熟知漢武帝王朝的歷史，都知道衛青在後期，就已經不被漢武帝重視，開始遭到冷落。而衛氏家族興衰與一個人的關係最密切，這個人就是衛子夫,也是衛青的姐姐。本文主要從以下幾個方面刨根問底，最終引出衛青死後，衛氏一族被滅的真正原因。
一、衛青後期，發展遇到瓶頸。
衛青和漢武帝劉徹的關係，是從一個親戚、親信、摯友最終發展到君臣的過程。二人剛認識時，劉徹正準備建立自己的王朝圈子，並意圖大力培植自己的親信。此時，由於衛青是最寵愛的妃子衛子夫的弟弟，很自然被當做重點培養；另外衛青為人忠誠、聰慧，人際關係很不錯，劉徹變更加倚重衛青。二人十幾年的相識，劉徹和衛青不單單是君臣關係，早已成為知己、摯友，無話不談。二人的情誼也遠超其他人，劉徹後來對衛青破格提拔、重用，當然衛青也不負厚望，也建立了豐功偉績，打了許多勝仗。例如，龍城大捷、收復河朔、漠北大戰。
在這裡重點說漠北大戰，元狩四年（前119年）兩路出兵，遠涉漠北，和單于兵相遇，衛青以武鋼車結陣，以弱勝強擊敗單于主力，君王自古以來疑心，當看到自己功臣功高蓋主、難免不提早防備，功臣大部分善始未必善終，衛青的身份和地位逐漸升高，二人關係逐漸微妙，衛青一方面執掌大漢兵權，另一方面，還有一位當皇后的姐姐，外甥劉據，也是當時的太子，假如衛青一旦有野心，漢武帝將一發不可收拾，處境異常危險。如果衛青和衛子夫聯手，逼迫劉徹退位，扶植太子登位，後果不堪設想。劉徹是想到了這一點此時，二人的關係也在慢慢轉變，但是最後，劉徹對衛青只是防備，從沒有懷疑，因為衛青溫厚好靜，為人尊重長者，二人一直到最後還是坦誠相待。
在 資治通鑑》記載過，太子和皇后逐漸為日漸寵衰後，也常常擔憂，於是漢武帝主動找到衛青表示太子淳樸溫厚好靜能安天下，是一個守城的賢主，並讓衛青轉告。衛青沒死之前，從無人敢誣陷衛太子，直到他去世之後，很多臣下認為太子失去了外戚幫助，那些曾經和太子有仇恨，企圖陷害太子的才逐漸多了起來。後面也要講到， 武帝后期許多禍患之人，如李廣利、巫蠱之禍時的江充等，也均是在衛青去之後，才開始逐漸在朝廷顯現。
二、衛子夫失寵漢武帝。
衛氏一門的榮耀都跟衛子夫有關。衛子夫，字子夫，河東平陽（今山西臨汾）人。她是漢武帝劉徹的第二任皇后，史稱孝武衛皇后，也是中國歷史上第一位擁有獨立諡號的皇后。 衛子夫，於建元二年（前139年）入宮，建元三年（前138年）封為夫人，元朔元年（前128年）立為皇后，徵和二年（前91年）在巫蠱之禍中自殺身亡。諡思後，葬桐柏亭。身駐漢宮凡49年，在皇后位38年，育有一男三女。
衛氏家族的興起，和衛子夫是分不開的，她是漢武帝時期，外戚支柱。衛子夫原平陽公主歌女，因相貌嬌妹，天資聰慧，又因為當時皇后陳陳阿嬌（成語金屋藏嬌中的女主角）沒有孩子，故而衛子夫被 "尊寵日隆"，為漢武帝后生下三女一男，最終幸運被冊封為皇后。
