嗑瓜子的习俗在我国明代已经流行，晚清之前主要是西瓜子，晚清以来南瓜子开始流行，民国时期葵花子又异军突起，大受欢迎。嗑瓜子大概最早兴于北方，这不仅因为嗑瓜子的记载主要发现于北方历史文献中，更为客观的原因是北方冬季漫长，农闲时大家整天呆在家中避寒，消磨时间的主要方式就是嗑瓜子聊天，嗑瓜子的习俗就这样蔓延开来。瓜子种类较多，有葵花子、海瓜子、吊瓜子、西瓜子、南瓜子、黄瓜子、丝瓜子等。
葵花子
葵花子是向日葵的果实，不但可以作为零食，而且还可以作为制作糕点的原料，同时也是重要的榨油原料，是高档健康的油脂来源。葵花子当中富含不饱和脂肪酸，其中人体必需的亚油酸约达到50%～60%。除富含不饱和脂肪酸外，葵花子中还含有多种维生素、叶酸、铁、钾、锌等人体必需的营养成分。葵花子当中有大量的食用纤维，每7克的葵花子当中就含有1克，比苹果的食用纤维含量比例高得多。美国癌症研究所在有关实验当中已经证明，食用纤维可以降低结肠癌的发病率。葵花子当中铁的含量是葡萄干和花生的两倍，所以也可以预防贫血的发生。另外还有一点，就是在葵花子的蛋白质当中含有精氨酸。精氨酸是制造精液不可缺少的成分。因此，处在生育期的男人，每天食用一些葵花子对身体是非常有好处的。
葵花子当中维生素E的含量非常高，每个人每天只要食用一把葵花子，就可以满足人体一天维生素E的需要量。身体正常的人，每天多吃一些葵花子对补充身体内的维生素是有好处的。身体正常的人，每天吃50克左右的葵花子，就可以满足补充体内维生素的需要。
吊瓜子
白岘吊瓜子，本名栝楼籽。熟吊瓜子是经传统配方采用现代工艺精制而成，其味独特，清香，是休闲品尝、赠送亲友的时尚礼品。吊瓜子炒熟后味道润绵、脆香特异、其外观褐色艳丽、籽仁饱满，被誉为“瓜子之王”，是食用瓜籽中的上品。富含油脂，又含多种氨基酸，以谷氨酸、精氨酸、天门冬氨酸和亮氨酸含量较高，多种维生素以及钙、铁、锌、硒等16种微量元素。尤其是维生素E含量丰富（100克吊瓜子含维生素E 249毫克），可以营养皮肤，消除皱纹，调理肌体，延缓衰老。
南瓜子
南瓜子含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、胡罗卜素、视黄醇当量、硫胺素、核黄素、烟酸、维生素E、钾、钠、硒、铜、锌、锰、铁、镁、钙、磷等成分。还含有丰富的氨基酸、不饱和脂肪酸、维生素及胡萝卜素等营养成分。
西瓜子
西瓜子为葫芦科植物西瓜的种子，可供食用或药用。一般来说，我们日常吃的西瓜里的籽也可以做成西瓜子，但是个头太小，因此市面上产的西瓜子通常来自特殊的西瓜品种，比如兰州的打瓜。
1.西瓜子含有丰富蛋白质、脂肪酸、B族维生素、维生素E、钾、铁、硒等营养元素，有清肺化痰的作用，对咳嗽痰多和咯血等症有辅助疗效；
2.西瓜子富含油脂，有健胃、通便的作用，没有食欲或便秘时不妨食用一些西瓜子之类的种仁；
3.含有不饱和脂肪酸，有降低血压的功效，并有助于预防动脉硬化，是适合高血压病人的小吃；
4.西瓜种子含脂肪油、蛋白质、维生素B2、戊聚糖、淀粉、粗纤维、α-氨基-β-(吡唑基-N)丙酸。又含尿素酶、α-半乳糖甙酶、β-半乳糖甙酶和蔗糖酶。还含一种皂甙样成分，有降压作用，并能缓解急性膀胱炎之症状；
5.西瓜子性味甘，性平，无毒；具有利肺，润肠，止血，健胃等功效。
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