兒時記憶中，香甜可口的菱角是拿來解饞的零嘴。菱角有著悠久的食用和藥用歷史，它補五臟、解毒、輕身。現代研究也發現菱角有抗癌的作用。
菱角在中國的食用歷史，據記載已有兩千多年。周朝時，它就是祭祀典禮上的重要食品。《周禮》中寫道：“加籩之實，菱芡慄脯”。菱角在中醫典籍中也稱“芰實”；因嚐起來跟栗子類似，所以也叫做“水栗子”；而它成熟時變為暗紅色，故也有“紅菱”之名。
菱角可當主食 養腸胃、祛脂解毒
菱角肉含有很高的澱粉量和蛋白質，以及維生素B、C、鉀、磷、鈣、甾四烯、D- 谷甾醇等營養素，且幾乎不含脂肪。它營養豐富、澱粉也多，可以代替穀類食物，作為主食來食用。清朝《隨息居飲食譜》就寫道，“（菱角）充飢代谷，充飢化谷，亦可補氣厚腸胃。”中醫師陳潮宗撰文表明，菱角有益腸胃，非常適合體質虛弱者、老人與成長中的孩子。
中醫認為菱肉歸為脾、胃經，性涼、味甘。《本草綱目》記載：“菱角能補脾胃，強股膝，健力益氣。”並且能夠“安中補五臟，不飢輕身。”後者的意思是說，菱角能補益身體，抑制飢餓，幫助減肥。菱角還有清熱除火、解毒、利尿通乳、祛脂降壓等作用。除了菱角肉，菱莖、殼、葉都有很好的藥用效果。
菱角的抗癌作用
日本《醫學中心期刊》表明，菱角對抑制癌細胞的變性及組織增生均有作用。而《食品研究與開發期刊》綜述指出，菱角中的抗腫瘤活性成分包括3,4,5- 三羥基苯甲酸的二聚體等，可誘導腫瘤細胞凋亡，從而達到抗癌的效果；菱角對於食道癌、乳腺癌、子宮頸癌等也有一定的作用。
不只是菱角肉，菱角殼也常用於抗癌研究，浙江大學食物安全與營養部研究發現，菱角殼的萃取物含有大量的多酚、類黃酮和皂苷，能夠抑制人的胃癌、肝癌細胞增值。
菱角的4味養生藥膳
杜美賢中醫師提供了四味菱角藥膳的做法，各有不同的養生效用：
● 抗癌
生菱角20個或者菱肉100克，加適量水，用文火熬成濃褐色湯服用。一日3次。
● 調養老年體虛、慢性腹瀉
大米100克煮粥，煮至半熟時，加入菱角粉30～60克，同煮熟。沒有糖尿病的老人可加用適量紅糖調味食用。
● 祛脂降壓、改善微循環
車前草、金錢草、粟米須各20克，洗淨用水浸泡1小時後，加水1,000毫升。大火煮沸，再用小火煎20分鐘後關火，過濾藥液。
將菱角粉、生薏米粉、熟薏米粉各15克放入藥液中，煮沸15～20分鐘，加入少許糖分2次食用，3天見效。
● 養顏護膚、排毒
香菜1小把切末、素火腿100克切塊、香菇6朵用水泡軟切開、菱角肉300克洗淨切好。
將菱角、香菇入鍋中，加入素高湯，煮開後轉小火煮30分鐘，加入適量鹽調味。出鍋時撒上香菜末。
哪些人不宜食用菱角？
在水中生長的菱角性寒，並且有糖分高、含磷高等特點，以下幾類人不宜食用：
◎患有感冒、痢疾、腎功能衰竭等疾病，或服用糖皮質激素的患者。
◎脾胃虛寒、體內虛寒、久病體虛怕冷的人。
◎糖尿病患者。在食用菱角時還需注意：
◎菱角不宜與豬肉同煮，否則容易引起腹痛。
◎菱角殼可能有蟲， 所以煮菱角前須洗刷乾淨。
◎菱角若當零嘴吃，不要一次食用過多，避免消化不良、熱量過高。
菱角的購買及保存
最好購買帶殼的菱角，以保存更多營養。買回來後將菱角裝入袋中，不要完全密封。冷藏約可保存7天。
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