1、云台二十八将之首——邓禹
刘秀对邓禹非常赏识，在河北时也就是二次创业阶段很多决策性问题都是和邓禹商议后决定的，当时邓确实是光武的首席参谋和军事。邓确实给了刘秀很多鼓励，比如有一次光武刘秀感到自己的地盘太小，势力不大，拿着舆地图对禹说："天下郡国如是，今始乃得其一，怎说何虑天下不足定呢?邓禹说："海内淆乱，人思明君，犹赤子之慕慈母，古之兴者在德，厚薄不以大小。"看来邓的思想工作确实做得很好。
邓禹年轻时曾在长安学习，与刘秀交好。更始元年（23年），刘秀巡行河北，邓禹前往追随，提出“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”的方略，被刘秀“恃之以为萧何”。邓禹协助刘秀建立东汉，“既定河北，复平关中”，功劳卓著。刘秀称帝后，封邓禹为大司徒、酂侯。后改封高密侯，进位太傅。永平元年（58年）去世，谥号元侯。
2、佐命虎臣——冯异
冯异出身儒生，曾为郡吏，又通晓《孙子兵法》，既有文才，也长于武略，不仅战功卓著，在云台诸将中名列前茅;而且治理郡政也是很有成绩，史称其在关中时，“怀来百姓，申理枉结，出入三岁，上林成都”。其为人谦退不伐，居功不傲，可谓难能可贵。他作战勇敢，常为先驱，善用谋略，料敌决胜，治军严明，关心民瘼，东汉创业，其功至巨。同时他为人谦退，从不居功自傲，洵为一代良将。
3、马革裹尸——马援
马援这人也能文能武，也德才兼备，论文，他不低于刘秀，论武，他也有其所长，马援的智慧往往能出刘秀意料之外，马援安民为重的思想正是刘秀秘而不宣的核心竞争力，尤其是马援还有一种忠君爱民的社会理想。笔者不敢说刘秀忌妒马援，但是他肯定没有充分理解马援。如果说刘秀是两千年出一个，那么马援也是两千年出一个，他们一个定位为君，一个定位为臣，但水平不相上下。马援是刘秀朝中，也是那个时代中，唯一一个能够和刘秀相匹敌的人，这里比的不是他们的丰功伟业，而是他们的内心追求。
马援这个人我很佩服，个人偏爱征讨敌国，开拓边疆的古代将领。这里马援评价对比刘邦和刘秀，为什么勤政自律的刘秀不如刘邦？请不要说什么只有流氓能当牛逼皇帝这样的话，没有任何可取的价值。
4、仁者无敌——岑彭
《后汉书》将岑彭与冯异、贾复并列一传，评价道： 论曰：中兴将帅立功名者众矣，唯岑彭、冯异建方面之号，自函谷以西，方城以南，两将之功，实为大焉。若冯、贾之不伐，岑公之义信，乃足以感三军而怀敌人，故能克成远业，终全其庆也。昔高祖忌柏人之名，违之以全福；征南恶彭亡之地，留之以生灾。岂几虑自有明惑，将期数使之然乎？ 赞曰：胶东盐吏。征南宛贼。奇锋震敌，远图谋国。 罗大经：岑彭殒而公孙亡，诸葛死而仲达走。虽成功有命，皆莫究于生前；而遗烈在人，可徐观于身。
建武元年（25年），岑彭归降刘秀，被任命为刺奸大将军，督察众营。刘秀称帝后，岑彭拜廷尉，行大将军事。建武二年（26年），岑彭逼降许邯，升任征南大将军，封舞阴侯。建武五年（29年），岑彭率军平定荆州。建武八年（32年），岑彭随帝攻破天水，灭隗嚣。
5、中兴第一将——祖逖
祖逖出身于范阳祖氏，曾任司州主簿、大司马掾、骠骑祭酒、太子中舍人等职，后率亲党避乱于江淮，被授为奋威将军、豫州刺史。他在建武元年(317年)率部北伐，得到各地人民的响应，数年间收复黄河以南大片领土，使得石勒不敢南侵，进封镇西将军。但因势力强盛，受到东晋朝廷的忌惮。太兴四年(321年)，朝廷命戴渊出镇合肥，以牵制祖逖。祖逖见目睹朝内明争暗斗，国事日非，忧愤而死，追赠车骑将军，部众被弟弟祖约接掌。北伐大业也因此而功败垂成。
一个当得起“伟大“二字的人，伟大的英雄。他的一生，都在为了收复北方的失地而战斗，可以说燃尽了最后一滴血。少年时期，闻鸡起舞，素有大志。在东晋朝廷不思进取，偏安一隅的情况下，率千人北渡长江，就像一个孤胆英雄，没有后援，没有朋友，义无反顾。在滚滚长江中，中流击楫曰：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江”，天下敢有如此豪气者，能有几人！
6、不徇私情——郭子仪
功盖天下而主不疑。官大得没法再大了，威望高得无以复加，这是人臣之大忌，郭子仪居然安安稳稳美滋滋活到８５岁，这在中国历史上少有。都说他是军事家，政治家，我看不如称他为心理学家，他对人的心理研究是他成功的主要因素。 有人告郭子仪谋反，皇帝心里也最怕这事儿，就下诏要他从前线回中央汇报工作。郭子仪不管身在哪里，一接到通知立马动身，“朝闻命，夕引道”，不带兵卒不洗澡不刮胡子地跑到皇帝跟前，皇上一看，这哪像谋反的样子啊？冤老郭这么大年纪了跑一趟得多给点奖金安抚安抚呀。几次下来，皇帝亏本不少，以后谁告郭子仪谋反他也不信了。
位极人臣而众不嫉。郭子仪的宅院采取开放式管理，无论贵贱乃至“里巷负贩之人”都可以自由出入。子女们不理解，老郭就说了：国家给了我一千兵五百马匹，我们整天高墙闭户的，人家不知道我们里面干啥，那不就会有人造谣生事？今“荡荡无间，四门洞开，虽谗毁是兴，无所加也”。别人没了好奇心，也就没了谣言。 郭子仪手下出来的将领很多已经是“王侯重贵”的国家级领导人了，但去了他家却“子仪颐指进退，如仆隶焉”。大家都习惯给他做仆隶而自豪，如果某一个人想不干，他自己都会觉得别扭。
7、工于料人而拙于谋己——李光弼
安禄山及部将史思明反叛，郭子仪欣赏李光弼的军事才能，向唐玄宗推荐他，玄宗诏李光弼摄御史大夫，持节河东节度副大使，知节度事，兼云中太守，后又加魏郡太守、河北采访使。李光弼在平定安史之乱的战争中，充分表现了他的军事才能。他的第一个目标是为大唐收复常山郡(今河北正定)，该郡地处叛军南北咽喉，战略位置十分重要。李光弼率领朔方军五千人进攻常山，当地团练兵将自己的将领史思义绑来投降，李光弼善待思义，亲自为其松绑，使他真心归顺，供出叛军动向。次日，史思明率二万骑兵直压常山城下，李光弼向史思义问计，史思义说：“今军行疲劳，逢敌不可支，不如按军入守，料胜而出。虏兵炎锐，弗能持重，图之万全。”李光弼接受了降将史思义意见，守城不出，把军队分成四对，以劲弩五百连番射敌，叛军死伤惨重，退兵。当叛军在野外吃饭时，李光弼派轻骑数千，突然袭击，一举消灭叛军五千，收复常山郡九县中的七县。十月，郭子仪率军来常山与李光弼会师，在嘉山与叛军决战，大破之，斩首四万，俘千余人。
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