在这个夏天，国际足坛的租借市场一口气刷出了两笔创纪录式的交易。伊瓜因以租借形式加盟的红黑军团，米兰方面为此付出了1800万欧元的租借费，这样的金额也帮助小烟枪成为了“史上最贵的租借球员”。但一个月之后，另一个球员的租借交易，虽然数字上没有超过伊瓜因，却有着更加深远的意义——无论是对于球员本人，还是整个亚洲足球。经过漫长而艰辛的谈判，沙特豪门阿尔希拉尔以1500万欧元的价格获得了阿联酋阿尔艾因队中场大将奥马尔·阿卜杜拉赫曼为期一年的使用权。如果这个过于冗长的名字没有让你想起他究竟是谁，那么“海湾梅西”的绰号应该可以了。
奥马尔完成租借签约
自从2012年横空出世以来，奥马尔的职业生涯一直让欧洲和西亚两大板块牵肠挂肚，但两边的意愿恰恰相反：欧洲足坛希望这位“西亚之光”能早日来到世界足球的中心施展才华，可西亚足球却根本不想把自己的金字招牌草草送走。以至于回顾这几年间媒体对其转会的评论，明显能看出腔调从“他有可能来欧洲吗？”到“他真的应该来欧洲！”再到无可奈何的“他怎么就是不来欧洲……”加之以讹传讹的“阿尔艾因终身捆绑说”，奥马尔俨然成为了被无良俱乐部“嚼碎榨干”的经典案例，令无数不明真相的球迷扼腕叹息。现在，好消息是：他完成了租借，说明阿尔艾因并没有如人们传言一般搞什么“终身合同”，对于自己的未来，奥马尔拥有相当程度的发言权，球史第二的租借身价也算是某种意义上的“兑现天赋”；坏消息是：球员本人依然没有进入欧洲主流联赛的意愿，而相比于2012，他如今已经不年轻了，他的天赋已经没有什么再开发的余地了。这位亚洲大陆罕见的“明珠”，还有没有可能让全世界看到自己的光华呢？以奥马尔为代表的西亚足球才俊，为什么总是无法实现向国际级球星的最后一步跨越呢？
天才的轨迹
时间回到六年前。北京时间2012年7月26日，老特拉福德球场再一次为一件红色球衣陷入了疯狂。这是伦敦奥运会男足小组赛，大红色的一边是阿联酋，天蓝色的另一边则是乌拉圭。乌拉圭是南美传统强队，阵中已经有了日后席卷欧洲的两大神锋苏亚雷斯和卡瓦尼。至于阿联酋，“阿联酋那群有钱人也踢足球？”但现场的观众很快意识到了球场上发生了什么。阿联酋队有一个15号，似乎开了天眼一样在中圈展现出了令人匪夷所思的华丽技术和调度能力，也迅速吸引了全场的目光。第22分钟，他在中场线后卸下皮球，轻盈地转身，然后轻描淡写地用外脚背甩出了一道30米开外妙到毫巅的直塞，再普通的前锋也不会浪费这样的助攻。整个上半场，在这个15号的策动之下，阿联酋人的攻势一浪高过一浪，完全实现了场面上的压制。若不是乌拉圭人的战术应变更胜一筹最终逆转，“海湾雄鹰”本可以获得更理想的结果。
2012伦敦奥运，“海湾”梅西横空出世
中场休息期间，英国卫报足球记者约翰·杜尔登的哥哥再也无法抑制住自己的好奇，在谷歌上打出了这样的字眼：“阿联酋国奥队的15号，到底是TM谁啊？！”而在赛后，那时还不咬人的苏亚雷斯主动和他交换了自己的球衣。后来，在大不列颠联队与阿联酋队比赛结束后，以超龄球员身份入选的英国传奇吉格斯甚至专门跑到客队的更衣室里，把自己的球衣亲手交给了这个年轻人。衣钵传承之中，前辈对后生的殷切期望显露无疑。
是的，奥运足球的分量远不及世界杯，但对于一个传统意义上的足球弱国而言，奥林匹克的舞台已经足够盛大。奥马尔没有辜负上天对自己的垂青，在英国这个现代足球的发祥地，他完成了惊艳的开场表演。
