正所谓人中吕布，马中赤兔。吕布出战虎牢关时犹如天神一般的形象让很多人难以忘记。而骑赤兔持画戟也因此成为了大家心目中吕布的经典形象。
吕布
然而《三国志》中有记载：“汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜。”这里很明显吕布用的武器是长矛而非方天画戟。上战场是生死对决而非友谊赛，吕布没有必要也没有可能让着郭汜，弃用自己的方天画戟而去使用并不惯用的长矛，所以只有一个可能，那就是吕布本来就是以长矛为常用武器的，这样就解释得过去了。
那么问题来了，为什么在《三国演义》里写成了方天画戟而不是其他武器呢。这其间有两个原因。
第一是有一定的历史依据。《三国演义》中的辕门射戟在历史上确有其事。《三国志》记载：布令门候于营门中举一只戟，布言：“诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决。”布举弓射戟，正中小支。罗贯中可能就顺势把这把戟认定成吕布的武器。（但单单从武将的角度来看就不可能，古代将领都很爱护和尊重自己的专用武器，辕门射戟的行为可以等同于让现在的士兵拿石头砸自己的枪，且不说武器会不会损坏，这种对自己武器不尊重的态度就不会出现在吕布身上，更大的可能是这把方天画戟是随军携带作为礼仪之器的，也就是守卫营门小卒所用的戟）。
辕门射戟
再者，吕布在正史中确实有过两次用戟的记录，不过都是手戟。而且都是短兵相接。不过汉朝末年手戟作为防身武器是很普遍的。比如：
“尝小失意，拔手戟掷布。”
“先主以手戟擿之曰：“子龙不弃我走也。”
“策知其无能也，乃以手戟投之，立死”
......
可以说大多数人都能使得一手戟，而吕布属于其中的佼佼者，“飞将”不止是来去如风，箭术高超，还能在战场上戟无虚发。
方天画戟
第二是塑造人物形象的需要。三国武将排行有很多版本，赵云典韦关羽等一干名将排位都各不相同，唯独吕布，无论哪个版本，都是无可置疑的第一。这就说明《三国演义》想要将吕布塑造成凌驾众多名将之上的独孤求败，为了达成这个目的，就要给吕布匹配相应的实力，但是正史中吕布并没有这么强。而方天画戟属于重兵器，和矛，枪等轻兵器不同。方天戟使用复杂，功能多，需要极大的力量和技巧，集轻兵器和重兵器功能于一身。一般使用方天画戟者必须力大，戟法精湛，才能发挥该兵器的优势，在熟练以后，可以和重兵器对抗，如骨朵，锤，镗等比拼力气。也可以和轻兵器，矛、枪、刀比拼招式技巧。古代用戟的将领前有霸王项羽，后有薛仁贵李存勖，无一不是绝世猛将。让吕布使用方天画戟，表明他的武艺超群，能使一手好戟，让他打败一众使用刀枪矛的三国名将变得顺理成章，从而坐实天下第一的位置。
三英战吕布
所以最后出现在我们面前的，就是“头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马。”的经典形象了。
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