吸菸無論是對一般人還是運動員，都是不應倡導的，所不同的是，不提倡一般人吸菸，僅僅為了健康，而對從事運動鍛鍊的愛好者來說，還有提高運動能力和競技水平的因素。吸菸對運動員競技水平的提高最直接的危害主要表現在，它使運動員有氧耐力的典型指標--最大攝氧量水平下降，造成這一結果的原因主要有兩個方面。
1、吸菸使肺通氣量減小:最大攝氧量是由吸入氧、運輸氧和利用氧三方面水平所決定的，肺通氣量是吸入氧的組成部分。由於吸菸會使呼吸道阻力增加，影響出入肺部的氣量，這就難免命名吸入氧養活而影響最大攝氧量，從而導致運動能力的降低。
2、吸菸使血紅蛋白攝氧量養活氧從肺泡彌散至血液後，主要是與紅細胞中的血紅蛋白結合運輸到各器官組織的，由於吸入的煙氣中含有一氧化碳，且它與血紅蛋白的結合能力比氧強若干倍，這樣必然導致血紅蛋白與氧的結合量減少，因此使最大攝入量也隨之受到影響。
根據科學的測定，長期吸菸的人比不吸菸者呼吸道阻力要大1倍，如果運動前24小時停止吸菸，呼吸道阻力將會減小，甚至當天不吸菸也將會有助於競技能力的恢復。
那到底真相是否真是如此，抑或僅是假象？
香菸對你有什麼影響
點燃香菸後產生的煙霧中，含有四千七百多種化學物質，其中較為重要的有害物質有三種：
（1）煤焦油：是指吸菸者使用的菸嘴內積存的一層棕色油膩物，俗稱煙油。煤焦油中含有致癌物質和促癌物質，能直接刺激氣管、支氣管粘膜，使其分泌物增多、纖毛運動受抑制，造成氣管支氣管炎症；焦油被吸入肺後，產生酵素，使肺泡壁受損，失去彈性，膨脹、破裂，形成肺氣腫；焦油粘附在咽、喉、氣管，支氣管粘膜表面，積存過多、時間過久可誘發細胞異常增生，形成癌症。
（2）尼古丁：香菸中主要的精神作用物質，在人體內有雙重作用，吸入量少時會興奮神經系統，過量時則反而有抑制的效果，且成癮性，會造成心理及生理依賴。從流行病學的研究發現，尼古丁會造成人體中超氧離子和白血球間質素的產生，會使免疫系統受到一定的傷害。另一方面，尼古丁會使血小板凝集速度加快，又會抑制溶血因子的活化，加上冠狀動脈的收縮，很容易造成血栓阻塞血管，引起心肌梗塞。
（3）一氧化碳：香菸煙霧成份中的一部分，與血紅素的結合力是氧的二百倍。當一氧化碳進入人體後，會搶先和血紅蛋白結合，使得氧合血紅蛋白的比例下降，而形成缺氧現象。一般正常人血中的一氧化碳含量約在1%以下，而吸菸者卻可高達15 %，長期下來，輸送氧氣的血紅蛋白數量減少，結果將造成身體調節異常而發生病變。
香菸對運動表現的影響
mc.murray在1985年曾做了一項研究，他找了兩群分別為有吸菸習慣及沒有吸菸習慣的人，來測驗他們的最大攝氧量(心肺耐力的最佳評估指針)，結果發現吸菸組的最大攝氧量明顯的比無吸菸習慣組少。在同一個研究，mc.murray又測驗他們在同一強度下的運動持續時間，結果發現，有吸菸習慣組的運動持續時間比無吸菸組來的少。
整體而言，吸菸而造成的心肺耐力降低，很可能是因為吸菸的人比無吸菸習慣的人，體內有較高濃度的一氧化碳血紅素。由於一氧化碳與血紅蛋白結合的親和力是氧氣的兩百倍，所以當一氧化碳進入人體後，會先佔去血紅素，血中的一氧化碳血紅蛋白的濃度增加，血液攜氧能力將相對減少，而影響活動時的有氧能力，進而造成最大攝氧量的下降。
尼古丁方面，由於它長期對人體心血管系統及免疫系統所造成的傷害，導致人體機能變差，也可能是造成最大攝氧量及運動持續時間下降的主要因素。而且，尼古丁具有刺激交感神經的作用，大家可能會想，那麼對於運動員在短時間的運動，是否有正面的效果？尼古丁對無氧運動的運動表現是否有幫助，在此仍不敢妄下斷語。假設它的確能提升無氧運動的能力，但比起尼古丁在心血管方面所造成傷害，甚至會有導致癌細胞發生的危險性來看，為了運動表現而犧牲健康是否值得呢？我想答案一定是否定的。
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