史上最大器晚成的皇帝，不是朱元璋，也不是劉邦！
說起劉邦，大家都知道他可謂是我們國家古代皇帝中，起點最低的皇帝之一了，當然後世還有一個朱元璋，但他好歹建國的時候年齡只有四十歲，但劉邦起家創業的時候就已經四十歲了，當上皇帝的時候就已經五十四歲了，也只當了八年皇帝就去世了，可以算得上是大器晚成。然而同為劉姓子孫，此後的劉裕竟然到了五十八歲的時候才當上了皇帝，比他更要晚成！
劉裕是劉邦弟弟的後人，儘管說劉邦家境就夠慘了，然而劉裕更慘。剛生下他的時候母親就去世了，而他的父親卻根本沒有能力撫養他，就把他送給了姨媽。然而他的姨媽也是窮苦人家，因此劉裕小時候是窮小子，長大了還是窮小夥。為了改變自己的命運，他一度沉迷上了賭博，想要憑藉這個無本萬利的行當賺個家當。但是不幸的是，他卻沒有那樣的好運，有時輸的精光，還欠下別人的賭債，被人吊起來拷打逼債。
看到賭博不能致富，劉裕只好重新回到土地裡去辛苦勞作。為了掙錢，無論多苦多累的活兒，他都願意去幹。他砍過柴，種過地，還跑去河裡打過漁，甚至還和劉備一樣賣過草鞋。然而無論他怎麼努力，卻依然一貧如洗，走投無路之下，他決定去投軍，想要以此改變二十多年窮困不堪的命運。
然而從軍並不能使他迅速發跡，他有很長的一段時間，一直在軍營裡擔任著下層軍官。儘管他身材偉岸、相貌堂堂，又有著一身好武藝，然而卻鬱郁不得志。他三十七歲的時候，因為當地發生了叛亂，這時他才被當時的名將劉牢給挖掘出來，任他做了一個七品小官。從此他開始施展自己的一身本事，在三年之內就因為軍功顯赦，受到了朝廷的重用，被封為了將軍，還擔任著下邳的太守之職。
儘管已經算是官場中層人物，但他的祖上可是出過皇帝的，所以劉裕的心思可不在這裡，他還想著繼續建功立業，以圖繼續升遷。當時他所處的東晉王朝動盪不堪，剛好為他的脫穎而出提供了絕佳的機會。當時有一個叫做桓玄的權臣，自己稱起了皇帝。朝廷就任命劉裕為將軍，命他帶兵前去討伐。他把桓玄打的大敗，也被朝廷封為了刺史，還節制八個州府的軍事，使得他有了權傾朝野了資本。
在這種情況下，他在東晉王朝的名望已經達到頂峰。這個時候他為了能夠更進一步，就想到了北伐。不得不說的是，南朝想要北伐的人不少，但是他卻是其中戰功最為顯赫的一位，他用八年的時間，就剪滅了南燕後秦、譙蜀等三個國家。到了這個時候，東晉再也沒有人能夠阻擋他稱帝的步伐，於是他廢掉了晉恭帝，自己建立了南朝宋，這個時候他已經五十八歲了。
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