故事的开头经典且励志。奥马尔一家都是也门来到沙特的移民，甚至是没有国籍的“黑户”。奥马尔的足球天赋成了一家人改变命运的“宝藏”。早在9岁时，奥马尔就曾前往阿尔希拉尔试训，才华是遮挡不住的，但希拉尔方面却只愿为奥马尔本人提供移民办理。这样的条件自然无法得到全家的满意，几经周折后，奥马尔获得了阿尔艾因俱乐部的认可，拥有阿联酋王室背景的艾因队直接给出了全家入籍的优厚待遇，将这位天才顺利招入麾下。连天赋点次于奥马尔的两个哥哥也得以进入艾因队的青训序列自此成为职业球员。显然，艾因队之于奥马尔的恩情，丝毫不下于巴塞罗那之于身患成长缺陷的梅西。后来坊间所传“奥马尔与艾因队签订了不可毁约的终身合同”，原因也来自于此。
接下来的一切似乎一帆风顺。奥运会结束后，奥马尔就得到了英超豪门曼城的试训机会，他在训练营继续了自己的出色表现。曼城后卫名将科洛·图雷甚至专门跑到“蓬蓬头”面前和他打招呼：“哈哈，你就是那个阿联酋小子吧，我知道你！听我的，把我们给你的合同签了吧！”
但奥马尔没有听图雷的，当时官方给出的消息是：球员在英的劳工签证办理遇到了问题。不过奥马尔在2014年面对媒体似乎表露了更为主观的原因：“每个球员都希望有朝一日为欧洲最大的豪门之一踢球，但我还太年轻，想要达到目标还需要加倍努力。我的职业生涯不需要一个太过具体的时间表，我只要一点点去实现就好了。不过无论怎样，我都有酋长们毫无保留的支持，这让我很安心。”
2012-2016，奥马尔横扫个人团队各大奖项
一个夏天过后，奥马尔已经成为了西亚足球的超级明星，留下来的他开始了自己的奖杯之旅。无论在俱乐部还是国家队，奥马尔无与伦比，在帮助球队获胜的同时，他也实现了对个人荣誉的全面收割，包括分量最重的亚冠MVP和2016年亚洲足球先生。与他传出绯闻的俱乐部更是不乏巴塞罗那、尤文图斯、利物浦这样的豪门劲旅。2015亚洲杯后，奥马尔和阿尔艾因的合同就要到期了，球员本人也曾表示希望上一个台阶，人们以为他是打算以自由身实现对个人生涯的完全掌控。但奥马尔续约了，400万美元的年薪看似不高，可加上各种奖金和分成，其总额已经接近千万。再加上阿联酋的免税政策，哪怕是想匹配现有合同的同等价格，也已经值得欧洲球会重新考虑一下了。
事情大概在这时开始起了变化。来自阿拉伯英文网的体育记者格拉汉姆·鲁思文（Graham Ruthven）在2016年里约奥运前夕撰文指出，奥马尔“和4年前的自己没什么差别，稳定、出色，但没有丝毫进步。”
奥马尔的社交圈子已经进入了国际一线，他和内马尔一道登上了实况2016的中东版封面、他和留着一样发型的大卫·鲁伊兹称兄道弟、他和齐达内一起踢迪拜的五人制商业赛，可有关他球场上的表现，却没有什么新闻了——至少，没有什么好新闻。
2018年3月，据阿拉伯新闻网报道，在阿联酋国家队备战于泰国举办的国王杯邀请赛的大名单中，主教练扎切罗尼却将自己的头牌直接排除在外。原因则是在1月征战阿拉伯海湾杯足球赛期间，奥马尔违反球队管理条例，在决赛前夜竟和队友一起外出作乐。而在决赛中，曾经的救世主一夜之间沦为罪人，奥马尔两次罚丢点球，最终将冠军拱手让给了阿曼。
扎切罗尼的重罚也许赌上了球队的成绩，但或许正是对“海湾梅西”最好的警醒。事实上，已经有越来越多的评论指出，奥马尔开始从自己的巅峰走到了下滑的边缘。而这一切，正是从2015年的那次续约开始的。他的竞技状态难以稳定在高位，丢掉海湾杯之前，他也没能带领球队通过2018世界杯的预选赛。和奥马尔产生关联的欧洲球会，也从之前的豪门变成了汉堡、尼斯这样的二线水准。
西亚的困局
