“要解開紛亂的絲線，不能用手強拉硬扯；要想排開別人的打架鬥毆，不能動手參加進去；用兵解圍，要避實擊虛，擊中要害。”並提出了一個新的作戰方案——圍魏救趙。
孫臏的理由是：現在魏國和趙國打仗，精銳的軍隊必然全部出動在國外，只留老弱的兵卒困守在國中，內部一定十分空虛。
我們如率領軍隊直接向國都大梁進發，佔領它的交通要道，襲擊它的薄弱後方，魏軍一定會丟下趙國而回師救援，這樣我們就可以以逸待勞，不但能夠解除趙國的圍困，而且還能打敗魏國。這就是抓住敵人要害，攻擊敵人虛弱之處的“批亢搗虛”的作戰方針。
桂陵之戰（來源：《中國戰爭史地圖集》第22頁）
田忌接受了孫臏的建議，指揮齊軍直指大梁。為了實現“批亢搗虛”的作戰方針，孫臏還設下假象迷惑魏軍。這就是“南攻平陵（今河南睢縣西）”。
平陵是魏國東部平原地區的軍事重鎮，較難攻取，而且攻城部隊有受魏軍夾擊被切斷後方聯絡的危險。孫臏對此本來也很瞭解。他之所以決定向平陵進攻，就是為了使龐涓產生齊將指揮無能的錯覺。
當齊軍接近平陵時，孫臏又建議只派一部兵力佯攻平陵，並指示他們，如果遭遇魏軍的夾擊，就假裝敗退下來，進一步使龐涓產生齊軍戰鬥力很差的錯覺。
此外，還另派一部輕車部隊及少量步兵“西馳梁效”，佯示襲擊大梁（今河南開封），以激怒龐涓，誘其急速回救，而將主力埋伏在判定魏軍必經的桂陵（今河南長垣北）附近。
這一行動果真迫使龐涓回兵救援。當疲憊不堪的魏軍回師大梁時，卻鑽入了孫臏早已佈置好的口袋——桂陵伏擊區。桂陵一戰，魏軍大敗，損失慘重，龐涓也險些被俘，趙國之圍隨之而解。
李靖
避實擊虛是孫子提出的戰法，但孫臏在桂陵之戰中沒有刻板地運用這一謀略，而是根據實際情況進行了相應的調整和變動：一是全面地瞭解和正確地分析了敵對雙方的情況，真正找出敵人的虛實所在；二是選擇了敵人回救時精疲力盡的有利時機，一舉打敗敵人；三是選定正確的作戰方向，“避其銳氣，擊其惰歸”，達到“攻而必勝”的目的。
唐代兵法家李靖曾指出，中國兵法千章萬句，不外乎“致人而不致於人”而已。孫臏“圍魏救趙”的關鍵也正在於此，駕馭戰爭全局，後發先至，調動敵人，變被動為主動，掌握戰略主動權。
孫臏的軍事指揮藝術得到了後人極大的尊重，毛澤東主席就極為推崇孫臏。主席愛讀《智囊》一書，他曾在《智囊·制勝》孫臏處評點道：“攻魏救趙，因敗魏軍，千古高手。”認為孫臏能夠掌握戰略主動權，駕馭戰爭，調動敵人，在運動中削弱敵人，戰勝敵人，是實踐中國兵法的千古高手。
本文摘編自團結出版社新書《交鋒：帝王將相的博弈》
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