直升機一直都各國陸軍航空兵重點發展的一項裝備，在一定程度上陸航直升機的性能決定了陸軍整體作戰能力的上限，畢竟在未來戰場，直升機除了可以為己方部隊提供地面火力支援和保障一定的制空權以外，還可以為部隊運輸兵力和武器裝備。目前全球陸航部隊最知名當屬美軍和俄軍，這兩支軍隊的陸航部隊擁有各類型的直升機，包括武裝直升機、重型運輸直升機和通用型直升機，這也是為什麼在伊拉克戰場和敘利亞戰場上，兩支軍隊大殺四方的一個重要原因。
中國組建陸軍航空兵的時間並不比美蘇兩國軍隊要晚多少，只不過因為經濟和技術的原因，陸航部隊都一直處於一個非常尷尬的地位。直到上個世紀80年代，通過與西方國家外交關係緩和引進了法國的海豚和美國S-70通用型直升機，前者實現了國產化，大規模裝備中國三軍部隊。而後者因為技術和其他原因無法完成仿製，因為高原性能非常出色，一直被部署在中國西南地區，主要用於部隊補給運輸和執行其他任務。儘管中國完成了武直-10和直-12直升機的全面國產化，但是重型直升機一直都是中國陸航的一大軟肋。
而在近日，中國官方媒體透露，中國陸航部隊已經開始大規模列裝一中型直升機——直-18。直-18通用型直升機是中國AC313直升機的軍用型號，雖然AC313是基於“超黃蜂”直升機研研發而來，但其在設計過程中增加不少了新的技術和材料，使得AC313直升機擁有更強的性能，徹底擺脫了直-8直升機高原病的尷尬局面。因為AC313直升機裝備的是加拿大普惠公司的PT-6C-67B發動機，所以軍用型號的直-18直升機是無法安裝普惠公司的渦軸發動機。其實在研發AC313直升機的時候，為了避免出現武直-10發動機受限於人的情況，中國獨立完成了WZ-6C發動機的研發工作。
軍事專家介紹，WZ-6C發動機的最大功率達到達到了1300KW，而裝備了3臺WZ-6C發動機的直-18最大功率將達到3900KW，可以實現12噸的最大負載運力，其高原作戰性能基本上不輸美軍支奴幹直升機多少。從官方公佈的消息可以發現，直-18已經完成了高原飛行測試，在未來爆發局部軍事衝突的時候，可以吊裝中國新型AH-4超輕型榴彈炮等裝備，隨時保證對前線的兵力和裝備運輸。
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