“斬蛇起義”是漢高祖劉邦被神化的最著名典故之一，說的是劉邦還是個小鄉長的時候，縣官不待見他，把押送犯人這樣最不好的差事分配給他。官大一級壓死人啊，劉邦沒辦法，只能跟村頭的寡婦和家中的嬌妻一一告別，踏上了押送犯人的征程。
劉邦手下沒有幾個差役，犯人卻很多，所以根本看不住，沒走出多遠就跑了好多人。當時法令嚴苛，像劉邦這樣縱犯逃亡的罪名，不是殺頭就是斬首。劉邦不是一般人，心自然也大，一看人跑了一大半，乾脆，把剩下的人都放了，並且請他們喝酒，說：“你們都逃命去吧，我也不能回去受死，也找個地方逃命去了。”眾人一聽，熱血沸騰，好多人主動留下來拜劉邦為大哥，決定一起跑路。
劉邦一看自己從鄉長變成了大哥，並不是一無所有，心裡一高興就多喝了幾碗酒。到了晚上大家趁黑向深山進發，前面幾個探路的小弟發現有條大蟒蛇橫在路中央，跑回來請劉邦換路。劉邦藉著酒意大喝道：“男子漢大丈夫死都不怕，還怕一條蛇麼？”說著抽出腰中之劍，大踏步趕到前面，果然看到一條大白蟒蛇在路中間蠕動。劉邦二話不說，上前一劍就將大蟒斬為兩段。之後帶著眾人繼續前行，走了不遠，酒勁兒上來了，就躺在路邊睡覺。醒來後走在後面的人都說看到了一個老太太在路邊哭，還說：“我兒子是白帝，變成蛇橫在路中，沒想到被赤帝的兒子給殺死了……”大家感覺老太太精神不好，想過去問個明白，但老太太轉眼就消失不見了。劉邦聽後似乎明白了什麼，暗暗高興，自此開始了他推翻暴秦的大業，最後終於建立漢朝稱帝。
時光荏苒，一轉眼百年已過，漢朝傾覆，晉朝也被劉裕所替代。劉裕是劉邦弟弟楚元王劉交的後代，據說他也有一段關於蛇的傳說。據說劉裕沒有發達的時候，家裡貧困，一次去伐木砍柴，射傷了一條大蛇。第二天路過那個地方的時候，聽見有人在搗藥，感覺深山老林的有人幹這事情很奇怪，於是撥開灌木從尋著聲音看去，發現有幾個小童正在製藥。劉裕於是過去問他們為何要製藥，小童說:"我們的大王被劉寄奴射傷了，所以要製藥醫治。"劉裕追問:"你們的大王既有神通，為何不殺了劉寄奴?"小童說:"劉寄奴是王者啊，我們大王縱有法力，也傷不了他。"劉裕聽後大聲呵斥趕走了兩個小孩，拿走了他們的藥。
以上兩個故事都是傳說，不過卻很有些意思，劉邦殺了蛇做了大漢天子，一統江山；劉裕因為沒能殺掉蛇，只是傷到了它，所以坐了半壁江山。這是巧合呢，還是冥冥之中的註定呢？
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