歷史上有名的刺客數不勝數，最廣為人知當屬《史記·刺客列傳》中記載的曹沫、專諸、豫讓、聶政、荊軻五位刺客。大多數刺的行刺動機都是出於私仇或政治目的，而嘉慶年間有這麼一位刺客，在大街上公然行刺嘉慶帝，原因卻令人心酸。
嘉慶八年二月二十日，嘉慶帝從圓明園返回紫禁城，儀仗途徑順貞門時，突然間一條大漢手持短刀向嘉慶帝衝來。嘉慶帝此時剛好換轎，慌忙躲避，眾侍衛呆若木雞，在場的定親王綿恩、固倫額附拉旺多爾濟、侍衛丹巴多爾濟拼死搏鬥，終於將刺客拿下，侍衛丹巴多爾濟被刺傷三處，定親王綿恩的袍袖也被刺破。
嘉慶帝驚魂未定，下令軍機大臣與刑部會審，一定要查個水落石出。按正常思維，行刺皇帝絕對不是刺客個人意志，背後一定有黑手在暗中操控。嚴刑拷打之下，這個名叫陳德的刺客只說是生活貧困，心中憤懣不平，想死但又想死個明白，所以才行刺皇帝。
這個說辭如何能讓嘉慶帝滿意，刑部連番熬審，定要其交代主使何人，同謀何人，有無黨羽。重刑之下，陳德交待：嘉慶三年，夢見他睡在橋下，身批絲蟒袍。醒來之後覺得這是好夢，將來必有朝廷福分。
陳德一生為奴，父母妻子先後病故，僅留下兩個未成年兒子和癱瘓的岳母，生活艱難。陳德深感命運不公，整日喝酒鬧事，又被主家辭退。他不滿於現狀，又不願死得不聲不響，這一日看到皇帝車駕後，於是鋌而走險。
整個行刺案水落石出，嘉定下旨將陳德凌遲處死。按清律，凌遲處死者子女如果未滿十六歲，子女可免死罪，應當發配邊疆為奴，但盛怒之下的嘉慶卻將他們全部處死。陳德受刑是從容自若，嘉慶為了洩憤，令行刑的劊子手對其連削帶撕，死狀極慘。
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