透过《老子》读《阅微草堂笔记》之一
【原文1】
沧州刘士玉孝廉，有书室为狐所据。白昼与人对语，掷瓦石击人，但不睹其形耳。知州平原董思任良吏也，闻其事，自往驱之。方盛陈人妖异路之理，忽檐际朗言曰：公为官，颇爱民，亦不取钱，故我不敢击公，然公爱民乃好名，不取钱乃畏后患耳，故我亦不避公。公休矣，毋多言取困。董狼狈而归，咄咄不怡者数日。
——《阅微草堂笔记·卷一·滦阳消夏录一》
【原文2】
天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存。不以其无私欤？故能成其私。
——《老子·第七章》
【趣读】
河北沧州有个叫刘士玉的举人，估计中了举之后就不大看书了，所以自己的书房就被一个狐仙占领了。这狐仙颇有点像金庸笔下《天龙八部》里的扫地僧，在少林寺藏经阁里待久了，武功修为冠绝天下。这狐仙在书房里住得时间长了，被主人遗弃的这些书籍浸染久了，就有了世事洞明的意味。白天可以同人对话，掷瓦片石块击打人，但人们却无法看见它的形体。所以，说是狐仙，其实也就是“书仙”，因为没人看见它的样子，它也只是靠兜售知识吓唬人。
这狐仙读书颇杂，但很显然对《老子》非常熟稔。担任知州的平原董思任，是个善于标榜自己的好官，以为这是一个树立形象的天赐良机，这天就装模作样带着媒体记者扛着相机摄像机赶到刘举人家里要现场直播驱除狐仙。
到刘举人家里，董知州就义正词严地发表了重要讲话。从物种进化论聊到热播的电视连续剧《新白娘子传奇》，反正主旨就是一条，人是人他妈生的，妖是妖他妈生的。
董知州说得正提劲，就差说此处可以有掌声了，忽然屋檐下传来了狐仙的声音。“公为官，颇爱民，亦不取钱，故我不敢击公”，看在你爱民和不贪钱的份上，本来我是不准备击打你的，可是你来这里乱扯什么达尔文，那我就的说你几句了。“然公爱民乃好名，不取钱乃畏后患耳”。你心里的小算盘我清清楚楚，所以你还是适可而止吧，多说无益，说多了是自找麻烦。
纪晓岚文采很好，接下来这几句堪称经典：“董狼狈而归，咄咄不怡者数日。”董知州为何会“狼狈”？为何过了好些天还闷闷不乐？因为狐仙的每句话都戳到他的麻骨上。
《老子》第七章说：“天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存。不以其无私欤？故能成其私。”当官不为民做主，不如回家卖红薯。身在官场如董知州者，“爱民”是本职工作，“不取钱”是纪律底线。但是如果把“爱民”当成博取好名声的手段，他的“爱”是有企图心的，有企图心的“爱”就是有局限的，而且他的“爱”如果得不到足够多的回馈，就会感觉心理不平衡，就会中断。天地所以能够长且久者，“以其不自生也”，就是说天地没有时刻想着天长地久，“故能长生”；所以悟道之人，“退其身而身先，外其身而身存”，发出善念之时，并不是因为惦念着回报，而只是秉持善念去做事，因为无私，所以才能“成其私”。
而狐仙关于“不取钱”的说法则是更高的要求的。狐仙的意思是，你不取钱，仅仅是“畏后患”罢了，还不是内心深处的自我要求。“自我约束”才是更高的境界。其实如今能知晓“畏后患”而“不取钱”的官员，已经非常难得了。那些胆大包天最后咎由自取的落马贪官，他的字典里哪里还有“敬畏”二字？
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