上古人王以圭為信，圭是王權象徵，最早出現於新石器龍山文化。
從考古發掘看，上古至少從新石器時代晚期的龍山文化就開始出現王圭，下延有清一代帝王好圭，上下延續四千年玉圭文化不斷。
既然是王玉，則圭有嚴格的規制：
《周禮·春官·大宗伯》記載“以玉作六瑞，以等邦國。王執鎮圭，公執桓圭，侯執信圭，伯執躬圭。”就是以玉為信物，古時用玉做成的圭作為封官拜爵的憑據。根據等級劃分，王以下分公、侯、伯、子、男五爵位，因爵位高低有別，故在君臣相見或諸侯間相訪的時候，所執的玉圭也各不相同，分別有鎮圭、桓圭、信圭、躬圭的區別，以示爵位的高低差別。什麼級別的爵位捧著相應的玉圭，不要麻煩辨認介紹就自然知道了，比現在辨認古玉真假和價值高低簡單多了；所以華夏自然是以“官本位”傳統的古國，等級森嚴不可逾越。
《周禮·冬官·考工記》記載了各種玉圭的大小尺寸：“玉人之事：鎮圭尺有二寸，天子守之；命圭九寸，謂之桓圭，公守之；命圭七寸，謂之信圭，侯守之；命圭七寸（可能是五寸之誤），謂之躬圭，伯守之”。玉圭名稱的不同，取決於玉圭的尺寸大小。玉圭尺寸大小的不同，又反映了玉圭的等級之差。
周人治玉，按禮制標準化生產，天子鎮圭最大，超過一尺。諸侯所執之圭，均不能大於天子之圭。桓圭、信圭、躬圭與鎮圭在皇室統一琢制，天子向各貴公和各路諸侯封爵時，將玉圭連同土地、人民一起賞賜，帶有任命的性質，故稱“命圭”。按當時制度，依王、公、侯、伯爵位的高低而有別，故玉圭名稱不同，大小不同，形式不同，等級森嚴。
據估算，周代一尺相當於現代23.1釐米，則周天子（王）的鎮圭“尺有二”大約相當於27.72釐米；公爵的桓圭“九寸”大約相當於20.79釐米；侯爵的信圭“七寸”大約相當於16.17釐米；伯爵的躬圭“五寸”大約相當於11.55釐米。這僅僅是個參數而已，估計仿古的知道這等規矩都會去造特長大圭噢。
那就欣賞龍山時期的玉圭吧：
臺北故宮博物院藏鷹紋圭是目前已知的“圭王”了，高30.5釐米（圖1），超過天子“鎮圭尺有二寸”（約27.72釐米）的規制，應該是王所用之圭了（參見《古玉玩味（19）：若隱若現淺浮雕 山鷹一衝九重霄》）。
圖1-1
圖1-2
圖1-3
圖1-4
天津博物館藏也是鷹紋神面紋玉圭，高25.釐米（圖2），超過“九寸”（20.79釐米）了，所以也級別不低，是僅僅次於最高權力首腦王的、公爵所用之器。
圖2-1
圖2-2
圖2-3
北京故宮博物院藏神面紋玉圭，高21.8釐米（圖3），也超過“九寸”（20.79釐米），是公爵所用之玉圭。
圖3
北京故宮博物院藏雙面神面紋玉圭，高20.8㎝（圖4），剛好“九寸”，公爵所用之圭。
圖4-1
圖4-2
山西省考古研究所藏、山西侯馬市煤灰製品廠東周祭祀遺址132號坑出土鷹紋圭，高21釐米（圖5），超過“九寸”公爵所用之圭。
圖5
1976年在江蘇溧陽出土神面紋鷹紋玉圭，高21釐米（圖6），超過“九寸”公爵所用之圭。
圖6-1
圖6-2
另外，還有一些龍山文化玉圭：
鑲綠松石鷹紋神面紋玉圭（鄧淑萍《藍田山房藏玉百選》），圖像不甚清晰，但可見正面為大鳥，反面為神像（圖7）。
圖7-1
圖7-2
美國弗利爾美術館藏鷹紋神面紋玉圭（圖8）。
圖8
上海博物館藏鷹紋神面紋圭，黃伯川先生尊古齋舊藏，其拓片見於《尊古齋古玉圖錄》（圖9）。
圖9-1
圖9-2
鷹紋神面紋玉圭（楊伯達《關氏所藏中國古玉》）（圖10）等等。
圖10
現存龍山時期玉圭發現：
（1）龍山文化時期王以外的“公”爵用玉圭就如此之多（高級幹部還真不少，哈哈），則下等級的玉圭亦不在少數。
（2）鷹紋和神面紋是“東夷”龍山文化的族徽，其文化內涵意味深長了……
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