闻名于世的紫禁城，占地面积19万平方米，但山西有座大院，面积25万平方米，比紫禁城还大，它叫王家大院，也被誉为“民间的故宫”，“山西的紫禁城”。清华大学教授王鲁湘先生曾赞叹“王是一个姓，姓是半个国；家是一个院，院是半座城”，可见王氏家族之鼎盛。王家大院是清代民居建筑集大成者，历时300余年修建而成，很多人参观后的感想是“王家归来不看院”，意思是看完王家大院，其他大院就没什么可看了。

王家大院坐落于镇上唯一一块高地，是理想中的宅居宝地，包括“五巷”、“五堡”、“五祠堂”。其中，五座古堡堡的院落布局分别以“龙”、“凤”、“龟”、“麟”、“虎”五瑞兽造型著称。

王氏家族

王氏家族，源出太原。元仁宗皇庆年间，宗祖王实迁至静升，宗支繁衍，渐成巨族，历经680多年，至今传至二十七代。

静升王实，祖籍琅琊（今山东胶南），后西迁至山西太原，出身寒门，为人忠厚老实，初以种田为生，闲时也经营豆腐小本生意。王氏家族第三代起进入明朝，也逐渐从耕作向商宦发家。第十代起到第十一代，资本逐渐积累，逐渐成为当地的富商。据明朝天启年间碑记载：王家“士者，经史传家，英辈迭出；农者，沃产遗后，坐享年盈；工者，彻通诸艺，精巧相生；商者，逐利湖海，据资万千。”由此可见，当时的王家，士农工商全面发展，业绩显著，资产雄厚。