前面我們講到中藥並不是沒有毒副作用的。由於缺乏系統的研究，很多中藥的毒副作用現在還不是很清楚。也有很多中藥的毒副作用目前已經有了相當的瞭解。其中有三類中藥的毒性特別可怕，需要特別引起注意。
第一類是中藥注射劑。傳統上中藥都是口服或外用的，傳統中醫不懂得打針，也就不會把中藥做成注射劑。後來因為提倡中藥現代化，在一個特定的歷史時期出現了很多中藥注射劑，它們的療效和安全性都沒有經過嚴格的臨床試驗的驗證，都是很成問題的。中藥的成分非常複雜而且不明確，這些中藥注射劑只是對中藥做了簡單的提取，沒有經過純化，和西藥注射劑不一樣，它們的成分不是單一的，含有很多複雜的成分。這些複雜的成分直接進入到血液中，就很容易發生不良反應，常見的是中藥中的某些成分刺激身體的免疫系統，出現過敏反應，有時會出現嚴重的過敏性休克，甚至死亡。國內很多醫院甚至對剛出生的小孩也普遍使用中藥注射劑。比如剛出生沒多久的新生兒通常會出現黃疸，很多國內醫院就會用中藥注射劑來做所謂“退黃”治療。實際上新生兒的黃疸大部分是生理正常現象，不用治療也會自己消失的。少數新生兒黃疸需要治療，也要用現代醫學的方法治療，用中藥是治不好的。但是有的新生兒因為用中藥注射劑“退黃”，結果發生嚴重不良反應死亡，這是有不少報道的，這種悲劇本來完全可以避免。
第二類要特別注意的是那些含有重金屬成分的中藥。很多常見的中成藥都含有硃砂和雄黃，硃砂的化學成分是硫化汞，雄黃的化學成分是二硫化二砷，在毒理學上，汞和砷都屬於重金屬，吃多了會導致急性重金屬中毒，吃少了也不能掉以輕心，因為重金屬有一個特點，一旦進入體內，就不容易排出去，而是會在體內積蓄下來，雖然每次只吃那麼一點，長期下去也會積少成多，最終出現慢性重金屬中毒，對人體多個器官、組織造成嚴重傷害。例如很多人一“上火”就吃牛黃解毒片，牛黃解毒片裡面就含有含量很高的雄黃，吃它不僅解不了毒，反而會中毒。其實所謂的“上火”不吃藥也會自己好的，跟吃牛黃解毒片沒有關係，即使牛黃解毒片真的有用，為了“上火”這種小毛病吃出重金屬中毒也是得不償失的。
第三類要特別注意的是那些含有馬兜鈴酸的中藥。很多中藥藥材是用馬兜鈴科的植物做的，它們都含有一種可怕的化學成分叫馬兜鈴酸。馬兜鈴酸會對腎臟造成永久的損傷，這種損傷是不可逆轉的，每吃一次馬兜鈴酸腎臟就會造成傷害，一次次地傷害，最終腎臟失去了功能，導致尿毒症，沒藥可救，需要終身做血液透析，或者要換腎。馬兜鈴酸還能導致泌尿系統的癌症。馬兜鈴酸恐怖的地方在於它的毒性沒有劑量的限制，哪怕是極其微量的馬兜鈴酸，也會造成損傷。只要曾經服用過馬兜鈴酸的中藥，哪怕只服用過一次，腎臟就會有不可逆的永久損傷，患腎病和上尿路上皮癌的概率就比一般人高，服用的次數越多，對腎臟的損傷就越大，最終導致尿毒症和癌症。
含馬兜鈴酸中藥的危害最早是國外發現的。早在1993年，西方醫學界已經注意到了馬兜鈴酸導致腎衰竭的問題，多個國家陸續發出了禁售含馬兜鈴酸的中藥的禁令。但是，國內藥監部門、醫療機構、藥廠都堅持說中藥有自己的用藥標準，不要聽外國人的。一直到2003年，新華社發出系列報道，第一次向國內公眾披露北京同仁堂生產的龍膽瀉肝丸含有馬兜鈴酸，有很多人因為服用龍膽瀉肝丸導致尿毒症，包括北京崇文中醫院一名出身中醫世家的老中醫也因為吃龍膽瀉肝丸得了尿毒症。國家藥監總局才因此取消了3種含有馬兜鈴酸的草藥的用藥標準。但是實際上市場上還有十幾種常用中藥藥材含有馬兜鈴酸，涉及到幾百種中成藥，其中還包括很多兒科中藥。不要以為吃了這些中藥沒有出現毛病就沒事，小劑量馬兜鈴酸對身體的危害有時要過很長時間才表現出來，潛伏期能夠長達20年。
總之，大家一定要記住，第一千萬不要用中藥注射劑，第二千萬不要用那些含有硃砂、雄黃、馬兜鈴酸的中藥。這些是已知存在嚴重問題的中藥，而其實還有很多中藥的毒性目前是不清楚的。最保險的做法是儘量少用、不用中藥。目前並沒有哪種疾病非要用中藥來治療不可。如果醫生告訴你說，這種病沒有西藥，只有中藥可用，那麼有兩種情況，要麼這種病是不需要使用藥物也會自己好的，要麼這種病是沒救的。不然的話，沒有中藥可用的外國人怎麼辦呢？他們不用中藥不也過得好好的，有的國家的人均壽命比中國人還高呢。
閱讀更多 方舟子 的文章
