有一群孩子在一位老人家门前嬉闹，叫声连天。几天过去，老人难以忍受。于是，他出来给了每个孩子10美分，对他们说：“你们让这儿变得很热闹，我觉得自己年轻了不少，这点钱表示谢意。”孩子们很高兴，第二天仍然来了，一如既往地嬉闹。
老人再出来，给了每个孩子5美分。5美分也还可以吧，孩子仍然兴高采烈地走了。第三天，老人只给了每个孩子2美分，孩子们勃然大怒，“一天才2美分，知不知道我们多辛苦！”他们向老人发誓，他们再也不会为他玩了！
我们常说，兴趣是孩子的行为动机。老人的方法很简单，他将孩子们的内部动机“为自己快乐而玩”变成了外部动机“为得到美分而玩”，而他操纵着美分这个外部因素，所以也操纵了孩子们的行为。
在1971年，德国心理学家德西做了一个心理活动实验。德西让大学生做被试者，在实验室里解有趣的智力难题。实验共计分三个阶段，第一阶段，所有的被试者都无奖励；第二阶段，将被试者分为两组，实验组的被试者完成一个难题可得到1美元的报酬，而控制组的被试者跟第一阶段相同，无报酬；第三阶段，为休息时间，被试者可以在原地自由活动，并把他们是否继续去解题作为喜爱这项活动的程度指标。
结果很出人意料，奖励组的被试者在第二阶段确实十分努力的去解答问题，而在第三阶段继续解题的人数很少，表明兴趣与努力的程度在减弱，而无奖励组中的被试者，却有更多人愿意花更多的休息时间在继续解题，表明兴趣与努力的程度在增强。
当学生没有形成内在自发的学习动机时，教师应该从外界给以激励刺激，以推动学生的学习活动，这种奖励是必要和有效的。但是，如果学习活动本身已经使学生感到很有兴趣，此时再给学生奖励不仅显得多此一举，还有可能适得其反。也就是说明，一味奖励会使学生把奖励看成学习的目的，导致学习目标的转移，而只专注于当前的名次和奖赏物。
父母或许经常对孩子说，如果你考了满分就奖励你100元钱，如果你能前进多少名就奖励你一个新玩具等等。家长们也许并没有想到，这种不当的奖励机制，会将孩子的学习兴趣一点点地消减掉。
孩子的心理是一张白纸，家长的言论就是一支支画笔，既可以画出绚丽的图案，也可以勾抹的一无是处。读书无用论，玩会游戏不耽误写作业，边看动画片边写作业，只重视亲子活动，要知道脱离学校教育而开展的家庭教育，都是无根之萍。
但是，家长可以选择对孩子成长有帮助意义的物品作为物质奖励，例如购买图书、文具、体育器械等等，这些物品是孩子学习必须的也是不可或缺的，而且对孩子的成长很有帮助。
如果是为了攀比，或者打着有助于学习的幌子，比方说购买手机、或者其它电子产品，我们都要清楚，面对电子产品的诱惑，成年人都没有多大的防御力，小孩子就能够控制的住么。
奖励可以有，但选择要慎重，还是那句话，教育孩子，请不要随心所欲。
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