笔者年青时看历史，看到“三监之乱”时还以为是哪三个太监作乱呢！结果打开一看才知道原来不是，呵呵，原来这里的三监说的并非三个太监，而是三个监国。监国在这里也并非指什么官爵，还是周朝时实实在在的诸侯国：管国、蔡国和霍国，分别由周成王的三个叔叔，管叔鲜、蔡叔度和霍叔处担任国君。武王伐纣后商朝灭亡周朝建立，周朝初期周武王封诸侯国高达71个，为何只有这三个国家成为三监之国了呢？
原来，这三个国家的地理位置正好处于殷商旧地封国邶、鄘、卫三国的周围，当时有“灭国不绝祀”的惯例，周人也给出了“以殷治殷”的政策。不但不予绝祀，而且周武王还封殷纣王的儿子武庚为邶王。比起后来的王朝更替时，亡国之君的子嗣都要被赶尽杀绝，可见当时的周朝还是比较仁慈的。当然，虽然对纣王之子武庚封了国，但对他的戒心还是有的，于是便命管叔、蔡叔、霍叔分别监视邶、鄘、卫三国，史称“三监”。
然而世事难料，武王伐纣后周朝四周并不太平，武王心力交瘁，于建国后第二年便得疾而崩。其子周成王继位，因年纪尚小，只有13岁，所以由周公旦摄政，独揽周朝大权。周公姬旦乃周文王第四子，按照兄终弟及的制度，文王三子管叔鲜是最有资格摄政的，因此武王遗命姬旦摄政他是第一个不服的，并怀疑周公旦篡改武王遗命。加上周公摄政后对各诸侯王的限制政策也让各诸侯不满，于是管叔趁机煽风点火，拉拢蔡叔、霍叔与武庚一起犯上作乱。本应监视武庚的管叔、蔡叔、霍叔却与他一起作乱了，因此史称“三监之乱”或“三监作乱”。
武庚其实也早有复国之心，这次虽然被三监拉拢，但也是正中下怀。他不但积极配合三监行事，而且还笼络殷商旧地东夷奄国、徐国、薄姑、淮夷等几十个大小方国一起反周，因此后来的局势变成非常严重。周公旦不敢怠慢，联络召公奭与太公望组成东征大军，自己亲自挂帅东征。叛军虽然方国众多，但是却很难统一号令，也可以说是一盘散沙，东征大军才得以各个击破。周公先平定了三监之乱，杀罪魁祸首管叔、武庚，发配蔡叔，废掉霍叔。殷地三国邶、鄘、卫大部统一合为卫国，周公让九弟康叔接管。还有一小部分划给早先投降，这次也未作乱的商纣王之兄微子启，建立宋国，国都在殷商发源地，商丘。
平定三监之乱后为了扩大战果，周公旦与亲信商议后决定继续东征，本欲先打奄国，而奄国较之其他诸侯国较大，有人进言先打小国，周公纳谏，将奄国周围小国各个击破，最后连奄国也灭了。此次一共用时三年多，终于令东夷原殷商旧属各国臣服，周朝势力也扩大至海边和江南。这次周公东征之成果甚至要高于武王伐纣。三监之乱有一说是武庚挑唆三王，一说是管叔拉拢二王挟持武庚，从结果管叔被诛来看，是管叔挑头的可能性是比较大的。
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