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农历七月廿五日，是开发漳州的功臣武德侯沈世纪（俗称“沈祖公”）的神寿日。沈世纪是开漳功臣中非常杰出的将领，在《福建日报》社、福建省图书馆等新闻、出版、文化界老同志共同编写的《福建名人辞典》（主编刘德诚、周羡颖，福建人民出版社，1995年10月第一版第一次印刷）里，所收录的外省、外国籍名人中，开漳功臣就只收录陈元光和沈世纪两人，可见其知名度。
武德侯沈祖公被沈姓人尊为肇漳太始祖，同时亦被奉为沈姓人的宗族保护神。作为诏安地方上知名度极高的神祗，武德侯沈祖公具备司命禄、佑科举、治病除灾、驱邪辟恶、诛罚叛逆，乃至招财进宝、庇佑商贾农林、呵护育男生女等等之无边法力，所以诏安当地四时清洁，八节平安。人们对沈祖公顶礼膜拜，香火鼎盛，善信络绎不绝。沈祖公显化成神后，神灵显赫、恩威远著、英声远播、有求必应，人称“千处祈求千处显，万家敬仰万家灵”，因此被地方上很多村落和社区奉为护境的保护神，或称“大使公”、或谓之“王公”。
▲福建诏安仕江武德侯庙
祭祀缅怀先祖是我们中华传统文化的重要组成部分，古人有云“祖宗虽远，祭祀不可不诚”。如今，我们追思先祖的“丰功伟绩”，铭记先祖的恩德教诲，继承发扬家风家训，刻苦学习，努力工作，光耀门楣。这不仅是一种文化传承，更是中华民族生生不息，屹立于世界之林的奥密。
那么，武德侯沈祖公生前是一个什么样的英雄人物？县邑著名诗人沈汇丰先生曾做《初唐开漳功臣沈世纪》一文，其客观、公正的记述了武德侯沈祖公的生平。此文曾刊载于漳州《闽南日报》、《风韵诏安》、《世界汉诗实力派金榜集》、《诏安东城沈氏宗谱》、诏安《东沈宗谱》、沈汇丰著《战士之歌》等刊物。
▲新加坡南洋沈氏公会
初唐开漳大将军、武德侯沈世纪，原名彪，因唐高宗李治闻其“勇”而赐名“勇”，故后人又叫他沈勇或勇公。但是在海峡两岸，在东南亚诸国，在他遍布海内外的众多裔孙和信众之中，人们则普遍地尊称他为“沈祖公”、“武德侯”，以至于这两个名词几乎成为他的专用名词；以至于沈氏的真正始祖和他的本名都不为后人所熟知。
▲泰国曼谷沈公书院
一
据《沈氏宗谱》记载，沈世纪是周文王之第十子聃季公的裔孙。西周分封诸侯，聃季被封于沈国，沈国位于今河南省东南部一带，故后世聃季的裔孙便以沈为姓。传至沈世纪，有的说已历四十八世，有的说已有五十多世，但沈世纪的高祖是清楚的：他便是南朝著名的文学家、政治家，古四声（平上去入）的发现者沈约。沈世纪是江南吴兴地区沈成龙公的第三子。他出生在一个世代书香的门第，自幼聪明好学，长大后书剑天涯。他相貌奇伟，身材魁梧，喜骑高头大马，惯用开山利斧，他器量宏深、武艺高强，喜怒不形于色，是那种“天下有大勇者”，人们都喜欢与他交朋友，而他与河南光州固始之陈政、李伯瑶、欧哲等人尤为友善，情如兄弟。故入籍于河南光州固始县。
沈世纪初为河南案牍吏，参与州县管理，多有功绩。后因边疆多事，他即毅然投笔从戎，成为陈政麾下一员猛将。
▲马来西亚吉隆坡沈氏宗祠
二