由於衛子夫的得寵，衛青和家裡兒子和外甥霍去病，都被封為王侯，衛青還和漢武帝的姐姐平陽公主結婚，兩家可謂親上家親！衛子夫的兒子劉據被立為太子後。漢武帝元朔六年（前123年），王夫人成為漢武帝新寵。隨後陳阿嬌、衛子夫、李夫人、鉤弋夫人是最為出名的四個，而齊懷王劉閎的生母，王夫人則僅次於這四位之後。衛子夫慢慢失寵被遺忘。史書曾記載衛子夫失寵、衛青和霍去病死後也一直受漢武帝信任。不過，漢武帝非常重視外戚關係。當衛子夫被冷落，他並沒有有意冷落衛青。說到這裡，我們說一說外戚的歷史。
三、漢武帝宏圖偉略，改變"外戚篡政"的風氣
漢朝的建立與外戚關係緊密。漢朝最初建國，漢高祖劉邦評定江山，皇后呂氏一族一直是他的重要支柱，自古就有外戚篡政的，正是忌憚這個，劉邦曾立誓："非劉氏不王，若有亡功非上所置而侯者，天下共誅之。"劉邦把劉氏子弟全部封王，劉氏家族的每個人都是一方王侯。而劉邦去世後，呂后最為過分，呂后就開始執掌朝政，攝政皇權，全家所有人都追封為王侯，對漢朝的皇位撼動，影響很壞。
呂后去世，呂氏外戚被滅，眾臣議立新帝，都說呂氏有野心、非忠良，劉邦臨終前，呂后問蕭何死了之後，誰來接替他的位子，劉邦說曹參可，呂后又問曹參後呢？劉邦說王陵可接任，但王陵智謀不足，可由陳平輔佐，陳平有智謀但決斷力差，周勃雖不善言詞，但為人忠厚，日後安定劉氏江山，為國立功的肯定是他，讓他做太尉吧。後來的歷史事實證實劉邦的卻有先見之明，大漢江山能不被呂氏篡奪，周勃和陳平功不可沒，劉邦的嬪妃薄姬仁愛忠厚，故讓劉恆為帝（漢文帝），尊劉恆母薄姬為太后，這就是歷史上的薄太后。薄太后表面 "母德慈仁"，沒有太過干政，但仍封了自己弟弟薄昭為侯，出任車騎將軍。掌管著京師衛軍。
薄太后也也不是善茬。
《史記》記載，漢文帝推行新政，受到皇親國戚阻撓。將軍鍾毓奉命準備外出平叛反賊，在太原把薄昭的侄子薄貴斬殺。薄昭則把凱旋的鐘毓抓捕起來，威逼對方認罪無果而斬於自家屋前。漢文帝下旨處斬薄昭。薄太后聞訊把此事告訴漢文帝，痛斥皇帝無情無義，最終薄昭沒有逃脫處罰，自殺了事。由此看出，皇舅爺的威勢有多大，竟私下處斬平叛的將軍。
而薄太后死後又出現一個竇皇后、竇太后、竇太皇太后。跨漢文帝、漢景帝、漢武帝三朝的女人。
熟知漢武歷史的人們知道，竇太后喜好研究黃老之學，在漢武帝初登皇位時沒少干涉朝政。史書記載：在漢武帝推行新政，一年後竇老太太找藉口把新政骨幹趙綰、王臧下獄（二人均自殺），丞相竇嬰、太尉田蚡被免職，新政被廢除！這對漢武帝來說，是多大悲哀！漢武帝改變"外戚干政"傳統，必然要進行一場鬥爭。漢武帝一生中有過有很多嬌妻，陳阿嬌、衛子夫、李夫人、鉤弋夫人是最為出名，而齊懷王劉閎的生母王夫人，則僅次於這四位之後。
