古人的牙齿
想知道我们的老祖宗吃的都是些什么食物吗？近日加拿大约克大学和马克斯普朗克人类历史科学研究所的研究人员们做出了一项新的研究，他们从古代英国人遗骸的牙齿中提取牙垢进行检测，能够比较准确的检测出古代的人们吃过什么，我们一起来了解一下这是什么原理吧！
研究人员分析了从铁器时代到现代的英国人的牙齿，开启了在牙齿牙垢中使用蛋白质的潜力，揭示了我们的祖先都是吃的什么东西。
人们在饮食的时候牙齿会形成牙菌斑，其在生命期间聚集在牙齿表面上并且通过唾液成分矿化以形成牙垢或“牙结石”，这些牙结石在我们食用食物的过程中会埋入蛋白质，而这些蛋白质可以在牙齿中存活数千年之久。
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所以我们要了解过去古人们的饮食食物，就可以通过这些古人牙齿中的牙垢或者牙结石来找到答案，之前已经通过考古发现牙齿牙垢能够保存牛奶的蛋白质，而研究人员首次证明了它还可以更精确地揭示有关更广泛的食物蛋白质的信息，包括植物和肉类的蛋白质。
这一研究发现意义十分重大，可以为我们祖先的饮食和生活方式提供新的见解，在我们对人类进化的理解中增加牙齿遗骸的价值。
该团队计划利用这项研究的结果来帮助完善他们的蛋白质检测方法，并探索古代饮食研究的特定问题领域。
约克大学考古系的资深作者卡米拉·斯佩勒博士说：“这种方法在检测未充分研究的营养作物方面可能特别有用，特别是在没有保留大型植物残骸的地区。与其他方法（例如古DNA和同位素分析）相比，它可以提供更精确的食品识别方法，因为它可以区分不同的作物并指示人们是否正在消费乳制品，如牛奶或奶酪。”
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该研究小组分析了来自英国各地的100份考古样本，以及来自活牙科患者和最近死者的14份样本，发现大约三分之一的分析样本中可以找到潜在的膳食蛋白质。
斯佩勒博士补充说：“在我们从维多利亚时代生活的人们看到的牙齿中，我们发现了与植物性食物相关的蛋白质，包括卷心菜、燕麦、豌豆等蔬菜。偶尔，我们会在同一张口中找到牛奶和燕麦的证据
- 我认为这些都来自于他喝的粥！”
在现代样本中，研究人员发现了反映全球英国饮食的蛋白质，例如与马铃薯，大豆和花生有关的蛋白质，以及牛奶蛋白质。
德国马克斯普朗克研究所考古部的第一作者杰西卡·亨迪博士说：“虽然还有很多我们不知道的东西，但这很令人兴奋，因为它表明考古牙结石含有饮食信息，包括通常在考古遗址中无法生存的食品。“
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