作為吳王諸樊的嫡長子，公子光始終認為，當他的父輩們一個個離世而去，吳國的王位終將落到他的手中。這個想法久存於心，早已成為信念。即便他排行最末的叔叔季札改變心意，最終遵從“兄終弟及”的安排，在吳王餘眜之後接受王位，也不能絲毫削弱公子光的信念。因為按照“父死子繼”的傳統，王位本來就該是他的，是他的父親諸樊為了完成祖父吳王壽夢傳位於季札的願望，才改變了那沿襲已久的傳統，那麼，一旦季札故去，王位理當送還到他手中。
事實上，就像大多數吳國人所認為的那樣，公子光深信季札不會改變心意，這一輪“兄終弟及”的插曲將在吳王餘眜之後終結。
公子光和吳人們都沒有看錯，季札有國不受，並非出於謙遜或者刻意博取名聲，他是真的對那個高居眾人之上的王位沒有興趣。公元前527年，餘眜臨終，按照諸樊的遺命打算傳位季札，季札又一次明確拒絕，並且遠遠逃離了國都。
公子光翹首期盼吳人擁立自己為王，卻不曾料想，他們竟然立了餘眜之子僚。
蘇州，胥門
公子光的信念瞬間坍塌，對王位的渴望也轉化成了對僚的仇恨。他意識到自己不可能通過正常途徑取回王位，遂決定採取非常之手段，刺殺吳王僚。當然，對於自己所處的情勢，新任吳王十分清楚，他也不會不明白公子光的意圖，所以在即位之後，立刻加強了守衛，以防不測。吳王僚的警覺，以及吳人對他的擁戴，使得公子光不敢輕舉妄動。此後數年間，公子光刻意掩飾自己的慾望，儘量減少吳王僚的疑心，同時極力表現出一副盡職盡責的臣子模樣，無論對內還是對外，都做得滴水不漏。
一個安分守己、忠於職守的形象，既可以讓吳王僚放鬆警惕，也會在不知不覺中博取大夫和國人們的信賴與同情。
在公子光“安心”做臣子的那些歲月，他是一個合格的臣子。
他不僅有勇，而且有謀。
他曾多次領兵出征，與楚國交戰。
公元前525年冬，公子光率軍伐楚，與楚軍戰於長岸。楚軍俘獲吳國大船餘皇之後，拖至岸邊，派人嚴加看守。公子光對手下說道：餘皇乃先王所乘之舟，它丟了，不僅我有罪，各位也難逃一死，請各位和我一起把它搶回來！入夜，公子光派了三個人作為誘餌悄悄潛伏至餘皇之側，自己則率軍暗暗逼近楚營。寒冷冬夜，一片寂靜，公子光忽然一聲大喊：餘皇！舟畔立即傳來應答之聲。楚軍聞聲而出，追殺舟畔潛伏之人，公子光乘亂殺出，大敗楚軍，硬是將餘皇搶了回來。
公元前519年秋，吳國第二次伐州來——早在十年前，楚平王熊棄疾剛剛登上王位一年，吳國已將州來奪走，但不久之後楚國又把州來奪了回去。十年後吳國再伐州來，遭遇到了強有力的抗擊。楚令尹陽匄帶病出徵，率領楚、頓、胡、沈、蔡、陳、許諸國聯軍大舉反攻，與吳國對峙於鍾離。雙方未及決戰，陽匄病死，公子光適時向吳王僚建議：楚國所率諸侯，都是彈丸小國，畏楚之威，不敢不來，來了也不能同心；如今陽匄既死，其軍心已亂，政令不一；若我軍先分出一部攻打胡、沈、陳三國之軍，三國必敗，其他國家也將軍心搖動，不堪一擊。吳王僚聽從公子光的建議，採用誘敵之計，各個擊破，最終大敗楚軍。
同年晚些時候，公子光又率軍攻入蔡國，接走了楚已故太子熊建之母（蔡國之女），並帶走珍寶無數。楚司馬蒍越追之不及，自殺謝罪。
公元前518年，吳國邊邑卑梁女子與楚國邊邑鍾離（在在今安徽鳳陽）女子因養蠶爭桑，導致兩邑互鬥。這本來不過是一件小小的糾紛，最終卻釀成重大慘劇：楚國發兵滅了卑梁，吳國隨後派公子光率兵滅了鍾離，並滅掉居巢（在今安徽巢湖）。
伍子胥像
就是在這個時候，伍子胥以為復仇時機來臨，力勸吳王僚再遣公子光伐楚：楚可破也，願君王再遣公子光伐楚！公子光聞言，以伍子胥只為報私仇而楚國強大不可破為由，力勸吳王僚不要採納伍子胥的建議。吳王僚果然拒絕，而伍子胥也由此知道了公子光的用心，他向公子光舉薦了一名刺客之後，悄然退隱。
……
在公子光忠誠、勇敢和盡職盡責的外衣之下，掩藏著一個隱忍多年的慾望和一個籌劃多時的陰謀。慾望始終在生長，陰謀始終在醞釀。伍子胥的出現，讓公子光有了可以依賴的幫手，而這個幫手推薦的刺客，讓公子光那正在醞釀的陰謀逐漸靠近了發出致命一擊的時刻。
