西周之前，即墨为莱夷的领地，约距今六千年以前，即有先民在此繁衍生息。夏商时，生活在胶东半岛的土著居民，建立了众多的小国，共同组成古老的东夷文化群落。其中较大的国家为莱国，大致在今天的高密、莱州、平度、莱阳、龙口等地，东夷国、棠邑国就在今天的即墨一带。
莱国在商代以前，统治中心在今天的昌乐、临朐县附近。东部可达黄县（今龙口市）的沿海地区。姜太公受封于齐国，建都营丘（今临淄齐都镇）。春秋时期，齐国打败莱国，侵占了莱国位于今平度县西边的领士。莱公迫不得已迁都黄县，因为在旧城以东，叫做东莱。
到了战国时期，公元前567年，东莱彻底被齐国灭亡，齐灵公灭莱之后，在此建城，因城西临墨水河，故名即墨城，即就是"临近"之意，今天的平度市城区东南古岘镇大朱毛村一带属即墨故城的中心地带，由于春秋时期齐国大夫朱毛曾在此居住，村庄由此得名。即墨故城因此又称为叫朱毛城。
西汉时，胶东国康王刘寄设都于此，所以又名康王城。刘寄病死之后，长子刘贤继位胶东王，继康王香火。刘寄、刘胜与汉武帝同属兄弟，刘寄之母与汉武帝之母是亲姐妹，世传刘寄享受比其他王侯更好的殊荣，加上即墨自古历来都是富饶繁荣之地，因此胶东当地一直流传着这样一首民谣："打开康王坟，山东不受贫"。
北齐建立之后，文宣帝高洋便开始改革官制。当时地方上的官吏臃肿，人浮于事，又加剧了农民的负担。于是他采纳大臣建议，于公元556年(北齐天保七年)削去州、郡建制，《北齐书·文宣帝纪》中对并省诏书有详细记录。就在这一年即墨县被撤销，城亦废弃。
考古遗址发掘，即墨故城分内城和外城，外城南北长约5公里，东西宽约2.5公里，至今尚遗存城墙千余米。城基宽约40米，高5米，皆为夯土板筑，十分坚固。内城有宫殿、作坊、梳妆楼、点将台、东西仓、贮货湾、养鱼池等遗迹。当时的运粮河(今小沽河)通过东南城门洞，可直接驶入贮货湾内，至今城墙缺口尚存。故城一带，常有铜钫、弩机、戈、剑、刀刃、钱范、瓦当等文物出土。发现的大型空心龙纹汉砖及大型圆柱石础，说明当时即墨宫殿建筑的华美和富丽堂皇。
战国时著名战事"田单火牛阵破燕军"即发生在此。公元前284年，乐毅率领六国联军大举讨伐齐国，以报30年前齐趁燕国内乱出兵燕地之仇。一路势如破竹，所向披靡。大军在聊城打破齐军主力后，五国罢兵，燕军继续东进，攻破临淄，短短半年间，齐国七十多座城市纷纷陷落，最后只剩下莒城和即墨两座孤城。齐襄王被困于莒城，燕军攻打莒城数年不下，不得已转而攻打即墨（当时的即墨就是今天平度一带的朱毛城）。即墨守将战死后，田单被众人推举（妫姓，田氏，名单，临淄人，战国时田齐宗室远房的亲属，任齐都临淄的市掾）接替了统帅军队的将军一职，坚守了两年。在这个时候，敢于接下这最后重担，并且还能率众坚持的人，田单不可谓不是勇者吧。
后来公元前279年，燕昭王薨，燕惠王即位。燕惠王听信乐毅想攻下莒县和即墨之后自称齐王的谣言，就派大将骑劫到齐国去代替了乐毅。田单见时机成熟，就向燕军诈降，麻痹军心，于夜间用牛千余头，牛角上缚上兵刃，尾上缚苇灌油，以火点燃牛尾之后向燕军军阵猛冲，并安排了五千勇士随后冲杀，燕军大败，被火牛冲杀和自相踩踏死者无数，骑劫也在战阵中被杀。田单乘胜追击，将燕国夺走的七十余城悉数抢回。齐国危亡之际，田单坚守即墨，以火牛阵击破燕军，收复七十余城，并得到安平君的封号。
司马迁在评价田单时说："兵以正合，以奇胜。善之者，出奇无穷。奇正还相生，如环之无端。夫始如童贞，适人开户；后如脱兔，适不及距；其田单之谓邪！"评价不可谓不高。
閱讀更多 石頭大獅 的文章
