霸王項羽敗走垓下，烏江自刎之後，劉邦終於除去了他的心頭大患，以為從此可以稱霸天下，唯我獨尊。卻沒想到，後面還有一個更強大的敵人在等著他。劉邦非但沒有打敗這個敵人，還曾經差點死在他的手中。
這個劉邦到死都沒有打敗的敵人就是匈奴的冒頓單于。匈奴自古以來一直是中原王朝的頭號隱患，秦始皇北築萬里長城，依然擋不住野蠻的匈奴人的入侵。
這個冒頓單于可以說得上是匈奴最牛逼的一個人物。在他當上單于之前，北方的遊牧民族並沒有統一，而是並存著幾十個小國，匈奴也不是最強的一個國家。
冒頓本來是太子，但是他的父親頭曼單于後來寵愛的瘀氏生下了一個小兒子，於是頭曼就將冒頓廢掉了，還送去月氏當了人質。按理說，每個國家對人質都是嚴加看管的。冒頓竟然成功偷偷跑回了匈奴。
頭曼單于驚呆了，認為這個兒子太勇猛了，於是給了一萬騎兵讓他帶。正是頭曼的這個決定，最後葬送了自己的性命。一次打獵的時候，冒頓趁機殺死了自己的父親，自己當了單于。他還殺死了自己後母和兄弟。
冒頓當上匈奴的單于之後，迅速的穩固政治，擴充軍備。不僅滅掉了當時比較強大的東胡和月氏，還征服了樓蘭烏孫等20餘國，控制了西域的大部分區域。又佔領了河套以南等地。成為北方最強大的民族。
冒頓單于當上北方遊牧民族的霸主之後，將眼光放到了南面的中原地區。冒頓單于統一北方之後閒的沒事就騷擾一下漢朝的邊境，佔點便宜。能拿下幾個城池就更好了。
此時的劉邦剛剛除掉了項羽這個頭號大敵，正是意氣風發的時候。見匈奴這麼張狂，根本不將冒頓單于放在眼裡。昔日的霸王我都打敗了，一個野蠻人算什麼。於是親自率領三十萬大軍北上，立志將匈奴打的心服口服，就算不能讓北方成為自己的領土，也要讓匈奴向自己稱臣。
但是劉邦有三十多萬大軍，冒頓單于也有三十萬，兩人兵力不相上下。而且匈奴人一向精通騎射，從小就是在馬背上長大的，極其難纏。冒頓單于先是裝作不敵，引誘劉邦深入。劉邦的先頭部隊到達平城之後，冒頓突然帶著他的所有軍隊出現，將劉邦的軍隊包圍了起來。
這時候，走投無路的劉邦才知道中計了，但是後悔也沒用了。被圍困七天之後，漢軍眼看就要斷糧，就等著被匈奴軍隊收割人頭了。這時候陳平建議劉邦偷偷賄賂冒頓的老婆，讓閼氏勸說冒頓與漢朝議和。並許諾不僅會獻上美女，還會每年進獻糧食布匹等。
劉邦這才死裡逃生，活著回了家。從此，劉邦不僅要每年給冒頓單于上貢，還得時不時的選一個公主給他送過去。
這還不算，劉邦死後，冒頓單于還寫信調戲呂后。說要娶呂后為閼氏。呂后大怒，但是也無可奈何，只能忍氣吞聲。
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