那刺客名叫專諸，吳國人，故鄉在吳、楚交界地帶的棠邑（在今江蘇省南京市六合區）。當伍子胥在逃亡吳國途中遇見專諸時，後者似乎仍在鄉間度著庸常的歲月。
在交織著歷史與演義的《吳越春秋》一書中，專諸的出場頗似一幕舞臺劇——他正在與人打架，拳頭就要落在對手身上之時，身後忽然傳來一聲女子的呼喊；專諸聽到喊聲，急忙收起拳頭，轉身向家裡走去。
那女子是專諸的老婆。
伍子胥站在圍觀的人群中，語帶嘲諷地問道：你這麼厲害的一位壯士，怎麼如此聽從一個女人的呼喚呢？
專諸看看此人，傲慢作答：先生說話怎麼如此鄙陋？你看我的樣子，像是蠢人嗎？記住——夫屈一人之下，必伸萬人之上！
伍子胥沒有料到，一個虎背熊腰的勇武之人，居然脫口便是驚世之言，不由心生敬意。於是，一個流亡他國的落魄貴族和一個布衣之人成了朋友。
蘇州，專諸巷
要到幾年之後，專諸才能明白，他與伍子胥的邂逅，將是自己一生的轉折點，而伍子胥在遇見專諸的那一刻，或許就已經把他編織進自己的龐大計劃之中，等候有一天派上用場。公元前518年前後，伍子胥投入公子光門下，當伍子胥伐楚復仇的計劃與公子光奪取王位的陰謀合二為一時，專諸隆重登上了歷史舞臺。
專諸此前或許只是一介平民，但伍子胥把他舉薦給公子光時，他的身份發生了巨大轉折，他變成了刺客。他變成了公子光那個複雜陰謀的最終執行者。
專諸的到來，讓公子光大喜過望：我這個沒能繼承王位的嫡長子能夠得到你，真是上天的恩賜啊！
無法知道伍子胥和專諸之間的交情到了什麼地步，也不知道伍子胥用了什麼辦法說動專諸，讓他去為公子光效力，更不知道伍子胥與公子光之間經過了一番怎樣的暗中往來，但是很顯然，專諸不僅接受了伍子胥的建議，而且十分清楚自己將踏上一條十分危險的道路，即刺殺吳王僚。所以，聽完公子光這番意味深長的讚美，專諸沒有繞圈子，他直截了當地回答：上一代吳王餘眜去世後，由他的兒子繼位，這應該是天經地義之事，公子您為何要殺死吳王僚呢？
公子光不慌不忙，將父輩兄終弟及的往事繪聲繪色講述一遍之後，再次強調了自己奪取王位的正當性：餘眜去世後，最有資格繼承王位的，就是我公子光；如今坐在王座上的吳王僚，不過是從我手中竊取了王位；可惜我勢力薄弱，國中掌勢大臣也不為我所用，所以我只能招攬您這樣的勇士，幫我取回王位；我為吳王，名正言順，季札也斷無理由將我廢黜。
專諸似乎還有些遲疑，他繼續問道：那為何不派親信之臣向吳王僚曉以大義，使其主動歸還君位呢？畢竟，您私養刺客，準備以非常手段奪回王位，並不符合先王之道德。
這番天真的言辭並未在公子光心中停留片刻，這個一心奪取王位的人早已明瞭，所謂道德不過說說而已，在你死活我的權勢爭鬥中沒有半點用處：吳王僚貪戀權勢，怎麼可能主動放棄王位？所以我才會求患難之士，與我併力除之！普天之下，恐怕只有您能理解我了。
專諸答道：您這麼說太露骨了吧！難道必欲致吳王僚於死地？
公子光說：一點都不露骨；因為這並非出於我個人私慾，而是事關國家命運；我辦不到，所以就把身家性命託付於你了！
專諸並非飽讀詩書之輩，他長於鄉間，胸無城府，對於世事之輪轉更替，大約也不會有什麼深刻的認識。本來他受人賞識，就已心懷感激，如今又有“國家命運”之類的虛幻大詞忽然落到頭上，彷彿吳國社稷興衰繫於自己一身，一股豪情頓時噴湧而出。
他說：那就請公子下命令吧！
公子光知道自己已得專諸之心，雖萬分欣喜，卻表現得異常平靜：時機還不成熟啊。
專諸急欲效命，說道：欲殺人君，必求其所好，不知吳王喜好什麼？
公子光：好美味。
專諸：什麼美味？
公子光：烤魚。
專諸於是退下，到太湖之濱專心學烤魚去了。
蘇州城外，炙魚橋
湖光山色之間，當清風徐來，烤魚的香氣瀰漫於四圍，不知這虎膺熊背的壯士是否有過片刻的猶豫，懷疑自己將要冒險去做的一切是否值得……
三個月之後，專諸學成出師，遂安坐以待公子光之命。
