宋代是中國古代一個頗具爭議的王朝。不同的人對宋代有不同的看法。有人認為宋代是一個弱軍事、小領土、政治腐敗，是一個弱小的王朝。也有人認為宋朝是一個經濟繁榮、文化繁榮、科技進步空前強大的朝代。
大多數不瞭解宋朝歷史的人都認為宋朝是一個無能的朝代，因為其表面成就並不令人印象深刻。但如果你仔細閱讀這段歷史，你會發現，在虛弱的表象下，宋代有著偉大成就。宋朝在《哈佛中國史》和《劍橋中國史》都受到高度評價，認為它不僅超越了漢唐，而且超越了任何一個古代王朝。
我認為宋朝是中國歷史上最強大、最先進的王朝。它突破了許多中國模式的侷限性。
首先，最突出的一點是宋代突破了中國曆代不斷覆滅的循環。黑格爾說：“中國歷史本質上沒有歷史，它只是重複君主制，任何進步都不能從中產生。中國幾千年來，其實就是一個大賭場，惡棍輪流坐莊，混蛋改變權力，炮灰總是犧牲，這是中國歷史的真實面目。事實上，中國沒有任何的革命改變了這段歷史。”這個評價太草率了。黑格爾不瞭解中國各朝代的實際情況。宋朝建國300多年，已經超過了一般朝代的生存極限。
宋代的政治制度是完美無缺的。宋代通過總結歷代的經驗教訓，形成了一套完善的制度。宋代，政治上的外戚很少，宦官很少。宋朝賦予了大臣充分的權力，讓這個國家的政治不僅取決於國王的好與壞。宋代以德治國，雖有許多昏庸的帝王，但都有一定的侷限性。宋代不存在專制暴政和專制統治。宋代的滅亡不是內亂。沒有蒙古的入侵，宋朝就有可能延續下去，打破中國歷史上的進步和倒退的循環，把中國文明提升到另一個高度。
宋代軍隊並不弱。網上傳聞，宋朝的勝利率超過75%是錯誤的，真正的勝利率大約為50%，但宋朝的軍事實力絕對不弱。岳飛的北伐席捲了金朝，面對著強大的敵人蒙古。南宋抗爭了五十年。最後，它被許多叛軍和一些軟弱的大臣打敗了。縱觀歷史，宋朝沒有力量統一中國，但每次大戰即將勝利時，總會發生意外。要不就是皇帝害怕死亡加以阻撓，要不就是大臣膽小畏事，賣主求榮。在軍事上，宋朝也是先天薄弱、地勢低窪、難防難攻、少馬、難以對付騎兵。把其他朝代放在宋代時，我認為他們的表現不會那麼好。
宋代經濟繁榮。雖然宋代的經濟並沒有像互聯網上所說的那樣佔世界經濟總量的30%甚至80%，但是它的發展是前所未有的。中國發展緩慢的一個重要原因是長期強調農業和商業約束，導致商業發展失敗。資本集中在政客手中。整個社會都以做官為榮，以政治意識形態為主要因素，這制約了其他學術的發展和社會結構的完善。宋代繼承了唐代的開放性和寬容性。它對生意寬容，甚至鼓勵人們做生意。商品經濟在宋代達到高峰，宋朝從根本上突破了中國傳統的經濟模式，這是其他朝代所不能比擬的。
宋代科技進步。李約瑟說，宋朝是中國科技進步最明顯的朝代之一，中國古代科學技術的成就大多起源於宋朝。宋代人民思想更加開明、自由，不僅不歧視技術的發展，而且開始重視技術的發展，許多技術都編成書籍流傳，越來越多的官員、學者開始研究科學技術。雖然這些成就現在看來很簡單，但在當時，宋朝的科技沒有任何一個國家可以相比，特別超前。
宋代在其他方面也取得了顯著的進步。宋代設立了許多社會福利機構，如養老院等。宋代產生了心學說，它是一種現代人為本的哲學，強調人的本質解放，類似於西方的啟蒙。雖然只是萌芽，但如果宋朝沒有滅絕，它會發展到什麼高度？宋代開始出現大臣限制君主制的跡象，宋代強調倫理，雖然大部分皇帝都是平庸的，但都恪守基本道德，尊重大臣的意見。在宋代，首相開始限制皇帝的權力，形成君主立憲的傾向。
有人認為，中國的衰落是由於沒有穩定的王朝和一個平衡的政治制度。宋代就這樣做了。她沒有外戚或宦官。她成立已有300多年了，因強敵入侵意外被打斷了。有人認為，中國的衰落是由於長期強調農業和抑制商業的經濟政策，導致社會生產力無法提高。宋代打破了這種僵化的傳統，商品經濟空前繁榮，商人的地位顯著提高。有人認為，中國落後的根本原因在於儒學的僵化和呆滯。宋代開始質疑孔子和孟子的學說，出現了以人為本的心理學。
也有人認為，落後的原因不是重視科學，而是宋代也重視科學技術，她的科學技術超越了那個時代。中國並非沒有歷史，或是停滯不前。中國的歷史正在進步。唐代的勢力是強大的、包容一切的。宋代總結歷代經驗，建立了完善的政治制度，跳出了中國王朝興衰的死衚衕，重視商業、科學、民生和新思想的興起。宋代是一個由古代中國演變而來，超越當時任何國家和民族的完美王朝。如果不是偶然中斷，我們可以想象中國會達到多高的境界。
許多人批評宋朝規模小、軍事力量薄弱、簽訂大量屈辱條約，但面積大小並不是衡量一個國家強盛的標準，英、德、日並不大，只有宋朝的八分之一。宋朝的軍事力量並不弱，它有統一中國的能力，但是皇帝是軟弱的，渴望安逸，不想進步。
宋代為什麼發展到了很高的程度，甚至出現了現代化的跡象，中國還是衰落了呢？因為宋代的發展被切斷，雖然元代繼承了宋代的一些重要的制度。但在動盪的政治形勢下，這些變化並沒有成為主流，明朝建立後，一直與宋朝隔絕，沒有繼承宋朝的優勢。看到元朝鬆散、混亂，它變得更加專制和封建化了。因為元朝的意外崛起切斷了中華文明的繁榮，我們不得不說這是一件特別令人遺憾的事情。
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