現在的娛樂圈就如同中國古代歷史上的後宮，名氣，收入都是娛樂圈中人所渴望的。那麼古代後宮裡的女人最渴望的又是什麼呢？那就是一步一步往上爬，從秀女到妃嬪，博得皇帝的寵愛然後成為後宮之主。
有慾望就免不了有競爭，畢竟後宮之主的寶座只能容納一人，劉娥出身寒微，卻能從一個江湖賣藝女走到皇后寶座，可見她的情商與智商非同一般。
那麼劉娥是誰呢？她就是宋真宗趙恆最愛的女人。起初，她嫁給了銀匠龔美做妾，因為長相非常漂亮，所以龔美的妻子容不下劉娥，龔美只好帶著劉娥出來謀生，二人來到當時最為繁華的開封，也就是宋朝的首都。劉娥玩的一手擊鼓好技藝，人長得也十分漂亮，經常和龔美拋頭露面於市集當中，在當地聲名遠播。
此時的趙恆年方十五，尚未娶妻，就讓隨從去物色美女。在得知擊鼓美女劉娥後，便決定一睹芳容，趙恆對劉娥一見鍾情，被龔美知道後，龔美果斷決定二人從此以兄妹相稱，並親自把劉娥送進趙恆府中，劉娥和趙恆迅速過上了如膠似漆的日子。趙恆的乳母秦國夫人知道後，加以勸阻，但趙恆並不聽。秦國夫人擔心此事會影響趙恆的前程，便告知了宋太宗，宋太宗下令把劉娥遣送出王府。趙恆偷偷的把劉娥藏在皇宮指揮使的家中，二人好隨時約會。
劉娥被送走後，宋太宗便為趙恆指婚，先後娶了潘氏和郭氏，隨後趙恆又被封為太子。趙恆做了兩年太子，宋太宗就去世了，趙恆便繼承大統，這時，他已經妻妾成群，可是他依然沒有忘記劉娥。登上皇位後，就把劉娥接到皇宮中，並冊封劉娥為僅次於郭皇后的四品美人（當時宋太宗的妾室楊氏也僅僅是五品才人）。此時的劉娥就如同大家閨秀一般，不僅相貌出眾，更是博覽群書，琴棋書畫無不精通。後來，郭皇后去世，皇后之位懸空。趙恆有意冊封劉娥為皇后，但是因為其出身被大多數朝臣反對。
趙恆的子嗣本就單薄，沒有一個長到成年，趙恆眼看就要四十歲了，非常擔憂子嗣的問題，可是後宮遲遲沒有動靜，就連最受寵愛的劉娥也沒有為趙恆生下孩子。劉娥見自己沒有機會，就把自己身邊的侍女李氏，推到趙恆身邊，說來這李氏也爭氣，沒多久就懷上龍種。這時，劉娥就和趙恆商量要借腹生子，把李氏的孩子弄過來，趙恆默許了劉娥的做法，在李氏懷孕時，劉娥也佯裝懷孕，李氏生孩子時，劉娥也生孩子。
果然，李氏生下了皇子趙禎，趙恆對外說是劉娥所生，劉娥憑藉著李氏的孩子順利晉封為德妃，隨之，在沒有經過任何大臣商議的情況下，當上了皇后，這年劉娥44歲，依舊盛寵不衰。她把李氏的孩子當作自己的孩子，還讓李氏從宮人晉升到才人，成為皇帝真正的嬪妃，劉娥還四處尋找李氏的家人，給他們一官半職。劉娥雖名為趙禎的生母，但實際上是由楊氏撫養長大的，畢竟一個四十多歲的女人精力是有限的。（楊氏比劉娥小十多歲，且二人關係非常要好，在劉娥晉升的同時，楊氏也得到趙恆的眷顧一直在晉升。）
趙禎才十一歲，趙恆就去世了，去世前留下遺詔：太子趙禎即位，楊氏為太妃，由皇后監國。從此，劉娥獨攬大權，但她並沒有效仿武則天的意思。她加封趙禎的生母李氏為順容，讓李氏前往永定陵，為宋真宗趙恆守靈。李氏病重時，劉娥為她請太醫診治，還加封她為宸妃。可惜李氏命薄，剛做上宸妃就去世了。劉娥不僅以一品禮儀殮葬，在皇儀殿治喪，還給李妃穿上皇后冠服，李宸妃的父親和兄弟都得以加封。劉娥不僅善待李氏，更是在臨終前留下遺詔，要趙禎冊封楊太妃為太后。
此後，趙禎追封劉娥諡為莊獻明肅皇后（後改章獻明肅皇后），生母李宸妃諡為莊懿皇后（後改章懿皇后）。養母楊太后諡為莊惠皇后（後改章惠皇后）。縱觀劉娥的一生，恩寵不衰，即便是大權在握也仍然善待他人，不僅善待出身低賤的情敵李宸妃，還讓自己的情敵兼好姐妹楊氏也成為太后。
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