切齒腐心的等待中，伍子胥迎來了公元前516年，一個從楚國傳來的消息令他目瞪口呆。此年冬天，在位十三年的楚平王熊棄疾辭世，他與秦女所生之子熊軫嗣位，是為楚昭王，年僅七八歲。伍子胥聞之，扼腕痛哭數日。殺害父兄的仇人已死，復仇的願望不能完全實現，但楚國還在。伍子胥暗下決心，熊棄疾欠下的血債，要讓整個楚國來償還。
公元前515年，一個多事之秋。吳王僚見楚國忙於為熊棄疾辦喪事，決定伺機攻打楚國。他一邊派遣季札出使北方，試探北方諸大國的態度，一邊命令他的兩個同母弟弟蓋餘和燭庸包圍了楚國的潛邑（在今安徽省霍山縣）。不料，楚軍救潛，令尹囊瓦（字子常，公元前519年陽匄死後繼任）與左尹伯郤宛（伯州犁之子）等人前後夾擊，竟把蓋餘和燭庸的後路切斷，使之陷於楚軍的包圍圈之內。
時機來了！
公子光急忙派人將伍子胥找來，商討對策。
伍子胥說：今吳國伐楚，吳王僚之二弟將兵未知吉凶；時不再來，不可失也，專諸可以登場了！
此時已近春天之尾，江南四月，必然一派浩蕩春光。等待了數年之後，專諸終於接到公子光“時機已經成熟”的通知。
為了這個時機，公子光已經苦苦等待十二年。人生的大好年華，俱在對權勢的渴求和隱忍中一去不返。他幾乎帶著懇求的語氣告訴專諸：吳王二弟伐楚被圍，季札也不在國內，此天賜良機！
專諸表現得十分淡然，他的話既像是說給公子光，又似在自言自語：吳王僚是可以殺了；他母親老了，孩子尚小，兩個弟弟又被圍困在楚國；外無救援之兵，內無骨鯁之臣，他們能拿我專諸怎麼樣呢？
公子光得到這個回答，向專諸叩頭曰：我的命就是你的命，我的生死全部託付給你專諸了。
公子光轉身走了。
吳王僚隨即接到了公子光的邀請：酒宴已在籌備之中，請您前來赴宴。
或許，公子光還曾著意提及，一位手藝高超的廚師將在宴席上奉上一道精美的炙魚。
炙魚，自然是吸引人的，但公子光為何要在此時邀請赴宴呢……有一瞬間，吳王僚感到些許不安。登上王位十幾年來，儘管公子光並沒有表現出篡位的舉動，但民間的流言卻始終未曾停息。
不會有什麼變亂吧？吳王僚問自己的母親。
老婦人提醒道：還是小心些為是。
四月的一天，身穿三層鎧甲的吳王僚往赴公子光的酒宴。他的士兵夾道護衛，漫長的隊列自王宮直至公子光的府第，他的四周，也圍滿了親信和手持長鈹的衛士。
他不知道，另一隊全副武裝的甲士早已隱伏在公子光宅中的地下室裡，就在他與公子光觥籌交錯之時，那些甲士正屏息凝神，等待著來自主人的號令。
炙魚端上來時，公子光已不在座中。他說自己腳疼，要到地下室處理一下。
然後，專諸手捧炙魚出現在已然酒酣的吳王僚眼前。
一件兇器埋於魚腹之中，隱隱待發。
在《史記·刺客列傳》中，司馬遷稱這兇器為匕首，但在《吳越春秋》裡，它的名字叫“魚腸劍”。《淮南子·修務訓》解釋說：“魚腸，文理屈闢若魚腸者，良劍也。”說它的紋理像魚腸，因以得名。當然也有人說，之所以得名魚腸，是因為它曾在魚腹中待過，所以也稱之為“魚藏劍”。但不管怎樣，既能藏之魚腹，此劍應該不會太長，司馬遷稱之為匕首，自有其道理。
武梁祠漢畫像：專諸刺王僚
在另一本史實與演義交織的古書《越絕書》中，曾詳細述及魚腸劍之來歷：那得天地精華的鑄劍師歐冶子，以畢生精力和心血煉造出寶劍五口，曰湛盧、純鈞、磐郢、魚腸、巨闕；後來，湛盧、磐郢、魚腸三劍輾轉到了吳國公子光手中。在善相劍者薛燭看來，這幾把劍個性不一，但均可通靈，其中“魚腸劍逆理不順，不可服也”，否則“臣以殺君，子以殺父”。
這基本屬於後人編排的故事，專諸當然不會知道。他只是把魚捧至吳王僚眼前，然後擘魚，取劍，行刺。
這一連串的動作尚未完成之際，衛士的長鈹已經刺破了專諸的胸膛。但魚腸劍執意向前，穿透吳王僚的三層鎧甲，穿透胸膛。
吳王僚死了。
專諸也死了，長鈹如雨，結束了這刺客的人生。
地下室的甲士洶湧而出，盡滅吳王僚之部眾。
早早避開兇險的公子光走出地下室，搖身一變，成為吳王闔閭。
無錫鴻山，專諸墓
（《大夢春秋》092，待續。文圖原創，盜用必究）
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