提起打麻将，中国可能无人不晓，但麻将的历史由来许多人却并不了解，至今麻将 的发明都有好几种说法，有的说是日本人发明的，有的是说明朝甚至更早王室贵胄发明的，但是我们今天要说一个有点靠谱的发明者，他就是郑和！
据说，明朝的三保太监郑和七次下西洋，组建了当时世界上最大规模的船队，并率数万将士，名义上是经商贸易，实质是寻找失踪的小皇帝建文帝。在长年的航海过程中，许多将士因海上生活单调枯燥和思乡之苦，精神萎迷不振，甚至积郁成疾。
郑和为了海上航行的顺利，决定制作一种娱乐工具，能够使士兵们能够麻痹精神，由此郑和开始了发明之路！
经过冥思苦想，郑和终于就地取材，利用船上现有的毛竹做成竹牌，刻上文字图案，再制定游戏规则，供四人进行游戏。
在文字图案的确定上，以红“中”代表中原大地，迎合将士们的思乡之情，由于中国的帝王一向偏爱红色基调，故特意将“中”字设置成红色。
因为航海的目的名义上是经商，故竹牌刻上“发”字。
由于航海中受食品来源制作条件的限制，将士们的日常主食是烙制的圆形大饼，吃多少饼？“一饼”、“二饼”……““九饼”。
遇到风平浪静时，将士们也常捕鱼来改善伙食，捕多少条鱼？“一条”、“二条”……“九条”。
船队在海上航行，将士们整天看到的是一片白茫茫的沧海，故竹牌中设置了“白皮”。
郑和当年航海使用的是帆船，所以最关心的是风向，故竹牌刻置了“东”、“南”、“西”、“北”风。
刻上“春桃”、“秋菊”、“夏荷”、“冬梅”四朵花分别来代表一年四季。
就这样完整的一副麻将出来了，由于规则简单，士兵们一学就会，十分受欢迎！
本来麻将的名字叫做“竹牌”，后来觉得名字不太雅观，就请郑和改了名字，以这种游戏能够麻痹将士们的精神，就叫做“麻将”。
从此，“麻将”的名字就产生了，而且由海上传到陆地，打法也不断花样翻新，逐渐成为中国人的主要娱乐工具。
郑和发明的“麻将”还是具有积极意义的，它解决了士兵在海上航行的寂寞与孤独，没有麻将提供娱乐消遣，士兵们极有可能发生精神崩溃，甚至更大的事故，导致无法航行，西方的航海家麦哲伦就在环球航行中发生士兵中途叛乱返航的情况。
至于后来“麻将”成为中国人的主要赌博用具，这当然是郑和当初发明“麻将”时始料未及的。俗话说：“酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷”。总之，不能简单地归结到“麻将”本身。
希望了解了“麻将”历史由来的人们，不要曲解了郑和发明“麻将”的初衷目的，千万不能乐而忘忧、不思进取，将自己有限的生命无谓地消磨在“麻将”牌上，而应该抓紧机遇、只争朝夕，为中华民族的重新崛起努力奋斗。
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