王夫人，一個後宮婦人，她的出名是因為衛青。據史書記載，衛青漠北大戰凱旋，漢武帝非常高興，不但將衛青那三個還在襁褓中的孩子封為侯爵，還賞賜給衛青千兩黃金，衛青當時位高權重。而史籍記載"王夫人方幸於上"。衛青之所以會將漢武帝賞賜給他的千兩黃金分了一半給王夫人，這裡要提到一個人寧乘。這個寧乘當時對衛青說："將軍，您之所以能得到漢武帝如此器重，和您的姐姐有重要關係。可是現在漢武帝有了新寵，那就是王夫人。王夫人出身民間，您把陛下賞賜的黃金都送給王夫人，讓她對您的姐姐態度尊敬些。"衛青聽了寧乘的話後，分了五百兩黃金給王夫人。
四"巫蠱之禍"是導火線
在我國古代皇宮，有一種犯罪，用巫術詛咒殺人。在漢武帝時曾引發一場轟動朝野的大案，史稱"巫蠱之禍"。引發"巫蠱之禍"一個關鍵人物， 江充。他原本是市井刁民，因舉報趙太子劉丹而得到漢武帝賞識，被稱為"繡衣使者"，專門負責皇宮治安情況。江充在任上很有手段，敢於執法、不畏權貴，故得罪了不少權貴大臣，其中包括太子劉據。江充心知肚明，一旦漢武帝去世，太子即位，肯定不會受到重用，於是便策劃起"巫蠱"的陰謀。
漢武帝后宮佳麗叄仟，人人都想希望獲得恩寵，都幻想用"巫蠱"的辦法來迷惑漢武帝，於是相繼邀請女巫入宮。直到被揭露，又相互檢舉，不少大臣也因此受到牽連，後宮及大臣有數百人被殺。此事之後，漢武帝總感覺心貌不寧。於是，漢武帝任命江充為使者，專門負責處理這期"巫蠱"之事。在江充的嚴厲整治下，京城及周邊郡、國因"巫蠱"而被殺者達數萬人。更厲害的是他還把皇宮翻了遍，連皇帝的御座都拆了，尋找作為"巫蠱"的小偶人。
但是，江充等人折騰一番下來，並沒有找到所謂的小偶人。於是，他便假裝拿出事先準備好的小偶人，趁亂埋在皇后和太子宮裡，然後再挖出來，充當證據交給漢武帝。太子在當時那種環境之下，想先下手殺死江充，然後漢武帝報告實情。不料有人竟向漢武帝告太子起兵造反，謀害太子。
起初，漢武帝不太相信，派使者傳喚太子，誰料想但使者害怕沒敢去，反而回報武帝說："太子反已成，欲斬臣，臣逃歸。"漢武帝甚生氣，命丞相劉屈犛帶兵去捉拿，太子當時也是害怕、糊塗。竟然也糾集數萬人抵抗。雙方打了幾天，死了數萬人，最後太子戰敗，亡命出逃。當時衛子夫曾把皇后璽綬給兒子，助他起兵，此時漢武帝要衛子夫交回璽綬，衛子夫則自殺明志。至此，衛氏外戚最大一棵樹倒下，讓漢武帝耿耿於懷的"外戚干政"煙消雲散了。
五、漢武帝雄才偉略，有情有義
漢武帝作為一代明君。衛青長子衛伉雖被殺，但衛伉子孫、衛青次子衛不疑、幼子衛登沒有連坐。從漢宣帝開始，衛青後人被"皇帝詔命復家"，衛氏一族得以延續。後人猜測這也與同屬衛氏家族的霍氏有關。《漢書》記載，"後元二年二月上疾病，遂立昭帝為太子，年八歲。以侍中奉車都尉霍光為大司馬大將軍，受遺詔輔少主。明日，武帝崩。戊辰，太子即皇帝位，謁高廟。帝姊鄂邑公主益湯沐邑，為長公主，共養省中。大將軍光秉政，領尚書事，車騎將軍金日磾、左將軍上官桀副焉。"從這裡看出衛氏一脈，源遠流長，也不枉衛青一代名將，為漢朝建立的汗馬功勞。衛青因病去世，漢武帝非常難過，追加衛青諡號"烈"。
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