太極拳，舒緩柔和，上下相隨、動作連貫、輕靈沉穩，其動作可謂是:動如抽絲、行似流水、輕若浮雲、沉如磐石。尤其在鍛鍊時，要求以意念引導身體，以身體帶動氣血，從而使氣血流暢而均衡。
太極拳是形體、呼吸、意識三者密切配合的運動，可以同時調整身體，呼吸和精神，對人體的神經系統、循環系統、消化系統、呼吸系統、生殖系統、運動系統等都有顯著的作用。因此它不僅能強身健體，還能幫助人從疾病中康復。
練習太極拳，要求內心平靜、精神專注、周身放鬆，因此練習者會感到全身舒適、神清氣爽、心情愉悅，非常有助於消除疲勞、恢復體力、鬆弛神經。研究發現，人在練習太極拳時，由於全神貫注、心靜體松、呼吸均勻，所以能有效調節人的健康狀況。所以太極拳不是令人疲勞的體育運動，而是一種調養身心的養生運動，當你感到身體疲倦、情緒緊張、心神不寧時，練習一下太極拳，就可以消除那些不良的感覺。
英國舍非爾德大學的研究人員認為，太極拳動作緩慢悠閒，注意平衡和協調，再加上它特有的呼吸方式，可以使血壓降低，心率減慢，有助於心臟病人的康復。英國的醫學界，已經將太極拳作為促進身體康復的手段，有兩所英國醫學院，還把太極拳列入了學生的選修課程。
據媒體報道，俄羅斯前總統葉利欽曾做過心臟手術，還患過胃出血，身體狀況很差。後來，他開始學習太極拳，還專門聘請了一位中國教練，經過幾個月的練習，身體狀況有了明顯好轉。
研究人員曾觀察過73名中老年知識分子，在從事一年系統的太極拳鍛鍊後，他們的體重、心電圖、血壓以及生化指標都有顯著改善。有很多人通過堅持不懈的太極拳鍛鍊，擺脫了長期困擾的慢性病。另外，長年堅持打拳的人也很少患感冒等常見病。
一般來說，人過四十，都會出現身體能量不足和能量失衡狀態，中醫稱之為“陰陽兩虛”和“上盛下虛”。其症狀表現是:身體怕冷、四肢冰涼、胸悶腹脹、腹瀉便秘、頭昏腦脹、血壓升高、急躁易怒、心悸失眠，等等。而練習大極拳，由於身體舒展放鬆、思想平靜集中、呼吸深長緩慢、意念氣沉丹田，對改善上述這些症狀有很大幫助。
太極拳，能使修煉者超越現實世界，身心徹底放鬆，心平氣和，意靜神凝，呼吸平穩，視而不見，充耳不陽，進人松、靜、空、定的狀態。太極拳這種內外兼修的修煉方法，非常有助於人體生命能量的提高，使人看上去生機勃勃，年輕健康。中國曆代的太極拳修煉者，大多是鶴髮童顏，健康長壽之人，證明了太極拳非凡的養生價值。
現在許多人都熱衷於健身活動，目的是使自己的身心保持健康狀態，但是如果你一邊在跑步機上運動，一邊看電視、聽音樂、或與人聊天，你就無法專注於自己的身體、傾聽到身體的聲音、滿足身體的需要。事實上，現代人的許多健康問題，都是來自緊張、壓力和憂慮，這些都屬於思想活動，對付它們最好的辦法，就是讓自己全神貫注。
美國的一家健身中心，曾對100位55歲以上的老人進行研究，那些連續三個月，每天都進行靜思默想的人，比那些只改變生活習慣的人(注意減肥、飲食、運動、菸酒)，血壓要低11個點。靜坐沉思對人的身心都極有好處，它可以給人極大的力量，去面對生活中的各種困擾，也可以讓我們的心靈得到平靜，它還可以產生更多的能量，讓我們精力充沛、睡得更沉，精神更加集中。
許多人都向往靜坐沉思的境界，但卻很難長時間坐著不動，因為總是坐不住。而太極拳是解決這一-問題的最好辦法。因為太極拳是思想高度集中，頭腦異常清醒的運動，是另一種形式的靜思默想。太極拳是用意念引導身體的運動，由於動作繁難，所以要求練習者思想高度集中，這有助於使人排除雜念，全神貫注於拳術。因此太極拳比單純的打坐、冥想、沉思更容易使人人靜，是一種動中求靜的修煉方法。
研究發現，人在練拳時，大腦皮質運動中樞處於興奮狀態，其他區域則處於抑制狀態，長期練習太極拳，能使人精力充沛、心胸開闊、情緒穩定。更容易達到《黃帝內經》所說的“恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來”的境界。有人說，太極拳是一種心理體操，這話有一定的道理。 很多打太極拳的人，都能做到充耳不聞、視而不見，完全沉浸在清虛的境界中。而且經常練習太極拳的人，心境大多比較平和，也比較善於控制自己的情緒。
太極拳法講究虛實變化、上下協調、內外合一、用意不用力，所以整個動作緩慢柔和，中正和諧，符合人體松靜柔和的健康機理，這是太極拳能健身強體的關鍵。人們在練習太極拳時，全身內外，上下、 左右、軀幹、四肢完全放鬆，再加上心不外想，神不外遊，目不外視，精神和軀體完全合二為一。這種身心高度和諧的狀態，正是我們進行身心修煉所要達到的境界。
太極拳繼承了太極陰陽理論、傳統養生醫學和中國武術的精華，融易經、內經、拳經於一身，太極拳的創造者中，有許多都是精通養生、醫理和易經的道士，這是太極拳具備修身養性功能的重要原因。所以，如果其他運動可稱作鍛鍊的話，那麼太極拳運動，則應當稱作修煉。太極拳講究感悟，在練習過程中，不斷地感悟拳道和人生。當我們領悟了太極拳的精神之後，我們就能自如地控制自己的身體，輕鬆地駕馭自己的情緒。
現代人的神經長期處於緊張狀態，焦慮不安、神經衰弱、精神抑鬱等問題長期困擾著人們。而緩慢柔和、心靜意專、連綿不斷、圓潤舒展、如行雲流水的太極拳法，非常適合現代人的身心修煉。因為太極拳是動中有靜，實中有虛，這種虛靜的狀態，更容易使人達到恬淡虛無的境界。如果每天都抽出一定時間，使身心進入到柔和、舒適、平靜的狀態，更容易使我們遠離緊張和焦慮情緒，避免許多現代慢性病的困擾，成就健康快樂的人生。
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