唐高宗总章二年（公元669年），陈政受命率领河洛府兵计三千六百多人、战将一百二十三员“前往七闽与百粤交界绥安县地方，相视山原，开屯建堡，靖寇患于炎荒，奠皇恩于绝域（见唐高宗《诏陈政镇故绥安县地》诏书）”。沈世纪受命为八个分营中一个分营的主将，并荣任先锋官之职。在万里征程之中，在毒蛇猛兽横行、瘟疫蚊虫肆虐的蛮荒之地，他恪尽职守，始终不负使命。昔为州县吏时，他总是爱民如子；今为营将时，他更能爱兵如子。他总是身先士卒，随时随地认真探访民情地理，逢山开路，遇水结筏搭桥，奋勇当先，不避艰难险阻。
当时之南方蛮獠由于生产力水平极端低下，普遍仍以采集或渔猎经济为主，根本无法保持稳定的生态环境，需要经常迁徙，因此常要侵犯久居该地从事稳定农业生产的汉族居民的利益，和汉族人民发生严重的冲突。而蛮獠一经叛乱，皆又极端野蛮凶残且至难降伏。为了尽量减少杀戮，“奠皇恩于绝域”，沈世纪学习蜀汉丞相诸葛亮的“装神弄鬼”，每次临战，他都要选拔精兵强将，自己和将校也都带上凶神恶煞般的铁面具，而参战士兵则一律以锅底黑灰涂面，这样一支队伍突然出现在作乱的蛮獠面前，使众蛮獠皆大惊失色而无所措手足，或奔逃或束手就擒。在兵困九龙岭之时，他协助李伯瑶率将突围往中原搬救兵；在陈元光祖母魏太夫人率领援兵来解围后，他则首先率师“结筏渡江”，进抵柳营江；他指挥军队先后取得攻取五营寨、鹅穴寨、扶摇寨、岳山等等战役的胜利；而后即率师进驻云霄、南诏。在西林、在火田，在星罗棋布建设起来的“唐化里”，他披荆斩棘，修整军队，收容流亡，开垦农田，传授先进农业技术，发展生产，补充军需。随军南征的沈世纪夫人尤氏，亦像陈政夫人司空氏等随营将校家属一样，积极参加日常的行军作战和劳动生产。南征之时，许多主官及将校都牵家带口而来。如陈政就有九个女儿和一个儿子（即陈元光）俱南来，李伯瑶有十三个儿子，就有十一个儿子参加开漳战役。而沈世纪只有夫人尤氏随行，他只有一子一孙俱在长安，此后二十年，他们夫妻因军备繁忙，似乎再没有与儿孙有任何相聚的时空与信息。如果不是五百年后他们的第十八世孙延辅公（二郎公楸公之父）又到福建来，他们几乎没有一个裔孙留在这块他们为之浴血奋战的南方热土上。他们是所有全心全意献身于开漳伟业的河洛儿女的杰出代表。
▲印尼棉兰吴兴堂
三
唐高宗仪凤二年（公元677年），陈政因操劳过度病逝于军中，其子陈元光继承父职，沈世纪竭诚地拥戴他。每次重大战役，他都积极参与运筹；每临战斗，他仍身先士卒，冲锋陷阵。他还曾与陈元光一起日行数百里，两次入粤进潮州城解围破敌。经过一、二十年的千辛万苦，用尽奇谋善计，恩威兼施，剿抚并举，终于取得平叛战役的根本性胜利，数十个“唐化里”的建设已渐成规模。社会经济生活也逐步走向稳定、正常。
公元686年唐中央政府批准在漳州建州，陈元光被委任为首任漳州刺史，沈世纪则被陈元光授为司马分营将，分镇南诏堡。两年后，即公元688年他病逝于南诏任中。漳州府志谓：“沈世纪开漳功臣，亦名将也。”
▲台湾云林大东里泰安宫
有诗赞曰：
勇战魔头鬼域惊，唐皇赐号自峥嵘。
提师万里蚁虫恶，报国一心天地明。
兼济恩威平列戟，素怀仁义感环灜。
春秋庙祀成佳话，四海同歌武德名。
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