2016年亚冠决赛，奥马尔领衔的阿尔艾因以一球之差输给了全北现代。全北外援莱昂纳多的一番评价如今回过头来听却有着不一样的弦外之音：“我从没见过亚洲范围内还有这样的球员，我和中国人踢过、和澳洲人踢过、也和日本人踢过。我真是没想过亚洲有这种能力的球员。”
莱昂纳多当然是在表扬奥马尔。但这是否从一个侧面说明了，哪怕是与和国际足坛交流不算多的中国相比，中东、西亚地区也远远落在了后面，才让外人“竟不知西亚有人如此”？
事实上，对于贵族及土豪众多的西亚地区而言，职业足球根本就是有钱人的“自有玩具”。既然不差钱就很难因为钱的缘故卖掉自己帐下的明星球员。按照外媒的表述，西亚豪门球会对于出售明星球员“非常、非常抗拒且不情愿”。这首先就给球员交易制造了一层不小的阻力，2006年，阿尔阿赫利队的主力前锋费萨尔·哈利勒甚至已经和法国的沙托鲁队完成了签约，但阿赫利方面愣是让阿联酋足协拒发了球员的国际转会许可。考虑到阿赫利队的老板是迪拜的王储，哈利勒没过多久就回到了国内。
今年夏天，法甲的尼斯队给奥马尔送上了一份诚意满满的租借合同，甚至写明会保证球员在欧冠赛场的出场时间。但奥马尔坦言：“如果阿尔艾因真的希望我留在队里，我就没机会去别处。”
西亚俱乐部严格限制球星的外流，也不自觉造成了大牌们的骄纵。他们在国内受到了王子一样的优待，但到了国外，他们就会回到nobody的状态。要想成功留洋，这是必经的考验。在奥马尔之前，沙特前锋亚希尔·艾尔-卡赫塔尼其实已经得到了彼时还并非豪门的曼城队的试训邀请。但英媒后来的报道显示，这位当年的亚洲足球先生带着一大票随从空降到英格兰，却每次都被曼城的替补后卫在训练中搞得狼狈不堪，像个大闺女一样痛哭流涕。然后，就没有然后了。
钱的问题就更不必多说了，如果真的纯比砸钱的话，就算是欧洲的豪门球会也很难和中东的石油黑金争锋。这也意味着如果只以挣钱论，西亚球员不会有比留在国内更好的选择。反过来说，欧洲俱乐部的考虑也是一样的，且不说西亚球会放人与否，单从资金上考虑，他们可能要花费同级别球员的上限才能得到心仪的西亚球员。但过往的无数案例则说明，引进一名向来不以足球见长的国家的、没有经过顶级赛场考验的球员，风险有多大。
但，这恰恰是奥马尔更应该前往欧洲的原因。正在卡塔尔阿尔萨德俱乐部捞金的中场大师哈维就直言：“去欧洲踢球，不光对于他自己，对于所有阿拉伯系的球员，对于整个国家的足球运动而言，都至关重要。奥马尔可以、也应该成为一名先驱，给后来者留下一条可以追随的道路。”
前墨西哥国家队和马竞主帅阿吉雷也表示：“他们在这里生活得太舒服了。不完全是钱多钱少的问题，他们享受这种生活，万众追捧、没有压力、不用遭罪。”
体现在成绩上，到今天为止的15届亚冠冠军，西亚区只拿到了4个，从2012年开始，冠军被东亚包揽。ESPN的分析就指出，西亚足球技术水平不错，但普遍缺乏足够的紧张度和战术变化，比赛节奏缓慢，到场球迷稀少。球员们得不到应有的锻炼和承压能力。对于他们来说，东亚国家动辄数万人到场的比赛，其迅猛的节奏和巨大的压强，足以让他们“窒息”。
事实就是，以奥马尔的才华，在西亚已经根本不可能有任何进步的空间。相比于欧洲足球需要他来展开西亚的球市，他其实更需要去欧洲足坛学到更多，既为了他自己，也为了整个西亚足球。他已经26岁了，如果真的想实现职业生涯最大也最为关键的质的飞跃，做一个和梅西有类似影响的球员，留给奥马尔的时间不多了。未来几年，他要么向上进步，要么开始衰退，真的没有第三个选项。
可他自己真的想清楚了吗？一切，只取决于他自己。
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