在古代中國，如果想逐鹿中原，哪個地方的位置是最重要的？答案是：山西。古人有云，“京師之安危，常視山西之治亂”山西，太行山以西而得名。山西自古以地勢險要而著稱，被稱之為“拊天下之背而扼其吭”，戰略位置重要，各種資源豐富，山西的戰略重要性還有一個原因，因為山西一旦失守。等於就打開了南下中國的三條通道。
第一條路：往西打陝西，然後拿下四川，當年的蒙元打南宋走的就是這條路
歷來的兵略家們都把四川視為“喉衿之地”，認為首先佔領巴蜀，然後順流而下，就能高層建瓴，勢如破竹地進撼長江中游的荊楚地區，位居長江下游的吳越地區，便會不攻自破，唾手可得。蒙古統治者所堅持的滅宋謀國必先據蜀的戰略，正是照著這一模式形成的。
1257蒙哥率軍入蜀作戰 自窩闊臺汗以來，蒙軍曾三次入蜀作戰，都即取旋離，未作長留之備。蒙哥在其大包圍的戰略構想中，仍將入蜀作為主攻方向。在控制雲南地區後，命先期入蜀諸軍築城守備，且耕且戰，變遊動戰法為穩紮穩打。1257年秋，蒙哥親率４萬人馬入蜀作戰。蒙哥攻四川時，宋廷在蜀中的防禦有了不小的加強。但四川宋軍只有四、五萬戰鬥力很弱的部隊，朝廷也沒有調給其機動作戰的兵馬，因而在蒙哥汗的強銳攻擊面前，只有招架之力,至此中國的大後方丟失，蒙軍制定了先取襄樊實施、沿漢入江、直取臨安的滅宋方略，從而開始了攻滅南宋的戰爭。
第二條路：是從山西過河南。拿下武漢，這等於是給中國打了一個窩心拳，東西兩部分就分開了。當年的宋太祖趙匡胤南下，走的就是這條路。
趙匡胤黃袍加身後，決定採取先易後難、先南後北的統一方針。北取守勢，派兵加強西北邊境的防禦;南取攻勢，分化瓦解，集中兵力各個擊破。攻取荊、湖，中間突破。
攻取荊、湖後趙匡胤滅南平、武平；滅後蜀；滅南漢，結束五代十國戰亂局面，開啟了大宋319年的王朝。
第三條路：從山西過太行山，進河北，進山東，然後南下江蘇。往南打，這就是清代滅亡南明的這條路。
1644年（明崇禎十七年，清順治元年）
三月：李自成攻入京師，明崇禎帝上吊自殺，明朝消亡。
四月：清軍在吳三桂的帶引下大舉入關，在山海關擊敗李自成農民軍。
五月：明福王朱由崧在南京登基，改元“弘光”。南明末尾。
九月：清朝遷都京師。
1645年（清順治二年，南明弘光元年，南明隆武元年）
一月：清軍攻佔西安，李自成南遁湖廣。
四月：清軍攻破揚州，史可法遇害。清兵屠揚州，史稱“揚州十日”。李自成在九宮山犧牲。
五月：清軍攻佔南京，不久俘虜朱由崧。
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