同時下赫赫喧喧，在屏幕裡熱鬧一片的清宮戲相比，明朝的歷史似乎被人有意無意間忽視了去。雖然前有《明朝那些事兒》火爆一時，但也是一時之盛，便如之前的《萬曆十五年》，熱鬧過一陣後，便再無動靜。
有對於歷史類圖書感興趣者，通常會將《萬曆十五年》列入必讀書單，卻不知當年黃仁宇在寫此書前有學者專門推薦他找朱東潤的《張居正大傳》來看。
說到張居正，也是明史中的熱門人物，自帶爭議及流量。
雖然前些年曾因熊召政那本《張居正》而名噪一時，但真正肯看完如此大部頭歷史小說者並不是很多。
嚴格說起來，熊召政的《張居正》是從隆慶年間張居正身在內閣時的工作生活開寫的，是一部歷史小說。
而朱東潤所著的《張居正大傳》則是一本正正經經的歷史人物傳記，具有極高的學術成就與研究價值。
作者於1941年做此書時，有感於國民黨的昏聵，躲進書齋發奮著書，對於張居正這種悲情人物，有心殺賊，無力迴天的改革家，不免筆尖常帶感情，但也一直保持著旁觀者的理智與清醒。
老實說，以張居正這種改革方式，只要略讀過幾本史書的人，便可以想見他的改革方案如何萬全，也一定會落下個人亡政息的下場。
基本上，改革就是利益的再分配，這點相信許多人都有同感。中國歷史上歷朝歷代，基本都遵循一個共同的規律，財富以土地兼併、壟斷經營等方式不斷集中到少數人手中，然後矛盾不斷加劇，然後某地大旱或大水，光靠草根樹皮觀音土已經不能解決問題了，於是天災演進到人禍，然後某年某月的某一天，就滿城盡帶黃金甲了。
然後，然後又開始新一輪的週而復始。
而張居正所做的，就是給當時正在赴死路上飛奔的大明王朝狠踩急剎車、停車休息、補充給養、喘一口氣。在這個改革休整的過程中，張居正基本得罪了所有的既得利益群體，勳貴、外戚、文人、政敵，無論是清田畝、毀書院，還是推行考成法、解決宗藩問題。雖然一系列改革措施都起到實際效果，考成法更被後世人稱為明朝KPI而津津樂道，順帶自吹自贊下我們打從明朝就實現數字化管理啦你造嘛。
但事實上，這種廣泛損害貴族階層利益的做法只有人亡政息這一種結果。縱觀張居正變法的整個過程，就是一個不斷得罪各種權貴，侵犯各家固有利益者利益的過程，以虎口奪食、捨身謀國之勢將改革進行到底。在他一往無前的努力中也令聽眾感覺悲壯無比。
縱觀張居正的一生，你可以說他雖然是飽讀詩書，少年進士，但在進入官場後被現實教育成一個十足的馬基雅維利主義者，更確切說，是為達目的，不擇手段的鐵腕改革家。
為了達到變法的目的，張居正所做的事情，在儒家看來，絕大多數是要受到嚴厲批判的，他巴結內宦官馮保，討好張太后，打壓曾經的好友高拱在內的一切政敵，以一種無所不用其極的姿態獲得至高無上的權利。
正如十年砍柴所言：張居正變法，這場後世看上去很美的歷史事件，而在實際演進過程中，充滿著密室陰謀、排斥異己、陷害政敵等種種醜惡的東西，這才是中國傳統政治的真實面目。要以不光明的、甚至厚黑的手段，去建立光明的、偉大的事業，這是那個時代政治家的宿命，他們無可選擇。
於是，生前，一言九鼎，死後，一無所有，也成了張居正，甚至歷朝歷代無數改革者的共同命運。全盤否定張居正改革的大明帝國，也毫無懸念的走向了滅亡之路。
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