清朝對封王這件事非常慎重，尤其是封漢人為王。清朝近300年統治時期，總共就只封了5個漢人為王。即吳三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜、孫可望。這5人都是在清朝入關之初，礙於當時的特殊情況所封。一旦時過境遷，清朝統治穩定了，就封閉了漢人封王的大門。
在清朝晚期，曾國藩、李鴻章、左宗棠等人面對內憂外患力挽狂瀾，強行為清朝續命半個世紀，堪稱勞苦功高，朝廷依然沒有在這件事上鬆口，堅決不肯封王。最終，曾國藩止步一等毅勇侯，李鴻章獲贈一等肅毅侯，左宗棠則是二等恪靖侯。
實際上，這5個被封為王的漢人，下場也不妙。
吳三桂
吳三桂的名字大家都很熟悉，特別是“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏”一節，幾乎人人皆知。隨後，吳三桂打開山海關，將虎視眈眈的清軍放進來。為了表彰吳三桂的功勞，清朝定都北京後，立即將吳三桂封為平西王。
為什麼是平西王呢？原因很簡單，當時清朝並沒有完成統一，在西北、西南地區還活躍著抗清農民軍以及南明永曆政權，清朝需要吳三桂出馬西征。有意思的是，此前吳三桂辯解自己放清軍入關是“復君父之仇”，可現在他隻字不提了。為了表示對清朝的忠誠，吳三桂不但對抗清農民軍殘酷打擊，還對朱明後裔趕盡殺絕。1650年，吳三桂親自揮師滅亡了永曆政權，又步步緊逼擒殺了已逃到緬甸的永曆帝。
1662年，吳三桂的聲望和權勢臻於頂峰。此後，清朝就開始裁抑吳三桂的權勢，剝奪了他的兵權、司法權。1673年，康熙皇帝和吳三桂在撤藩問題上矛盾激化。吳三桂打出“興明討虜”旗號，起兵造反。1678年，吳三桂在局勢越來越不利之際，患病去世。三年後，清軍攻破雲南昆明，吳三桂苦心經營16年的帝國徹底覆滅。
孔有德
孔有德原是毛文龍的部下。1628年，袁崇煥處死毛文龍後，孔有德背叛了明朝，投靠了清朝。1636年，皇太極正式建立清朝時，將孔有德封為恭順王。
孔有德被封為恭順王的當年冬天，他率領6000精兵攻打朝鮮，迫使朝鮮投降了清朝。此舉對清朝和明朝的戰略對峙有著極為重要的意義。此前，朝鮮的存在，是一支在東面牽制清朝軍隊的力量，還讓明朝擁有一個可靠的鄰居。如今，這些都失去了。
1644年，清軍入關後，孔有德被任命為平南大將軍，參與攻打南明永曆政權。1650年前後，孔有德大軍幾乎佔領了廣西全境。但隨後，在李定國的打擊下，連遭敗績，不得不逃回桂林。1652年7月，李定國軍隊攻破桂林。孔有德走投無路之下，自殺而亡。
明末清初著名學者屈大均評論：“崇禎間有三叛臣，其首惡為孔有德。”大抵如是。
耿仲明
耿仲明與孔有德一樣，也是毛文龍的舊部。1633年春天，他們一起投奔了清朝，並於1636年一起被封為王，耿仲明被封為懷順王。
1644年，耿仲明跟隨多爾袞入關，成為清軍的一名“急先鋒”，先後參與追擊李自成農民軍、永曆政權，平定江南。1649年，耿仲明第一次獨立率領軍隊，與尚可喜一道征伐廣東。然而，就在耿仲明打算大展身手之際，出事了。
原來，刑部彈劾耿仲明的部下私自藏匿逃人，觸犯了逃人法，論律當誅。在多爾袞的過問下，耿仲明查出了300人，便上書朝廷請罪。多爾袞交給大臣討論。討論的結果是考慮到耿仲明勞苦功高，應該寬大處理。可是，耿仲明不知道朝廷的處理意見，惶恐不安，走到江西吉安的時候自縊而死。
尚可喜
尚可喜是明朝將門後代，他父親尚學禮、兄長尚可進作為明朝遼東大將，都戰死於對清朝的戰爭中。
尚可喜本人與清朝也有滅家之恨。那是1633年的事情了。當年7月，已經投靠清朝的孔有德、耿仲明率軍攻陷旅順。尚可喜妻妾、家眷、侍婢數百口人留在旅順，逃出不得，被迫全部投水而死。
照說，尚可喜與清朝有著不共戴天之仇。不過，當尚可喜看到孔有德、耿仲明在清朝都受到重用、混得風生水起時，忘掉了國恨家仇，於1634年率部渡海投靠清朝。1636年，皇太極將尚可喜封為智順王。恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜，合稱為清初三順王。
清朝入關後，尚可喜參與了對李自成農民軍和南明弘曆政權的追擊。1650年，尚可喜攻陷廣州後，在廣東就藩。1673年，吳三桂起兵叛亂，尚可喜拒絕響應。1676年10月，在長子尚之信的一再威逼下，尚可喜驚恐交加，在廣州逝世。
孫可望
孫可望是張獻忠的義子，是大西軍一名驍將。1644年清軍入關後，張獻忠率部北上抗清，出師未捷身先死，留下遺言令孫可望等人繼續抗清。隨後，孫可望、李定國等人投靠南明弘曆政權，為昔日的敵人效力。
在南明弘曆政權裡，孫可望日益驕橫，與李定國的矛盾也越來越尖銳。他一邊排擠李定國，一邊架空弘曆帝的權力。最後，還將永曆帝挾持到貴州，在這裡，孫可望掌管一切，對永曆帝沒有起碼的尊敬。永曆帝忍無可忍，持密詔招來李定國。李定國將孫可望迎到雲南昆明。
1657年，惱羞成怒的孫可望率軍向李定國發起進攻，兵敗之後索性投降了清朝。這讓清朝喜出望外。1658年初夏，順治皇帝親自接見孫可望，賜宴、贈銀、送府第，一時恩寵無以復加。
孫可望是大西軍的主要將領，他向清廷提供了許多有價值的情報，使得清軍最終戰勝了李定國。清朝隨即將孫可望封為義王。
俗話說：“鳥盡弓藏，兔死狗烹。”當西南的戰事逐漸平息後，孫可望的日子就不好過了。在接二連三遭到清廷彈劾、訓斥後，1660年11月20日，孫可望離奇去世。官方的說法是病死，《行在陽秋》《孫李構難》等史料卻說孫可望狩獵時被清軍射殺，“後從出獵，斃於流矢”。
【參考資料：《明清史料》《清史稿》《南明人物》《行在陽秋》《孫李構難》等】
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