雖說古代從軍之人大多為男性，但中國歷史上也有幾位女將軍堪稱巾幗英雄，不論是臨危掛帥的穆桂英，
還是替父從軍的花木蘭，
抑或是身處公主之位卻甘願出征，成為中國歷史上唯一一個由軍隊為她舉殯的女子平陽昭公主，都令人佩服又敬畏。
南宋有位奇女子，名曰梁紅玉，是宋朝著名的抗金女英雄。
她英姿颯爽馳騁疆場，巾幗不讓鬚眉，英勇無雙堪比花木蘭，但卻和花木蘭有極大的不同。花木蘭是替父從軍，並非使用自己真正的身份參軍，而且還要格外小心地隱藏自己的女兒身，不能光明正大地當女將軍。梁紅玉與之不同，她並未曾隱瞞自己的身份與性別，而是得以光明正大地變成受眾人敬仰的女將軍，在戰場上拋灑熱血。
梁紅玉（公元1102-1135年），原籍安徽池州，生於江蘇淮安，是南宋時期著名的抗金女英雄，她的祖父和父親都是武將出身，令她從小得以耳濡目染，自幼便練就了一身高強的本領。然而這樣一位巾幗不讓鬚眉的女將軍的名字卻並未詳細地載入史冊，史書中僅僅記載了她馳騁疆場的偉大事蹟，只稱她為“梁氏”，而“紅玉”一名，則是在後世各種野史與坊間話本之中後人為其所取的名字，這一名字，最早出現於明代張四維所著傳奇《雙烈記》：“奴家梁氏，小字紅玉。父亡母在，佔籍教坊，東京人也。”，在此，為了敘述方便，我們就一直稱她為“梁紅玉”。
宋徽宗宣和二年，睦州方臘聚眾起義，響應者甚多，聲勢浩大，起義軍迅速從幾百人發展到幾萬人，來勢洶洶，銳不可當，攻下好幾個州郡，官兵屢次征討皆以失敗告終。 梁紅玉原本幸福平靜的生活就是在此時被無情打破的——她的祖父和父親臨危受命，奉旨前去剿滅敵寇，卻因貽誤時機而戰敗，獲罪入獄被殺。梁府也因為兩大頂樑柱的死而籠罩在陰鬱之中，就此家道中落，家產被變賣，家奴散盡，好不悽慘。梁紅玉孤苦無依，流落街頭，為求生計淪落成為京口營妓（即由各州縣官府管理的官妓）。但她在風塵之中又獨守一片心明，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦舞槍弄棒無所不能，還不媚俗，不附庸，從未對平常前來享樂的少年子弟青眼相看，氣質出眾出淤泥而不染。
方此時，有一壯士名曰韓世忠，為人耿直，喜好接濟窮人。他有勇有謀，協助童貫一舉剿滅方臘軍，生擒了方臘。平定方臘之亂後，一行人班師回朝，到了京口召來營妓侍酒，梁紅玉就在此之中。宴酣之樂，暢飲之間，觥籌交錯，韓世忠卻因被搶了功勞而獨自悶悶不樂，引起了梁紅玉的注意，梁紅玉英姿颯爽，不蔓不枝的高潔也吸引了韓世忠的目光。二人相談甚歡，互生情愫，於是韓世忠贖了梁紅玉為妾，帶在身邊。
北宋滅亡，南宋建立，定都臨安，改汴京為開封，任命宗澤為開封留守。宗澤曾經多次上書請求收復北方失地，卻遭宋高宗趙構置之不理。金軍見皇帝懦弱，不斷南下進攻，令趙構幾次出逃。又逢御營統制苗傅勾結威州刺史劉正彥趁亂謀逆，強迫高宗禪位給皇太子，由隆祐太后垂簾聽政，並藉此控制政權。這時，韓世忠與梁紅玉夫妻二人協同兒子正在京城，亦遭扣押。宰相朱勝非與太后協商，派梁紅玉出城前往秀州，並封其為安國夫人，令韓世忠進軍杭州勤王，封其為御營平寇左將軍。已無後顧之憂的韓世忠帶兵平定叛亂，受到宋高宗賞識，拜為節度使。這時，金軍趁南宋內亂進攻，韓世忠出兵鎮壓，雖兵力不敵，卻奮力迎戰，梁紅玉冒箭雨親自擂鼓，激發士氣，令金軍遭到重創。
本是一舉剿滅金軍的好時機，怎奈天公不作美。宗弼仿照諸葛孔明借東風，祈求無風，殘忍地祭祀：殺死白馬，割破自己的額頭，將掠奪來的南宋婦女開膛破肚，挖出心臟，場面可怖血腥。誰知第二日果真無風，宗弼採用火攻，在小船上縱火，還用火箭射擊南宋軍隊，加上韓世忠本以為金軍不擅水戰頗為大意，於是此戰以極慘之勢失敗了。雖然未能一舉剿滅金軍，卻也予金軍以重創，理應受到封賞。可是回朝後，梁紅玉並未急功求賞，而是反思不足，上書彈劾夫君“失機縱敵”，傳為美談。為表嘉獎，朝廷又封梁紅玉為“楊國夫人”。
梁紅玉跟隨韓世忠，率領眾將士以淮水為界，抗擊金兵。此時戰亂，民不聊生，軍民沒有糧食可吃，沒有屋子可住，梁紅玉親自找來蘆葦“織蒲為屋”，找尋野菜充飢，無意間發現馬兒在吃蒲莖，便親自嘗試，確定可以食用後發動軍民採此充飢，此為“蒲兒菜”，又稱“抗金菜”。臥薪嚐膽，苦心孤詣，楚州終於恢復此前生機，韓世忠夫婦立了大功，深受百姓擁愛戴。據說，韓世忠駐守楚州十餘年之久，雖“兵僅三萬”，但“金人不敢犯”。
韓世忠、梁紅玉去世以後，宋孝宗建立宗祠紀念他們。梁紅玉家鄉百姓亦為她建立宗祠，現為淮安市文物保護單位。梁紅玉祠的兩旁柱子上掛著一副對聯，上聯曰：“青眼識英雄，寒素何嫌？憶當年北虜鴟張，桴鼓親操，半壁山河延宋祚”，下聯曰：“紅顏摧大敵，鬚眉有愧！看此日東風浩蕩，崇祠重整，千秋令譽仰淮？”在她英姿颯爽的塑像兩側亦有當代書法家楊修品為其所書對聯：“也是紅妝翠袖，然而青史丹心”。
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