说起北方民族，大家都充满了偏见，认为这些少数民族，毁坏了中华文化，认为这些民族残忍暴虐无道，视生命如草芥，这是中原文化带来的偏见。
然而在混乱的五胡十六国这段历史中，有一个帝王，他就是汉赵的创立者刘渊，是个有仁心，有雄心壮志的男人，善于用人，敢于封赏，敢于信任的睿智帝王，然而时势不济，难以实现自己的理想。
刘渊，新兴匈奴人，家世很不错，可以算是贵族，父亲是刘豹，是匈奴五部之一领导，所以刘渊崛起是很快的，当然这和个人因素也是分不开的。年轻的刘渊，幼而好学，不舍昼夜，熟读各种经典，为后来崛起，有不可估量的作用。
刘渊是匈奴人，他却是汉姓，这是有原因的，因为当初汉高祖刘邦担心匈奴成为祸患，就把公主嫁给当是匈奴的领导冒顿，使得匈奴和西汉成为兄弟之国，大家平等相处，所以后冒顿子孙后来改成了刘姓，这就是匈奴人刘渊姓刘的原因。
刘渊文武双全，文熟读各种经典，武通谋略之道。他曾经对同窗说，我常读书，鄙视何、陆贾不懂谋武之道，周勃、灌婴不通文，啥都不知道，君子的耻辱，遇到刘邦不能封侯，成就功业，俩公属太宗，不能从事道德教化之事。猿臂善射，膂力过人，姿貌魁伟。
太原王司马浑评价他："刘元海容貌风仪，机谈鉴智，虽金日?无以加也。
王济说：“渊有文武长才，陛下任以东南之事，吴不足平也。”
齐王司马攸闻之，言于帝曰：“陛下不除刘渊，臣恐并州不得久安。”
这些人都觉得刘渊异于常人，日后必有一番作为。理由有三，一是长的高大威猛，英俊，二是熟读各种经典，三通武谋之道，这些表象，为日后崛起做了跟本上的准备。
后来，刘渊不想屈居人下，他知道王弥非同常人，便想把王弥收拢在自己门下。
恰逢王弥被苟纯打败，逃跑渡过黄河，与王桑从轵关到平阳。刘渊派侍中兼御史大夫到郊外迎接，命令说：“我将亲自去将军的府第，擦拭座席清洗酒爵，诚心诚意对待将军。”
王弥到了之后，任他为司隶校尉、兼侍中，并授以特进职位。任王桑为散骑侍郎。从这件事看，刘渊还是有知人之明的。
刘渊手下还有一大将，石勒也是非常有能力的，在刘渊在世时，为刘渊开疆拓土，立下了不少功劳。
当初，石勒劝说胡人首领张督、冯莫等人投靠刘渊，这些人率众投降刘渊后，都得到了封王拜爵。刘渊封石勒为平晋王和辅汉将军，以石勒来控制来投诚的部下。
刘渊知道石勒也并非一般将军可比，知道他强于张督等人，所以让石勒来领导他们。这样更能让投诚的人驯服，少数民族崇尚武力，一般不像汉人那么容易被驯服，但刘渊用人很高明，成功的制服了这帮胡人。
刘渊一直想招摹乌桓人张伏利度，把这家伙拉拢到自己手下，数次派人去拉拢，没有成功。
石勒想了个办法，假装自己在刘渊这里犯了错，去投奔这个张伏利度。张伏利度这个人却是个头脑简单的主，他不加思考的接受石勒入伙，还结拜为兄弟。
张伏利度派石勒去抢劫，所向无敌，在士兵群中，树立了威信，然后石勒抢了张伏利度的位置，成为了首领，率众投奔了刘渊，刘渊给石勒加职为督山东征讨诸军事，把张伏利度的部众交给石勒指挥。
在当时很多人一旦有点势力就自立为王的情况下，刘渊这么做，在一般人看来，确是非常冒险的行为，难道他不害怕石勒跑了，成为自己的祸患吗？但刘渊没有疑心，他充分信任了石勒。
刘渊还有一颗仁慈之心，很少有屠城等现象，攻占地盘也是针对敌对势力，对老百姓也是很少侵犯。
其中有一次，刘渊派遣将军乔进犯西河，攻克介休。介休县令贾浑不投降，乔就把他杀了，打算娶贾浑之妻宗氏，宗氏痛哭怒骂乔，乔又把她杀了。刘渊听说这事，非常生气，说：“假如上天知道了，乔还能希望有后代吗？”
他将乔追回，降了四级官秩，然后将贾浑夫妻尸体好好安葬了。
西晋左积弩将军朱诞投奔刘渊，说洛阳现在势力单薄，可以趁机攻打洛阳，刘渊于是派了灭晋大将军刘景，带兵攻克了黎阳，刘景在河南打败了王堪，把三万多男女百姓沉入黄河。
刘渊听说后，把刘景降职为平虏将军，生气地说：“普通百姓有什么罪？”
刘渊也是赏罚分明的明智帝王，可惜后来也犯了晋帝国大肆封王的错，以致于帝国也没有延续多久。刘渊的崛起得益于形势，所谓时势造英雄。能在乱世之中，创立一凡伟业，也是不易之事，这和他的仁君作风也是分不开的。
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