1938年2月，蒋介石下令要反攻太原，按照他的反攻计划，我八路军朱德总司令和彭德怀副总司令负责指挥东路军。八路军的具体任务是切断敌人的后方交通，配合友军向田园进攻。井陉西南的旧关是井陉至平定公路上的日军重要据点。第129师决定采取攻点打援战法袭击旧关，吸引井陉日军出援而于中途消灭之。
2月21日，刘伯承率129师师部进驻井陉县吕家村，统一指挥这次作战。具体部署是385旅769团佯攻旧关，386旅负责伏击打援。根据师部的布置，陈赓命令772团团长叶成焕率领号称“夜老虎”的第2营前往长生口设伏。同时，陈赓派出1个连赶赴井陉县城南关附近的山地潜伏，侦察监视井陉日军；另外由第771团派出1个连部署在核桃园与旧关之间，随时准备策应设伏的772团2营。772团团长叶成焕于22日凌晨1时率部出发，拂晓前赶到了长生口南山，选好有利地形，布下伏击圈。
22日凌晨4时许，负责佯攻的768团首先发起战斗，开始猛攻旧关。当然是雷声大雨点小，声势很大，但实际上不是要占领旧关，毕竟旧关日军有着完备的防御工事，要强攻必然要付出相当的代价。另外，769团在战斗中也刻意保留了旧关守军与外界联系的电话线，让守军能够向外求援。
接到旧关守军的求救，井陉日军果然中计，立即出动驰援。6时许，长生口附近的公路上传来日军援兵的汽车马达声，一共8辆汽车载着200多名日军向旧关赶去。当这股日军全部进入772团的伏击圈后，叶成焕便下令开火。2营居高临下，猛烈开火，日军毫无戒备，被打了个措手不及。8辆汽车在山下的公路上，就都遭到突然袭击，车上的日军来不及下车就死伤一片。2营凭借有利地形，科学配置武器，完全压制住日军的火力。接着2营乘势发起冲锋，冲下山坡，与残余的日军展开了近身搏杀，这时日军已经难以组织起抵抗，很快就崩溃了。整个伏击战只用了半小时就胜利结束。除了少数日军逃回井陉外，这路日军被击毙130余人。另外772团炸毁日军汽车5辆，缴获迫击炮2门、九二式重机枪2挺、步枪50余支以及大批武器弹药。
这一战，是八路军最经典的围点打援战法，第一步佯攻旧关，攻敌所必救，成功引出了井陉日军增援。第二步才是此战的关键，打援部队占据有利地形，以多击少，以逸待劳。而一心驰援的日军赶路心切，疏于戒备，落入了八路军预有准备的伏击圈，则失败就成定局了。
战后总结时，师长刘伯承却不是很满意，批评陈赓和政委王新亭，认为八路军伤亡大了一些，不怎么划算，要求大家注意以更小的代价消灭更多的敌人。此后，386旅连续开会贯彻指示，查找不足、提出问题、找出方法，果然在以后的作战中取得了比较好的效果。
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