在中國浩瀚的歷史長河中，很少有朝代在上升時期會有突然滅亡的危險，而有這麼一個人，差點就讓一個才建立了81年的王朝突然夭折，這個人是誰呢？
這個人就是王振，他是明朝第一個亂政的太監，也是明朝三大太監之一，另外兩個是劉瑾、魏忠賢，可以看出能和後面這兩人排在一起，名聲好不了。王振到底做了什麼呢？還差點導致明朝滅亡？
我們先從王振和皇帝的關係講起，王振本是出生在今天河北的一個落魄書生，也做過私塾老師，但是可能才學有限，科舉無望，就狠心自閹入宮，王振雖然學問不是很好，但是很有眼力，在加上讀過書能認字（當時太監都是文盲），很快就得到了明宣宗的信賴，並派他去服侍太子也就是前段時間很火的電視劇《女醫明妃傳》裡的朱祁鎮，那時太子還小，很快王振就取得了信任， 後來朱祁鎮也一直叫他王先生，也就是王老師的意思。
皇帝既然這麼信任他，似乎他不幹一點什麼傷天害理的事情也說不過去，貪汙受賄、結黨營私這是肯定的。但是隻有這樣似乎還不足以成為和劉瑾、魏忠賢一個等級的人物。1449年，瓦剌進貢明朝並邀賞，但王振不肯多給，這下給瓦剌找到藉口，於同年七月分多路進犯明朝。這時候邊關已經告急，王振收到消息後非但沒有意識到問題的嚴重性，還勸明英宗朱祁鎮御駕親征，皇帝本來就對王振言聽計從，在加上也羨慕曾祖朱棣數次北伐的偉績。於是兩天後就帶著京城二十萬精銳外加主要的文武百官出城了.
雖然有這麼多大臣隨行，但是朱祁鎮都不給他們干預權，二十萬大軍只聽命於他和王振。有過帶隊經歷的朋友都知道，要帶一群人出去其實很費精力，更何況是二十萬大軍，還要管理糧草等其它問題。所以在英宗和王振的英明領導下還沒到大同軍中就開始缺糧，在加上天氣連日大雨，不斷有人死亡，軍隊士氣非常低靡。瓦剌的統帥叫也先，他知道這件事後，主動示弱引誘明軍到了大同以北。這時候王振接到了前線慘敗的消息後，開始感到害怕，打算從紫荊關撤軍，但是要經過他的老家蔚縣（下圖蔚州）並且要在老鄉面前炫耀一下。明軍本來士氣就不高，又倉促撤退，這下更是一團糟。大軍撤退走了四十里后王振突然想在父老面前表現一下愛民，怕亂糟糟的大軍壓壞了田地，所以又下令往東繞行，大家可以想象本來是從西北方向撤退，現在又要繞一大圈。也先也沒料到明軍這麼快就撤退了，所以急忙來追。通過連續的激戰，明朝大軍退到了土木堡，距離最近的懷來城只有20裡，這時候王振又以輜重未到為由，下令在城外等候，其實他是擔心他搜刮的金銀珠寶。到了第二天，明朝軍隊已經被瓦剌包圍了。土木堡一戰明朝全軍覆沒，史稱土木堡之變。
這一場大戰，使明朝精銳盡失，皇帝大臣被俘，直接觸發了接下來關乎明朝生死存亡的北京保衛戰，而王振也在亂軍中被憤怒的將士打死，更重要的是土木堡之變使明朝對草原民族由攻轉守，勳貴勢力斷檔被文官徹底壓制，也讓明朝開始由盛轉衰。
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