近代以来，闭关锁国的日本和清朝先后被欧洲大流氓敲开国门，此后几乎同时走上维新变法的强国之路，并且都取得了一定的成就。不过一场甲午战争，成为两国的分水岭，日本经此一战，国运日盛，最终成为强国，一度瞧不起亚洲，要加入欧洲。而清政府的上升势头则被打断，逐渐沉沦。
民治维新和戊戌变法
其实在清朝初年，清朝本有机会灭了日本，绝除后患，不过康熙帝最终放弃了这个机会。
这得从施琅说起，施琅是一个备受争议的人物，有人说他完成国家统一，是英雄；也有人说他认贼作父，帮助清廷对付汉人政权，是罪人。这个我们以后再聊。我们来说说他的一个奏折。
施琅本来是明朝将领，跟随郑成功去了台湾，他非常擅长水战和跨海作战，是不可多得的水战将才。不过这样一个人才，却被郑成功的儿子郑经猜疑，两人矛盾越来越不可调和，得罪未来董事长的施琅无奈之下只好跳槽，投降了清朝。康熙知道施琅的才能，立刻让施琅统领水军，为拿下台湾做准备。施琅在东南沿海日夜整军备战。最终在1683年攻占台湾，完成统一。
施琅
此时的清朝水军，经过多年的训练，战力正值巅峰。施琅向康熙上书，大意说，自古以来，日本野心很大，长期祸乱中华，前（明）朝饱受300年倭患滋扰。应该趁此兵峰强劲之时，灭了日本纳入版图，以绝除后患。而且，施琅还保证，自己亲率水军，有十足把握可以成功。
我们知道，日本尚武善战，自古就不好对付。强如巅峰蒙古，三征倭国却最终失败。那么施琅如果真的去打，结果如何呢？可以说，有很大可能性能够获胜。蒙古之所以会败，主要是因为蒙军北方骑兵出身，不擅海战，而施琅的水军，经过多年操练，战力很强，此时清朝在整体国力上也非常强大。在平定准葛尔和打败沙俄上，国力和战力体现的很明显。
曾经拯救日本的神风
不过最终，考虑西北尚不稳定，而且日本对清朝还算尊敬，康熙最终否决了这一提议。也错失了灭掉日本的最好机会。
此后一方面清军军力和国力逐渐衰落，另一方面，也无人再有胆识提出这样的提案。直到200多年，时移世易，反倒是日本先敲开了清朝大门。
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