著名劇作家沙葉新7月26日凌晨5時03分去世，享年79歲。消息一傳出，業界不少人紛紛表示悼念。
沙葉新生於1939年，江蘇南京人，回族。他曾擔任上海人民藝術劇院院長、中國戲劇家協會常務理事、上海戲劇家協會副主席等職。1985年開始擔任上海人民藝術劇院院長，1993年主動棄職。
沙葉新在戲劇領域創作豐厚，代表作《假如我是真的》、《陳毅市長》、《尋找男子漢》、《大幕已經拉開》、《耶穌·孔子·披頭士列儂》等劇。
他的作品個性鮮明，視角獨特，筆觸大膽，上世紀八十年代創作的作品，幾乎每一部都引起強烈反響。他曾表示：“我沒有別的本事，一輩子都在拿筆，一輩子都在思考。用戲劇的方式把真相留下來，告訴青年一代，這是我的責任。”
沙葉新創作的《假如我是真的》是根據上海真實發生的一起騙子冒充高幹子弟招搖撞騙的案件編寫的，可以說是“文革”之後第一部反映幹部特權的話劇，在當時掀起軒然大波。
香港拍攝的影片《假如我不是真的》由譚詠麟主演
話劇《陳毅市長》是上海話劇藝術中心的保留劇目，沙葉新創作於1980年，首演於1981年，後被改編為同名電影。劇中描寫了陳毅在上海解放初期當上海市長期間的工作、生活和思想風貌。一般描寫大人物的作品不同，沙葉新不僅突破了傳記體戲劇“一人一事”的傳統結構，同時他筆下的陳毅既有大將風度，又有風趣幽默的一面，看來令人覺得可親可近。這在當時還是非常獨特的表現方式，也引起了許多爭議，起初甚至沒有進行公演。
他創作的《馬克思秘史》也是依照真實的原則，寫出人“本來的面目”，讓偉大人物呈現出人性的層面。這部作品剛一出來時也被許多人批評，認為他不應該把偉大的無產階級革命家寫成了一個好父親、好丈夫、好朋友。
1986年，關注社會現實的沙葉新又創作了話劇《尋找男子漢》，該劇演出時恰逢高倉健式的男子漢流行全國，因此引發了一場關於“尋找男子漢”的討論和熱潮，之後也被改編成電影搬上大熒幕。
1987年，他跳出現實主義框框獨闢蹊徑創作了風格迥異，有著黑色幽默風格的作品《耶穌·孔子·披頭士列儂》。劇中在一個封閉社會空間裡，什麼都是整齊劃一的，小便都要統一在一個時間。他藉助這種非現實寫作，批評洗腦的做法，該劇隨後獲得加拿大“1988年舞臺奇蹟與里程碑”稱號。
對於自己當時的作品總能引起關注，沙葉新認為是因為話劇更能反映現實、突出現實。“當時社會在思考，知識分子更在思考。知識分子從事話劇創作，比其他一些戲曲創作更容易觸及現實當中所存在的問題，反映現實的話劇演出之後反響也更大，這樣就造成滾動的效應。 ”
對於自己在“文革”期間的工作，沙葉新也做過反思。他說自己在“文革”期間他寫過很“左”的戲，“當時也沒有覺得有什麼不妥，反而還有受器重的感覺。現在回想起來，那時我的文藝思想還是非常愚昧的。”
直到1971年之後，沙葉新逐漸清醒起來，“我開始按照自己的主張去創作，不再做權力的應聲蟲。我寫的第一部戲《陳毅市長》和第二部戲《假如我是真的》，都是用劇作間接地表達了自己的立場和觀點。”
“作家最重要的素質就是獨立的品格，自由之精神。假如我認定了知識分子的責任，我就應該勇敢地沿著這條路走下去。”沙葉新曾說。
沙葉新性格開朗，言語風趣幽默，是大家公認的性情中人。從他獨具一格的名片上就能看出他的幽默：我，沙葉新。上海人民藝術劇院院長——暫時的；某某理事、某某教授、某某顧問、某某副主席——都是掛名的；劇作家——永久的。
他有個常年堅持的習慣，那就是不論寒暑都洗冷水浴。他經常樂呵呵的對朋友說：“冷水浴還有個好處，就是我做任何事情，只要做的對，就不怕別人給我潑冷水了。洗了幾十年的冷水浴，害怕別人給你潑冷水嗎？”
沙葉新患癌症後，妻子暗自哭了多次，而他卻處之泰然，還寫了一個偈子說：“此次遭劫，毫不驚慌；雖然兇險，並非膏肓。與病同體，福報迴向。”開刀之前，醫院院長問他有什麼要求。他說：“如果有可能的話，我希望儘量保留我的一點胃，不要全部切除。螃蟹是‘無腸公子’，我的胃要全切除了，我就是‘無胃文人’，感覺不好。”
沙葉新晚年也以敢說真話而著稱，可以說是以自己的一生為中國知識分子做出了一個榜樣。
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