同樣是作為農民出身的皇帝，朱元璋可比劉邦厲害多了。朱元璋是親自帶兵打天下的。劉邦就是靠他手下的張良韓信蕭何。最初的時候，朱元璋起家的時候，親自指揮過很多場精彩的戰鬥。其軍事能力跟曹操有得一拼。朱元璋一生征戰縱橫四方，只怕過一個大將，他若沒死朱元璋未必能稱帝。
不過跟楚漢不同的是，楚漢是先滅掉了秦朝這個大頭。諸侯勢力再開始爭天下，而元朝末年，朱元璋他們就是先自己爭老大，然後再幹元朝。當時的勢力分佈有江北的劉福通，江蘇的張士誠，湖北的陳友諒等。但是朱元璋最怕的卻不是他們。
朱元璋他們幾個不跟元朝打架的最大原因，就是有劉福通在江北替他們擋著元朝的軍隊。才能讓他們有時間和精力爭地盤。元朝雖然腐朽，但是並不代表元朝就沒有可用之兵，可調之將。其中有一個叫做李廷瑞的大將就非常厲害，差點就力挽狂瀾救了元朝。
李廷瑞是元朝的貴族，從小飽讀詩書熟悉陣法。在元朝即將滅亡的時候，李廷瑞親自訓練一支軍隊，來對抗起義軍。這個李廷瑞帶領自己的軍隊，先打敗了山東的紅巾軍田豐。據史書記載：“李廷瑞下山東，天下震動”。
如果按照這個節奏來說，李廷瑞南下是必然的。再南下的話就是劉福通跟朱元璋他們了。李廷瑞收了山東之後，就開始給朱元璋，陳友諒，張士誠他們寫信，讓他們投降歸順朝廷。陳友諒是反對元朝的鐵桿兒，絕對不可能吃這一套。信使一到就把他宰了。張士城是一個見風使舵的，你打贏了他就投降。打不贏他就繼續佔山為王當他的土皇帝。
最為難的就是朱元璋了，他的本意肯定是不願意投降的，但是又非常畏懼李廷瑞的軍事才能。按照他目前的實力，他是幹不過李廷瑞的。就在他左右為難之際，忽然從北方傳來李廷瑞被殺的消息。原來山東的紅軍田豐雖然投降了，卻趁機將李廷瑞給殺死了。據記載，李廷瑞死後，“四方之士皆啼哭”看來這個李廷瑞還是很得民心的。
這麼有影響力的李庭瑞死了，中原地區再沒有能夠掌控起義軍的人。元朝也再沒有能夠拿得出手的大將。朱元璋高興地對手下的將士們說：“元朝自此無人矣”可見朱元璋對這個李廷瑞還是很忌憚的。什麼張士誠陳友諒，朱元璋都沒放在眼裡，只有這個李廷瑞讓他害怕。
如果李廷瑞當時沒有被刺殺，按照他的軍事策略，早晚要幹掉這些起義部隊。朱元璋只有一條路，要麼是投降，要麼跟李廷瑞幹架。就算不被李庭瑞給滅了，朱元璋也一定會元氣大傷。如果李廷瑞沒死，朱元璋是否能稱帝恐怕就是未知數了吧。
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