秦朝末年，各地農民起義爆發，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，項梁在吳中起事。秦二世二年（公元前208年）六月，陳勝被殺，章邯領軍大敗項梁軍，項梁兵敗被殺。章邯軍大破趙國，趙王敗走鉅鹿，章邯率領王離、涉間圍攻鉅鹿。楚懷王命宋義為主帥上將軍，項羽為次將，率兵五萬北上前往救趙；並分兵西征秦國，命劉邦為西征軍主將；約定誰先入關中，即為“關中王”。
劉邦、項羽滅秦路線
宋義領軍到達安陽（今山東曹縣東南）後，卻按兵不動滯留四十幾天不前，而此時劉邦已經在攻打昌邑等地了。項羽眼看宋義在此耽誤時間，就殺了宋義，命英布率領兩萬人馬當先行軍渡河救援鉅鹿。後趙王催促進軍，項羽便領全軍渡河，臨走時命令全軍破釜沉舟，只帶三日糧草，直奔鉅鹿而去。項羽軍在鉅鹿打敗王離軍時，劉邦已經打敗楊熊軍團，轉戰韓地了，而項羽仍在河北與章邯軍作戰。待章邯軍投降項羽時已經是秦二世三年（前207年）八月了，劉邦此時已經進入關中地區，攻破武關，十月時，進入咸陽，秦子嬰投降，秦國滅亡。項羽軍十一月時，才行進至新安，在此項羽坑殺秦軍二十萬人。十二月，項羽軍才進入關中地區，屯兵鴻門，劉邦此時進入咸陽已經兩個多月。
劉邦劇照
從此可以看出，項羽是一直追著劉邦入的關中，本來北伐軍的實力比西征軍劉邦要強。可宋義一開始就耽擱了四十幾天，項羽無奈之下，只有破釜沉舟，加快北伐的腳步。鉅鹿打敗王離軍後，又與章邯軍對峙了一段時間，等到章邯投降，項羽一路急趕慢趕的向關中進發，可當時領著二十萬秦國降軍，行軍速度非常的慢，到了新安時，為了加快行軍速度，只有坑殺了二十萬大軍，可還是沒有趕在劉邦的前面進入關中。
項羽劇照
鉅鹿之戰，為劉邦爭取了時間，給項羽造成了阻礙，項羽為了早日進入關中，採取了一系列措施。“破釜沉舟”是為了鼓舞將士的士氣，斷了他們的後路，只能一路向前衝，成功以少勝多戰勝秦軍，加快了北伐的進度；“坑殺秦軍”減輕了部隊的負擔，也加速了進軍速度。可時也命也，有些事情有些人，不管你如何追趕，還是無法趕上，劉邦乘虛進入關中，為日後楚漢相爭埋下了種子。項羽因劉邦造就了一世英名，也因為他背上了殘暴之名，此乃天意也！
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