“我有一个朋友，两三年前离开了支付行业，当时觉得市场不行了，现在又想回来了，认为市场还有很大机会，他上面有支付机构资源和下面有商户资源。他做的这个叫什么来着？”
“第四方。”
“对，还是专业人士懂，一下就明白是做什么？”
三两不同行业的人凑在一起闲聊着当下金融业，自然也谈到了支付行业。
首先是聚合支付时代的到来。2016年其实还有一个重大的事情，就是央行对条码支付的解禁和认可，银联与众银行开始积极布局条码支付，当然也包括实力较强的第三方支付。虽然为时已晚，漠视央行禁令的微信支付与支付宝已经合力占据了90%以上市场。但是毕竟是“国家队”，还是能分一杯羹的。
多样支付方式的出现，给将各种支付方式聚合在一起的聚合支付带来了机会，聚合支付的服务商们也被称为“第四方支付”。
第三方支付在早几年发展过程中，为了快速获得市场，都会采取代理商模式，早期是代理商求着支付机构给通道，给优惠，给产品。但是随着代理商的不断壮大，掌握大量商户的大型代理商，对于支付机构来说已经尾大不掉，业务需求上甚至倒逼支付机构。除了没有支付牌照，有些代理商在业务服务能力、业务创新能力、商户数量都已经远远超过了支付机构。一个代理商如果叛逃，对于支付机构来说是损失巨大的。甚至有些代理商开始抱团，以获得更大砝码，来与支付机构博弈。
在这前提之下，代理商似乎并不喜欢“代理商”这个稍显Low的称谓，于是在产品上，喊出了聚合支付，在产业角色上成为了第四方。
在微信支付、支付宝移动支付对抗不断升级的背景之下，第四方在2016年——2017年之间获得了较快的发展。当然，政策也不断加码。
其中，217号文和281号文对第四方的影响最为深远，许多第四方开始出现通道紧张问题。
抛开跳码、二清等违规问题，在这两年依靠巨头红利，第四方仍然混的不差。
另外，在POS收单时代，没有对接移动互联网，商业模式是固定的。但是进入条码支付时代之后，第四方可以引入更多互联网的玩法，支付仅仅是一个入口，许多玩法不断衍生，比如支付中加入贷款业务、信用卡办理等。通过增值服务的收益，仍然是客观的，此时支付机构才发现，若是不能直接接触商户，自身也将被管道化。
在6月19日，世界杯开战之后的第一周，包括BET365、天天中彩票在内的多个博彩APP同时“升级维护”，不能下注了。不久之后，公安部公布了“战绩”：世界杯开赛以来，各地侦破赌球刑事案件300余起、打掉赌球团伙100多个，涉案金额逾10亿元。
对于支付通道提供者来说，博彩流水大、收益高，可谓是最好的赚钱场景。
在这两年的支付行业整顿之后，增值服务和跨境成为了行业热点。在产业内，也就经常出现寻找跨境支付通道的情况。
一位从事跨境支付多年的支付人士曾对移动支付网透露，“在海外寻找人民币支付清算通道的，十有八九是用在博彩行业。”由于不同国家对博彩的政策不同，许多海外机构是在拥有当地政府博彩许可的情况下开展业务的，国内禁止的业务，国外许可，是否违规还需进一步研究。中国对外汇业务的管制非常严格，这也造成了支付通道其实没那么好拿。在6月，央行与公安部高层还针对地下钱庄、非法外汇交易平台等问题交换了意见。
纵观第三方支付发展，在银行已经有成熟监管体系的情况下，第三方支付的相关法律法规在近几年也是一直在不断完善中，也正是在完善法律法规的空窗期，第三方支付在没有足够监管的情况下发展迅速。而今，随着断直连、备付金集中存管等措施落实，国内监管逐渐完善的情况下，对第三方支付规范较少的跨境支付领域成为了新的热点。
最先吃到政策红利的，一般是国企，钻政策空子，赚取第一桶金的，是精明的民企。
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