在人們的印象中，北宋王朝“積貧積弱”，在對外戰爭中似乎沒打過大勝仗，先敗給契丹，後敗給西夏，幾乎是難求一勝。其實這是一種誤解，在北宋對外戰爭中，他們曾經取得過一場輝煌的勝利，以少勝多，大破西夏三十萬大軍，幾乎成為對外戰爭中最輝煌的一戰，不過卻鮮為人知！這到底是怎麼一回事呢？
話說宋神宗在位期間，曾多次對西夏用兵，但都遭到失敗，宋神宗死後，年幼的宋哲宗即位，由高太后把持朝政，她推行“棄地弭兵”的政策，因此宋夏之間沒有大的戰事。高太后死後，宋哲宗親政，面對西夏不斷的騷擾，他有“恢復熙寧、元豐之意”，於是同意章楶的建議，在邊境修築平夏城，“據形勝以逼夏”。
從城堡的名字就能看出宋哲宗的意圖，他想徹底消滅西夏。紹聖四年（1097年）四月，章楶出其不意，率領四路之眾來深入西夏境內一百里，歷時二十二天，修築了平夏城、靈平寨兩座城池。西夏方面聞訊後，急忙派出軍隊進行破壞，“傾國之力來犯”。宋軍在沒煙峽之戰中失敗，於是退守平夏城。
幾天後，北宋、西夏的軍隊在平夏城附近展開激戰，最終宋軍取得勝利，“斬首三千級，俘虜數萬”。西夏軍隊雖然被迫撤退，但平夏城猶如一柄利刃，插入西夏腹心之地，是西夏的心腹大患，雙方一場更大規模的戰爭即將爆發！
宋軍在平夏城站穩腳跟後，又相繼修築了鎮羌、九羊、通峽、蕩羌等軍寨，增兵派將，進行戍守。西夏方面也沒閒著，掌握最高統治權的梁太后集結兵力，準備對平夏城展開進攻。元符元年（1098年），梁太后與西夏皇帝李乾順親率30萬大軍（一說40萬），傾全國之兵來奪取平夏城。
西夏軍隊兵力雄厚，“東自葫蘆河減泊口，西至石門峽九羊寨，南到熙寧寨古壕門，綿亙百餘里，俱為西夏營寨”，而宋軍僅有守軍數萬人而已。西夏軍隊發起了攻城戰，“造高車以臨城，載數百人填壕而進，飛石激火，晝夜不息”。宋軍守將郭成堅守城池，同時派出騎兵騷擾。
西夏軍隊攻城十三個晝夜，死傷數萬人，損失慘重，戰車還被狂風吹斷。梁太后見取勝無望，以刀剺面，慚哭而還。宋軍趁機出城追擊，活捉西夏猛將統軍嵬名阿埋、西壽監軍妹勒都逋等人，“盡俘其家，虜馘三千餘、牛羊十萬”，“ 夏主震駭”。平夏城之戰意義重大，一舉扭轉了兩國的軍事格局。
史書稱“夏自平夏之敗，不復能軍，屢請命乞和”，此時遼國也進行干預，在這種情況下，“哲宗亦為之寢兵”。不過北宋經過百年的戰爭，終於在與西夏的戰爭中取得上風，掌握了戰爭的主動權。此後宋朝接連用兵，佔領了西夏的橫山地區，如果不是金朝入侵，或許用不了幾年，西夏就要被宋朝滅掉了。
參考資料：1.《宋史》；2.《續資治通鑑長編》；3.《西夏書事》
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