古代犯罪分子作案逃离现场后，官府就会对犯人进行通缉。古代没有相机、没有指纹识别，所以按照描述绘画犯人头像是一种通缉方法。影视剧中给大家呈现出的通缉图像往往与真人有着巨大差别，这不免令人疑惑，按照这种画像，在不抓错人的前提先真的能将犯人捕获吗？
答案是肯定的。古人以琴棋书画教育下一代，绘画是古代教育必修课。影视剧中通缉犯画像仅仅是一种道具，并且也是现代人绘制的，其写实程度自然与古代专业绘画差很多。譬如战国时期伍子胥为了逃离楚国的追杀，找专业人士绘制了伍子胥的画像，盘口查得十分紧张。伍子胥也因此担忧。后来他一夜白发，加上有人长得与他极为相似，乔装打扮成他，才得以蒙混过关。
对犯人头像进行绘制只是一种方法，还有其他方法令犯人无藏身之地。保甲连坐制度就是之一，倘若罪犯逃到一个区域（这一块区域人就称为保甲），有人隐匿犯人或知情不报，这一块区域的人都会被抓起来。有些人上有老、下有小，为了自保也得将犯人供出来。
还有就是古代的身份证明——路引。这上边包含你的户籍所在地，哪个甲，家庭情况如何，外貌如何，并加盖官府章印。如果住店或过关卡，路引是不可或缺的。一个罪犯夜以继日跑路，总得找地歇脚，若无路引只能露宿风霜，如此也会引起捕快注意。有人说可以对路引造假，但官府章印货真价值，难以模仿。
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