今天是農曆的七月初七，是我們傳統節日中的“七夕節”，在民間傳說裡，這一天是牛郎和織女在天上相會的日子。
民間傳說雖然是我們古代人民樸素而美麗的想象，不過，在天上，真的有牛郎星和織女星。早在《詩經》裡，就有“維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄，雖則七襄，不成報章。彼牽牛，不以服箱”的記載。到了漢朝，慢慢演變出牛郎織女的神話故事。
夏天，因為上弦月發出的月光剛好將銀河的光芒遮蔽了，於是古人便想象喜鵲在銀河撘成了鵲橋，來幫助牛郎織女相會。
銀河系的核心部分就像一條星河一樣，靜靜地在牛郎、織女之間穿過。
接下來，我們就去找一下這兩顆星，並認識他們一下。
夏季大三角
唐朝詩人杜牧有一句詩：“天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。”說的就是，在如水般晴空萬里的夜晚，仰望牽牛星河織女星。
那麼，如何天上的星星那麼多，如何去辨別牛郎星和織女星呢？
夏天的夜晚，抬頭望向頭頂的天空，就可以找到一個近似的直角三角形。這便是著名的夏季大三角。
夏季大三角即由牛郎、織女、天津四組成。其中，直角的頂點就是織女星，最尖的角的頂點是牛郎星，剩下那顆離織女星更近的就是天津四。
天津四
天津四位於天鵝座內，比牛郎、織女都暗。天鵝座是一個很容易認的大星座，最大特點就是它的大十字，也就是這隻大天鵝。天津四就是天鵝座的尾巴，十字的交點是天津一，比天津四稍暗。
夏夜的女王——織女星
我們通常說的織女星，在天文學上被稱作織女一，她的英文名叫Vega，是夏夜的女王的意思。有趣的是，在我國古時，織女星被稱作天子的女兒，《史記》記載：“三星，在天紀東端，天女也。”
它和附近的幾顆星（織女二、織女三等）連在一起，形成一架豎琴的樣子，於是，西方把它叫做天琴座；我國古人將它們看成是織布的梭子，所以就將她稱為織女星。
織女一是獨立的一顆星，但織女二由四顆恆星組成，織女三由兩顆恆星組成，只不過離地球太遠，所以織女二和織女三從地球上肉眼看上去，就只是一個星點。
我們在辨別織女星的時候，就可以看她的邊上有沒有這個“梭子”。
織女星與北極星
織女星是一顆有故事的星星。
在一萬兩千年前，織女星曾經是當時的北極星。
北極星指的是最靠近北天極的一顆星，並不特指某一具體恆星，只是一個職稱而已。所有在北極天附近的星，都有成為北極星的機會。
出現這種情況的原因是地球自轉軸存在週期性的緩慢擺動，因此北極星的稱號也在不同恆星之間來回變換。
我們這一代人所看到的北極星指的是小熊座α星，中文名叫“勾陳一”，距地球約434光年。
小熊座α星是在大概明清時期被封為北極星的。
大概再過2000年，北極星將變為仙王座γ星。
等到再過14000年後，織女星會將再次成為北極星。
有故事的織女星
除了與北極星的故事之外，織女星還是太陽之外，人類最早熟悉的恆星。1840年，天體攝影技術剛剛開始應用，哈佛大學的天文學家喬治·邦德就拍下了織女星的照片。
而織女星的光譜數據還曾經被用作測定其他恆星星等的“標尺”，當作分類其他恆星的標準。天文學家們可以通過分析光譜瞭解恆星的組成元素、表明溫度等物理信息。
織女星的表面溫度極高，達到了12000°C以上。相比之下，太陽的表面溫度僅為6000°C。如此高的表面溫度使得織女星的星光泛藍。在天氣絕對晴朗的野外，你就能感覺到織女星明亮的光芒中泛著淡淡的藍色。
牛郎星
相比織女星，牛郎星就沒有那麼多故事。
在銀河對岸的我們可以找到一系列恆星構成的一隻展翅翱翔的蒼鷹形象，其中最亮的那顆，猶如鷹的心臟，它就是牛郎星（河鼓二），在西方，他被叫做Altair，是飛翔的大鷲的意思。在我國，它也叫牽牛星，古稱“河鼓”、“何鼓”、“黃姑”，《星經》中有記載“牽牛，名天關。”
蒼鷹的脖頸兩端被想象成牛郎和織女的兩個孩子（河鼓一和河鼓三）。有時候被人們合起來稱為“扁擔星”。
銀河
說完牛郎和織女，我們來說一下銀河。
將牛郎與織女連線，從牛郎這跨過三分之一距離的位置點一個點。從天津四向這個點的方向連線並延伸過去，這條延伸線就是銀河所在位置。
我國古人也把它叫做“銀漢”、“星河”、“天杭”、“銀潢”、“明河”、“高寒”等等。現在天文學家叫它“銀河”。
織女星和牛郎星有多大
這是一張我們太陽系的星體的大小對比圖，太陽內部可以裝下130萬個地球。
不過你知道麼，與織女星和牛郎星相比，太陽一點不算大，牛郎星的半徑是太陽的1.68倍，織女星的半徑是太陽3.2倍。由於兩顆星的自轉速度都很快，所以都呈扁平狀。
另外要說的詩，織女星與地球還有著緊密的聯繫——整個太陽系正以每秒19公里的速度向著織女星附近的方向奔去。
織女星和牛郎星幾歲了
織女星是北半球天空中第二亮的恆星之一，她的年齡大約是4.55億年。而牛郎星的年齡，根據觀測數據推測在10億年之內。
以太陽為參照物來看，目前太陽活躍了約45.7億年，在大約50至60億年之後，會慢慢死亡。
由於質量越大的恆星消耗核鉅變燃料的速度越快，織女星的壽命可能只有太陽的十分之一，也就是說她還剩下大約5億年的壽命。而牛郎星非常年輕，現在已經存在的時間可能僅有數億年，還能存在約30億年。
恆星死亡之後，都會變成白矮星。
織女星和牛郎星有多遠
織女星大概距離太陽大約25.3光年，牛郎星距離太陽近一些，有16光年左右。
而織女星和牛郎星相距16光年，假如牛郎和織女的傳說是真的話，他們通電話，信號一來一回也要等32年。如果要在他們之間架一座鵲橋的話，我們已知一隻喜鵲大概45釐米長，那麼要三十四億億隻，才能將兩端連起來，如果要成為一座橋的話，貝兒爸爸也算不出來要多少隻喜鵲了。
通過測量，天最後我們還要說一件事情，天文學家們觀測，恩愛的牛郎星、織女星，因為自身的運動，導致他們之間的距離正漸漸拉大。
不過，這並不影響我們對他們的喜愛，同時也期望他們一直恩愛。
總結
好了，這是一張總結圖。
我們瞭解了織女星和牛郎星的知識之後，再仰望星空，是不是會有不一樣的感受？你有沒有看到織女和她的梭子？有沒有找到牛郎和他的扁擔？在浩渺的銀河裡，天鵝座展翅飛翔，一隻蒼鷹陪伴左右，這是多麼美妙的一幅畫面啊。
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貝兒爸爸
► 出版人，媒體人，圖書推介人，講故事的人。著有《再忙也要陪孩子讀讀書》《嘿！曼巴 科比·布萊恩特傳》等。
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